Autumn Rain 
引言
最近，新型冠状病毒（COVID-19）蔓延全球，造成人心惶惶。大家抢购口罩，尽量不外出，造成经济的萧条。新型冠状病毒的疫情持续扩大，截至2020年5月20日，台湾确诊病例已增加到440例，死亡7例；全球确诊病例已达4,921,252例，死亡322,039例。
新型冠状病毒是「瘟疫」的一种。「瘟疫」的意义为何？为何神要降下「瘟疫」？如何行方能免除「瘟疫」？以下拟根据《圣经》来探讨这些问题。
一、瘟疫的意义
「瘟疫」的希伯来文音译是deber，意思是指致死的传染病，会造成人类与牲畜的大量死亡。在《旧约圣经》中，「瘟疫」一词最常出现在《耶利米书》，其次是《以西结书》。对人而言，「瘟疫」是神的警告与刑罚。「瘟疫」常与刀剑、饥荒等词共享（耶十四12；结六11），这些都是神惩罚的工具。
在《新约圣经》中出现两次「瘟疫」，都是叙述末日的预兆。首先，是耶稣预言圣殿被毁以后，地上会有「瘟疫」与其他天灾（路二一11；太二四7）。其次，是羔羊揭开第四印的时候，见有一匹灰色马；骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他；有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、「瘟疫」、野兽，杀害地上四分之一的人（启六7-8）。
二、为何神要降下瘟疫
神不但降下瘟疫在以色列的敌人身上，而且也降在祂的子民以色列人的身上，兹略述原因如下：
1.神要藉着瘟疫来警告或击杀敌人
神是宇宙的主宰，唯一的真神。祂若伸手用瘟疫攻击埃及人，他们早就从地上除灭了。但神为了拯救以色列人，对埃及人降下十灾，其目的是要叫埃及人知道在普天下没有像耶和华的。其实，神叫埃及人存立，是特要向他们显明神的大能，并要使祂的名传遍天下（出九14-16）。
神在埃及所行的第五灾是瘟疫之灾。一般瘟疫是发生在人身上，但这次却发生在动物身上。神吩咐摩西说，你进去见法老，希望百姓能出埃及去事奉祂。倘若法老不肯容他们去，仍旧强留他们，耶和华的手要加在埃及人田间的牲畜上，必有重重的瘟疫。但耶和华要分别以色列的牲畜和埃及的牲畜，凡属以色列人的，一样都不死（出九1-7）。所以在神公义的审判中，神的子民会受到祂的保护，可以免除瘟疫的危害。
以西结先知预言，在末后的日子，有北方的敌人一起率军南下，要攻打以色列人，如密云遮盖地面。神的怒气要从鼻孔里发出，祂要用地震、瘟疫、暴雨、大雹与火，并硫磺降与他们的军队。神说：「我必显为大，显为圣，在多国人的眼前显现；他们就知道我是耶和华」（结三八1-23）。当以色列人愿意顺从神的典章，谨守遵行祂的律例。神要作他们的神，他们要作祂的子民。神要保守眷顾以色列人，直到永远（结三七24-28）。
2.神要藉着瘟疫来惩罚以色列人
神在万民中拣选以色列人作属祂的子民，使他们归神作祭司的国度，为圣洁的国民。因而以色列人要听从神的话，遵守神的约（出十九5-6）。倘若百姓愿意听从神的话，谨守遵行祂的一切诫命，神要祝福他们，使他们出也蒙福，入也蒙福。倘若百姓不听从神的话，不谨守遵行祂的一切诫命律例，神要使责罚临到他们，使瘟疫贴在他们身上，直到他们被毁灭，速速地灭亡（申二八1-21）。以下略述以色列人遭受瘟疫的原因。
(1)百姓因背约而遭受惩罚
「背约」是百姓遭受瘟疫的主要原因。神说：祂要报复百姓背约的仇，降瘟疫在他们中间，也必将他们交在仇敌的手中（利二六25）。这「约」是西乃之约，是用血作为立约的凭据（出二四8）。「约」的内容是十诫与神的命令、典章（出二十-二十三章）。当摩西将约的内容述说与百姓听，众百姓齐声说：「耶和华所吩咐的，我们都必遵行」（出二四3）。但后来百姓却软弱，违背与神的立约，因而遭受瘟疫的惩罚。
