Autumn Rain 
引言
「神国」是神同在、掌权的地方，「神国」的建立是神的心愿，表示祂要与人同住，因此圣经的主轴可以用「神国」来表达。兹简述如下：(1)会幕前的时期：在伊甸园时，神就与始祖同在（创三8）。当始祖被逐出伊甸园后，神仍与以诺、亚伯拉罕、以撒、雅各同在（创五22-24，十二1-3，二十六2-5，二十八13-15）。(2)会幕时期：会幕是神与选民同住、交通的地方（出二十五8、22）。(3)圣殿时期：圣殿是神的居所，希望成为神永远的住处（王上八13）。(4)教会时期：神成了肉身，住在我们中间（约一14）。耶稣升天后，降下圣灵与信徒同在（约十四16）；并且设立教会，要与信徒同住（弗一23，四6）。
在上述的会幕时期，于至圣所中有约柜，神要在那里与人相会、同在。所以约柜是会幕的中心，在会幕中占有极重要的地位。何谓约柜？约柜有何重要性？约柜里要放置哪些东西？为何当那些日子，人必不再提说神的约柜？以下拟根据圣经探讨这些问题。
一、「约柜」的意涵
1.「柜」的意思与用途
「柜」（ark）1的意思是箱子，可作下列用途：(1)棺材：例如约瑟死了，人用香料将他薰了，把他收殓在棺材里（创五十26），最后葬埋在迦南地的示剑（书二十四32）。(2)奉献的箱子：例如当圣殿遭受损坏，没有钱修缮。祭司耶何耶大取了一个柜子，在柜盖上钻了一个窟窿，放在进耶和华殿的右边，守门的祭司将奉到耶和华殿的一切银子投在柜里（王下十二9）。(3)约柜：就物质方面而言，约柜是用皂荚木所造的箱子，因为是圣的器具，所以要遵照神所指示的样式制造。约柜长二肘半，宽一肘半，高一肘半；要里外包上精金，四围镶上金牙边（出二十五9-21）。就属灵方面而言，约柜是神临在的地方，所以「约柜」前就代表「神」的面前（出十六33-34），是神圣之地。
2.「约柜」的名称
神是超越的，祂永远的居所在天上；神又是临在的，约柜是祂暂时居住的地方。在旧约圣经中，约柜有下列的几种名称：
(1)约柜
神吩咐要将祂所赐的法版放在柜里（出二十五16、21）。因为这两块石版代表神与百姓立约（出三十四27-28），石版称为「立约的版」（申九9），所以放置石版的柜子称为「约柜」（ark of the covenant）。
(2)神的约柜
约柜是神吩咐以色列百姓制造，祂要在约柜前与百姓相会，所以约柜又称为「耶和华的约柜」（书四11）、「神的约柜」（撒上四11）、「主的约柜」（书三10）、「以色列神的约柜」（撒上五7）。
(3)见证的柜子
神吩咐要将法版放在柜里，要将吗哪（出十六34）、亚伦的杖（民十七10）放置在约柜前，这些都要用来作见证，所以约柜又称为「见证的柜子」。中文圣经翻译为「法柜」（出十六34），「法」的希伯来文是「见证」的意思。
(4)圣约柜
神是圣洁的，这是祂的属性。所有与神有关的人或物，都要从世俗中分别出来，归属于神，因而也要加上「圣」字，所以圣经称约柜为「圣」约柜（代下三十五3）。
(5)你有能力的约柜
神是造物主，是大有能力的（诗六十二11）。约柜是神能力的象征，所以有神的同在，约柜走在前面就能使约但河水断绝（书三13）、就能打胜仗（书六13），因而约柜被称为「你有能力的约柜」（代下六41；诗一三二8）。
3.施恩座的意涵
约柜上面有盖子，要用精金制作，可以覆盖约柜，称为「施恩座」。施恩座长二肘半，宽一肘半。在施恩座的两头，各有一个基路伯，二基路伯要高张翅膀，遮掩施恩座。基路伯要脸对脸，朝着施恩座（出二十五17-20）。「施恩座」是无形的宝座，空无一物。这代表神是灵，祂充满宇宙；天是祂的座位，地是祂的脚凳，祂不需要座位（赛六十六1）。但神也要降临世间与人接触，所以祂又是坐在基路伯之上的神（诗八十1）。
「施恩座」希伯来文的意思是赎罪，所以「施恩座」就是「赎罪座」。在赎罪日的时候，大祭司要在施恩座前行赎罪之礼，使罪人能与神和好。他要取公牛的血，用指头在施恩座的前面弹血七次；随后，他要宰那为百姓作赎罪祭的公山羊，把羊的血弹在施恩座的上面七次（利十六11-19）。但旧约的祭物是叫人每年想起罪来；因为公牛和山羊的血，断不能除罪（来十1-4）。
