Autumn Rain 
引言
十七世纪的英国诗人约翰．弥尔顿（John Milton），写了一本《失乐园》（Paradise Lost），是以《旧约圣经．创世记》为基础创作的史诗，出版于1667年。此书内容主要是描述魔鬼发动天国叛变，被神打入地狱中；牠为了要复仇，来到神创造的伊甸「乐园」中，运用牠的谋略化身为蛇，引诱亚当和夏娃违反神的禁令，偷尝分别善恶树的果实，导致人类被逐出伊甸「乐园」的故事。
「乐园」原本是快乐的园子，人与神可以亲密往来。当人犯罪后，被逐出「乐园」，就要过着与神隔绝的生活。何谓「乐园」？《旧约圣经》的「乐园」与《新约圣经》有何不同？究竟「乐园」是在地上或在天上？以下拟根据《圣经》来探讨这些问题。
一、《旧约圣经》的乐园
「乐园」（paradise）希伯来文的音译为pardes，意思是花园、有围墙的园子。在《希伯来文旧约圣经》中，三次使用pardes这词（尼二8；传二5；歌四13），用来指国王的园林、园囿，及果园。「乐园」希腊文的音译为paradeisos，后来《七十士译本圣经》用希腊文翻译《旧约圣经》时，将《创世记》中伊甸园的「园子」，翻译为paradeisos，也就是「乐园」，因为「伊甸园」是「神的园子」（赛五一3；结二八13）。兹将上述乐园的意义简述如下。
(一)指神的园子
起初，神创造世界时，祂在东方的伊甸立了一个园子，把所造的人安置在那里，称为「伊甸园」（创二15）。「伊甸」希伯来文的意思是快乐、愉悦、华美，而「园」希伯来文的意思是园子，是指用围墙或篱笆围住的土地，可以种植花草、水果或蔬菜。「伊甸园」是《圣经》所记载最早且最有名的园子。
「伊甸园」是美好之地，神使各样的树从地里长出来，可以悦人的眼目，其上的果子好作食物。又有四道河从伊甸流出来，滋润那园子。在那里有金子，并且那地的金子是好的；在那里又有珍珠和红玛瑙。神将始祖安置在伊甸园，使他修理，看守园子（创二8-15）。
「伊甸园」的美好，除了提供人享乐，也是人殷勤工作的地方，更重要的是有神的同在，人在其中可以与神亲密往来。所以当人犯罪被逐出「伊甸园」以后，人与神隔离；一旦没有神的同在，就无法享受「伊甸园」的美好。
「伊甸园」后来被形容为美好的滋润之地，以及神同在的祝福之地。例如罗得举目看见约但河的全平原，都是滋润的，如同「耶和华的园子」（创十三10）。又如百姓犯罪被掳至外邦，神要救赎百姓的应许也与「伊甸园」有关。以赛亚先知勉励百姓说：「耶和华已经安慰锡安和锡安一切的荒场，使旷野像伊甸，使沙漠像耶和华的园囿；在其中必有欢喜、快乐、感谢，和歌唱的声音」（赛五一3）。所以只要有神的同在，旷野「荒场之地」也能像「伊甸园」，成为「耶和华的园囿」。
(二)指国王的园囿或园林
国王的园林是王室的私有地，不是民众的公园，通常会以围墙阻隔，避免一般人进入，成为隐密的休息之处。因为园林中栽种各样的花草、树木、果树，所以要有水源来灌溉，并且要指派仆人来照顾。
例如所罗门王为自己修造「园囿」，在其中栽种各样果木树；挖造水池，用以浇灌嫩小的树木（传二4-6）。「园囿」希伯来文的意思是园子、乐园。虽然园囿中有各种名花异卉，供国王观赏，但最后都是虚空，都是捕风；在日光之下毫无益处（传二11）。
又如神感动亚达薛西王的心，使他允准尼希米的所求，可以回到耶路撒冷重建圣殿。而且王又赐下诏书，通知管理王「园林」的亚萨，使他给尼希米木料，做属殿营楼之门的横梁和城墙使用（尼二8）。「园林」希伯来文的意思是乐园。王的「园林」面积颇大，足以供应尼希米所需的木料。「园林」的地点可能在利巴嫩，那里有香柏木，因为所罗门王建殿的材料也来自利巴嫩（王上五6-9）。
(三)指果园
果园中除种植各样果树供食用外，还有种香料可作化妆品，并且也可供作食用的调味品。在《雅歌》中，常用乐园来比喻新妇。例如经云：「我妹子，我新妇，乃是关锁的园，禁闭的井，封闭的泉源。你『园』内所种的结了石榴，有佳美的果子，并凤仙花与哪哒树。有哪哒和番红花，菖蒲和桂树，并各样乳香木、没药、沉香，与一切上等的果品」（歌四12-14）。上述的「园」，希伯来文的意思是指「乐园」。「关锁的园」是预表贞洁的妇女，指爱主的信徒；代表信徒不应贪爱世界，要专一的爱主，因主耶稣是我们的新郎。园内结满石榴与各种树的果子，并且有乳香木、没药、沉香等许多香料；预表信徒要结出圣灵的果子（加五22-23），而且能在善事上多结果子（林后九8；西一9-11），使主可以心满意足。
综上所述，旧约的「乐园」并无末世的意涵。犹太人认为，当弥赛亚来临的荣耀时期，与伊甸园的时期是一样的。而且「乐园」已经存在于现世，是隐密的，将来义人的灵魂要栖身于「乐园」中。所以犹太人认为，不论过去、现在、未来的「乐园」，都是完全一样的。
二、《新约圣经》的乐园
「乐园」希腊文的意思是指幸福的超凡脱俗之处。在《新约圣经》中，三次使用「乐园」这词（路二三43；林后十二4；启二7），都不是指地上的花园，而是指天上福乐之处。兹将上述乐园的意义简述如下。