例如以色列人住在什亭，百姓与摩押女子行起淫乱。并且受摩押女子影响，给她们的神献祭，吃她们的祭物，跪拜她们的神。因为百姓背约，拜偶像与行奸淫，所以遭受瘟疫的惩罚。那时遭瘟疫死的，有二万四千人（民二五1-9）。
(2)百姓因发怨言而遭受惩罚
「发怨言」是不愿以神为领袖，不愿顺服神的带领，是藐视神的表现。以色列百姓在旷野常发怨言，惹神生气，就遭受神的惩罚，被灭命的所灭（林前十10）。而降下瘟疫击打百姓，是神所使用的惩罚方式之一。
例如以色列人在进入迦南地以前，差派十二个探子去窥探迦南地。十个探子回来以后报恶信说，我们不能上去攻击那民，因为他们比我们强壮。百姓听了以后，向摩西、亚伦发怨言；他们想另立一个首领回埃及去。这是废弃了神将迦南地赐给以色列人的应许。因为百姓不愿尊主为大，一再藐视神，所以神想要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受迦南地（民十四12）。后来，摩西替百姓代祷，求神照祂的大慈爱赦免百姓的罪孽，神就照着摩西的话赦免了他们（民十四17-20）。
再如利未人可拉、大坍、亚比兰与安，并以色列会中的二百五十个首领，一同起来聚集攻击摩西、亚伦，拒绝承认他们的领袖权柄。神就惩罚他们，使脚下的地就开了口，把他们和他们的家眷，并一切属可拉的人丁、财物，都吞下去。又有火从耶和华那里出来，烧灭了那献香的二百五十个人。次日，以色列全会众都向摩西、亚伦发怨言说：「你们杀了耶和华的百姓了。」所以神的愤怒就向百姓发作，遭瘟疫死的，共有一万四千七百人（民十六1-49）。
三、如何行方能免除瘟疫
当所罗门王将圣殿建造完成，要献殿给神的时候，他举手向神祷告。首先，他称颂神。一方面，他赞美神的超越性，天上地下没有神可比耶和华真神的。另一方面，他赞美神的信实性，祂所应许的话一定会应验（王上八22-24）。接着，他向神提出七个祈求，其中第四个祈求与免除瘟疫有关。所罗门王向神祈求说：「国中若有饥荒、瘟疫、旱风、霉烂、蝗虫、蚂蚱，或有仇敌犯境围困城邑，无论遭遇甚么灾祸疾病，祢的民以色列，或是众人，或是一人，自觉有罪（原文是灾），向这殿举手，无论祈求甚么，祷告甚么，求祢在天上祢的居所垂听赦免。祢是知道人心的，要照各人所行的待他们（惟有祢知道世人的心），使他们在祢赐给我们列祖之地上一生一世敬畏祢」（王上八37-40）。
神是宇宙的主宰，世界的列国、灾难、疾病都是祂处罚恶人的工具。例如神用瘟疫的疾病，用饥荒、旱风、霉烂、蝗虫、蚂蚱的灾祸，用仇敌犯境围困城邑的战争，来惩罚犯罪的百姓。在《申命记》中记载，这些都是百姓背约的咒诅（申二八7、21-22、38、42、48，三二24-25）。当遭遇灾祸疾病时，百姓「自觉有罪」，愿意向神祷告。自觉有「罪」，「罪」的希伯来文意思是击打、疾病、伤口。表示知道这灾祸并非是自然的天灾，而是来自神的处罚。当百姓愿意祷告认罪悔改，求神垂听赦免，能够施恩停止灾祸。当人们因瘟疫而认识神是公义的，是恨恶犯罪的，祂要照各人所行的待他们。如此，为了避免再度触怒神，大家都能一生一世过着敬畏神的生活。
结语
神是敬畏祂之人的倚靠，神会保护信赖祂的人。所以诗人作诗说：「我要论到耶和华说：祂是我的避难所，是我的山寨，是我的神，是我所倚靠的。祂必救你脱离捕鸟人的网罗和毒害的瘟疫。祂必用自己的翎毛遮蔽你；你要投靠在祂的翅膀底下；祂的诚实是大小的盾牌。你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭，也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病」（诗九一2-6）。虽然患难如同捕鸟人的网罗和毒害的「瘟疫」，但神会保护我们，如同母鸟用翎毛遮蔽小鸟，也像在战争中用盾牌庇护我们。神的保护是从白日直到黑夜，不论遭遇战争中的飞箭，或是遇到「瘟疫」的毒病，虽有千人仆倒在我们旁边，万人仆倒在我们右边，这灾却不得临近我们。因为我们是敬畏神的人，愿意遵守神的命令。