事实上，主耶稣方是我们的「施恩座」，只有祂的宝血才能赦罪（弗一7）。神设立耶稣作「挽回祭」2，这是神计划作为赎罪的方法；是要凭着耶稣的血，藉着人的信，要显明神的义（罗三25）。藉由基督在十字架上献了一次永远的赎罪祭，在祂的宝血遮盖之下，使我们脱离律法的咒诅，叫那得以成圣的人永远完全（来十10-14）。因耶稣在十字架上的死，使隔开施恩座的幔子从上到下裂为两半（太二十七51）；所以我们的罪过既已赦免，就能坦然进入至圣所，是藉着耶稣给我们开了一条又新又活的路，从幔子经过，这幔子就是祂的身体（来十18-20）。我们的大祭司耶稣并非不能体恤我们的软弱，祂也曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪。所以，我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，得着赦罪、领受恩典、享受丰盛（来四15-16）。
二、约柜的重要性
约柜是会幕的中心，在以色列百姓的信仰生活中，占有极重要的地位。兹简略说明如下：
1.约柜的前面是代表在神的面前
约柜是神临在的地方，祂常在约柜前与百姓相会，指示他们应行的道路（出二十五21-22；民十七4），所以「约柜」前就代表「神」的面前（出十六33-34）。
约柜是神圣的，要放置在会幕中至圣所内，用幔子将柜遮掩（出二十六34，四十1-3）。只有亚伦和他的儿子方能蒙盖约柜（民四5）；而哥辖子孙负责抬约柜，不可摸约柜，免得他们死亡（民四15）；其余的利未人不得观看约柜，以免遭逢死亡（民四20）。当圣殿建造完成以后，约柜要放置在至圣所里面（王上八6）。所罗门王知道约柜是神临在的地方，约柜所到之处都为圣地，但因他娶外邦的埃及法老女儿为妻，不配住在约柜临在的城中，因此将她带出大卫城，住到另外为她建造的宫里（代下八11）。
2.约柜是代表以色列的战士
耶和华是战士（出十五3），祂降临为以色列百姓攻击敌人（士四14-15，五13），战争的胜负都是操在祂手中。而「约柜」就是「耶和华」的临在，约柜是代表以色列的战士，能使仇敌四散（民十35-36）。所以百姓在战争时，常将约柜抬到战场，希望能得到神的帮助，可以打赢这场圣战（撒上四5；撒下十一11）。但当百姓犯罪离弃神，祂就不与有罪的人同在。纵使将约柜抬到战场，仍然会打败仗，甚至约柜被敌人掳去（撒上四11）。
3.约柜是见证神与百姓立约
古代近东的传统，是立约时要把约文抄写两份，分别交给立约的双方收执，若是遭遇纠纷，可以取出立约的文件，以便作为见证。
神将十条诫命写在石版上，代表神按这话与以色列人立约（出三十四27-28）。十诫要写在一块石版的正反两面，而且要抄写两份，所以有两块石版（王上八9）。因为神是信实的，祂不会背约，所以两块石版都交给以色列人收执，而且要放在约柜里（出二十五16、21）。约柜里的石版是见证神与百姓立约，这约是永不改变，是永远有效。
摩西临终前，将律法的话抄写在书上，而且吩咐利未人说：将这律法书放在耶和华──你们神的约柜旁，可以在那里见证以色列人的不是（申三十一26）。这里有双重的见证：一是约柜里有石版，见证神的慈爱；虽然百姓曾悖逆神，但祂对百姓的爱仍未改变。一是约柜旁有律法书，见证神的公义；倘若百姓悖逆神，必有祸患临到他们（申三十一29）。
4.约柜是代表神的座位
旧约圣经中常用「坐在二基路伯之上耶和华以色列的神」这名称来形容神（撒上四4；撒下六2；王下十九15）。在约柜上，有盖子称为施恩座，这是神的座位，是祂要与百姓相会的地方（出三十6），祂要从云中显现在施恩座上（利十六2）。
5.约柜是代表神的同在与引导
在旷野时期，当以色列民扎营时，约柜的会幕是放在营的正中央，十二个支派是围绕着约柜的会幕安营（民二2）。这象征着神住在祂子民中间，而且神的子民的生活也以祂为中心。当以色列人起行与安营时，完全遵从神的引导，云彩几时从帐幕收上去，以色列人就几时起行；云彩在哪里停住，以色列人就在那里安营（民九17-18）。此时，耶和华的约柜走在前头，要为他们寻找安歇的地方（民十33）。因为有神一直与他们同在，所以他们虽然处在旷野，却是一无所缺（申二7）。
三、约柜内放置的东西
约柜里的物品，究竟有多少呢？是一件或是三件？圣经的记载有所不同，兹说明如下。
1.历史的事实
经云：「约柜里惟有两块石版，就是以色列人出埃及地后，耶和华与他们立约的时候摩西在何烈山所放的。除此以外，并无别物。」（王上八9）。根据旧约圣经的记载，只有一件物品，就是法版，要放在约柜「里」（出二十五21）。至于用罐子盛的吗哪、亚伦发芽的杖，要放在约柜「前」（出十六34；民十七4）。这是旧约圣经所记载与报导的历史事实，是对历史上的约柜所作的释义。