(一)指人死后灵魂立即的去处
耶稣被钉在十字架的时候，有两个犯人和耶稣一同被钉在十字架上：一个在左边，一个在右边。有一个犯人讥笑耶稣，说：「你不是基督吗？可以救自己和我们吧！」那一个就应声责备他，说：「你既是一样受刑的，还不怕神吗？我们是应该的，因我们所受的与我们所做的相称，但这个人没有做过一件不好的事。」就说：「耶稣啊，祢得国降临的时候，求祢记念我！」耶稣对他说：「我实在告诉你，今日你要同我在『乐园』里了」（路二三32-43）。「乐园」的意义说明如下。
在《新约圣经》中，受到复活观念的影响，在最后审判来临前，死人灵魂暂时栖息的地方有两类：
(1)指乐园。乐园是义人死后灵魂暂时栖息的地方，是享福的地方，是奖赏义人的地方。在《新约圣经》中，「阴间」这字词从未用到义人身上，只用在恶人身上。例如在财主与拉撒路的比喻中，只说到财主死后在「阴间」受苦，而拉撒路死后在「亚伯拉罕的怀里」享福（路十六22-23）。「亚伯拉罕的怀里」就是「乐园」，是义人死后灵魂暂时栖息的地方。在最后审判时，义人的名字有记在生命册上，所以要进入永恒的天国，他们要永远与神同住。不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了（启二十12-二一5）。
(2)阴间。阴间希腊文的意思是指死人灵魂所在的地方。阴间是恶人死后灵魂暂时栖息的地方，是受苦的地方，是惩罚恶人的地方。只有作恶之人要遭受报应，死后灵魂下到阴间受苦（太十一23；路十六23），等待最后审判的来临。在最后审判时，死亡和阴间要交出其中的死人；他们都照各人所行的受审判，结果是被扔在火湖里，这火湖就是第二次的死（启二十13-14）。
(二)指第三层天
保罗曾经有过特殊的经历，就是被提到第三层天去；或在身内，或在身外，他不知道；只有神知道（林后十二1-3）。犹太人认为「天」有七层，但也有人认为「天」有三层。像这里的「第三层天」，就认为「天」有三层，而「第三层天」是最上层的，是神的居所，是永恒的天国，也被称为「乐园」（林后十二4）。
保罗被提到乐园里，听见隐祕的言语，是人不可说的（林后十二4），也就是用人间的言语很难说清楚。这是保罗个人的经历，多年来他一直没有与人分享。后来为了对付搅扰哥林多教会的假使徒，保罗迫不得已多次「自夸」（林后十8、13、17）。或许是假使徒宣称他们有类似的经历，保罗为了回应，只好提及自己也有特殊的属灵经历。保罗知道要将所有的荣耀归给神，因此他无意荣耀自己，无意主动强调自己的特殊经历。保罗所传的主题是十字架，因此他所夸耀的是自己的受苦与软弱（林后十一23-29，十二5-10），这些都与十字架有关。
(三)指得胜者的去处
在《启示录》中，写信给以弗所教会的书信中记载：「圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听！得胜的，我必将神『乐园』中生命树的果子赐给他吃」（启二7）。神「乐园」是指永恒的天国，其中有生命树的果子，可以使我们永远活着（创三22）。「乐园」就如同「伊甸园」一般，是神与人同住之地。昔日人犯罪被逐出「伊甸园」，与神隔离。如今得胜者蒙神奖赏，能再度进入「伊甸园」，可以永远与神同住，恢复人与神未犯罪前的美好关系。
在《启示录》中，写信给众教会的七封书信里，都记载神对得胜者的应许。例如神必将乐园中生命树的果子赐给他吃（启二7）；他必不受第二次死的害（启二11）；必将那隐藏的吗哪赐给他，并赐他一块白石，石上写着新名（启二17）；要赐给他权柄制伏列国（启二26）；他必穿白衣，也必不从生命册上涂抹他的名；且要在神面前，得神认他的名（启三5）；他要在神殿中作柱子，并要将神的名，写在他上面（启三12）；基督要赐他在宝座上与祂同坐（启三21）。所以我们要成为属灵战争中的得胜者，将来就可以进入「乐园」，也就是永恒的天国，能够永远与神同住。
结语
起初神创造天地时，将人安置在「乐园」中。「乐园」是美好之地，神不但在物质上充分供应，使人衣食无缺，而且时刻与人同在，使人可以与神亲密交通。后来人犯罪被逐出「乐园」，但神仍赐下重返「乐园」的应许。只要我们相信耶稣，愿意遵守祂的吩咐，能够面对苦难，不怕魔鬼的逼迫，成为属灵战争的得胜者；将来我们就可以重返「乐园」（启二7），就是永恒的天国。神要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛。
虽然「乐园」是义人死后灵魂的去处，但我们在世上活着的时候，也能预先尝到「乐园」的美好。例如，保罗曾经在圣灵里祷告，他被提到「乐园」里去，那是无法描述的美好境界。当我们祷告时，如能到达那种与神密相契，让圣灵充满，完全顺服圣灵的带领，就能体验心灵饱足的滋味，可以在世间预先体验到「乐园」的美好。