2.希伯来书作者的诠释
经云：「至圣所有金香炉（炉：或译坛），有包金的约柜，柜里有盛吗哪的金罐和亚伦发过芽的杖，并两块约版。」（来九4）。这是《希伯来书》的作者对旧约圣经的记载所作的诠释，是对事实的解释，认为放在约柜「里」的物品有三件，就是盛吗哪的金罐、亚伦发芽的杖、法版。而且旧约圣经记载「香坛」要放在「圣所」（出三十6），但《希伯来书》的作者却诠释要放在「至圣所」。为何《希伯来书》的陈述与旧约圣经的事实会有所差异？
《希伯来书》的中心思想是「更美之约」与「更美之事奉」，信徒能与神更亲密，这是与旧约所作的比较。例如耶稣是更尊贵的使者，祂所承受的名比天使的名更尊贵（来一4）。又如耶稣是更尊荣的中保，祂比摩西更尊荣（三3）。再如耶稣是更尊荣、更完全的大祭司，可以叫礼拜的人能够完全；而亚伦体系的祭司，无法叫礼拜的人得以完全（来十11-18，九9-14）。此外，耶稣的献祭是更美的献祭，藉由祂献上更美的祭物，就是一次献上自己成为永远赎罪的祭，能洗净我们的心，除去我们的死行，使人永远完全，成就了更美救赎的事工（来九12-14，十14）。
《希伯来书》作者的诠释，所以要将物品放在约柜「里」，要放在「至圣所」中，是为了追求「更美之约」与「更美之事奉」，以便能与神有更直接、更亲密的关系。兹简略说明如下。
(1)原本旧约的历史事实，盛吗哪的金罐是放在约柜「前」。「吗哪」代表神信实的供应，祂从天上赐下粮食来给百姓吃。吗哪是「物质的食物」，百姓吃了以后还是死了（约六31、49）。新约时期为了追求「更美之约」与「更美之事奉」，所以要放在约柜「里」。这告诉我们，今日的信徒要追求「属灵的吗哪」，使我们吃了就不死，可以永远活着。「属灵的吗哪」指圣餐，是耶稣要赐给我们的「生命的粮」，能使我们有永生，在末日祂要叫我们复活。而且我们可以体验到常在耶稣里面，祂也常在我们里面（约六48-58）。「属灵的吗哪」也指「神的话语」，这也是「生命的粮」。旧约时期，人们要透过祭司与先知的宣讲，方能间接明白神的话语，使灵魂得到饱足（约六63；赛五十五1-2；耶十五16；摩八11）。今日的信徒可以自己研读圣经，直接明白神的话语，能与神有更直接、更亲密的关系。
(2)原本旧约的历史事实，亚伦发芽的杖是放在约柜「前」。这是可拉党的人攻击摩西和亚伦，说他们是擅自专权时，神使「亚伦的杖」发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。杖原先是死的，神竟让它复生，这件奇迹要让以色列民知道他们敬拜的神乃是生命的根源；也要让以色列民知道，属灵的权柄是从神来的，只有蒙神拣选的人，方能被派任担任祭司的圣职（民十七1-11）。新约时期为了追求「更美之约」与「更美之事奉」，所以要将亚伦发芽的杖放在约柜「里」。这告诉我们，今日信徒藉由被圣灵充满，神要赐给他们「属灵的权柄」，使他们可以医病赶鬼，并且能够放胆讲论神的道（徒四29-31）。
(3)「金香炉」预表祷告。原本旧约的历史事实，「金香炉」是在「圣所」中。每年赎罪日，大祭司带「金香炉」进入「至圣所」（利十六12-13），向神祷告。只有大祭司可以一年一次进入「至圣所」，替百姓祷告代求。新约时期为了追求「更美之约」与「更美之事奉」，所以「金香炉」要进入「至圣所」中。因为耶稣在十字架上断气时，圣殿的幔子裂成两半；耶稣为我们开了一条又新又活的路，使我们都能坦然进入「至圣所」（来十19-20）。今日的信徒都可以随时进入「至圣所」，能够坦然无惧地来到「施恩的宝座」前，向神祷告，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助（来四16）。
结语
先知预言说：当那些日子，人必不再提说耶和华的约柜，不追想，不记念，不觉缺少，也不再制造。那时，人必称耶路撒冷为耶和华的宝座；万国必到耶路撒冷，在耶和华立名的地方聚集（耶三16-17）。于主前586年，尼布甲尼撒王摧毁耶路撒冷的圣殿，约柜也可能被湮灭，不再有约柜。
神是超越的神，也是永在的神。祂亲自成了肉身，与世人同住；而且藉由降下圣灵与设立教会，要永远与信徒同住（弗一23，四6）。因为地上不再有物质的约柜，约柜将回到天上的圣殿（启十一19）；这是属灵的约柜，是神宝座的所在，可以显示神的荣光与同在。但最终在天国中，不再有圣殿，也无约柜；因为全能的神和羔羊耶稣基督，就是圣殿，祂要永远与圣徒同在（启二十一22）。