本书的诞生是个奇迹。在起初的阶段,它只针对一些常见的主要问题做出答复;然而,当传福音成为伦敦教会早期发展阶段的常务事工后,为热爱分享福音的同灵提供训练的需要便越显重要。当时宣扬福音的热情在教会内如烈焰般燃烧,许多弟兄姐妹将福音传给邻舍,并且在陈旧但却温暖舒适的教会中举办小型的布道会。
为了将教会装备的更完善,我们将各样的疑问结集成小册子,用在布道研习会上。其实,早在同灵对福音事工尚未熟悉之前,教会传福音的运作方式便己大大地激动着教会的热心;其主要的原因,归功于福音组核心团队所实行的非制式方法一让慕道朋友在每一场布道会后提问,而与会的同灵合力地解答这些问题。
编撰教义问题的释义,是有鉴于当时教会的需求,其中有部分后来改编为其他布道用途所使用,例如福音传单以及简讯(newsletters)。为了回应基督的呼召、在世上开展其救赎使命,将福音传扬入世的热心于早先之时便己在英国各地扩展开来。与此同时,弟兄姐妹亦深觉福音文宣能在传福音的事工上提供相当的帮助,从中得以抓取大概的方向和指引,获取一些可能的答案线索,而这有助于消除那些潜在的未知问题所带来的不确定感。
从成为帮助到传播福音,编撰教义的工作向前迈进了一大步,将所收集的答案编写成简册。在非洲志工小组(AMC)成立之后,英文文宣书籍在非洲宣道的事工上显得更为重要,尤其在教会教义的部分更是如此;此外,对于初次听道之人,要记住课堂上所学的并非易事,而这也是为什么工人们会不断地请求教会提供简单的研读资料。在这些结集的文宣中,“圣灵”便是这三本书中先为非洲教会出版的文物,以期满足工人的需求。
然而,在同一时间,许多基督徒朋友和不同派别的教会,开始在网络上散播直接挑战教会信仰的文章;直到如今,这样的攻击仍旧持续进行。部分的挑战者虽然不同意教会的信仰文章,但是他们带着真诚的心,渴慕真理。但是,有些挑战者是蓄意要破坏我们的教训,阻止他人相信。因此,为了能够将教义性的概念清楚明白地呈现岀来,辩护性的论文和答案应当随时预备齐全。一方面,这些文宣书籍可以做为辩护的工具;另一方面,他们亦能帮助提升、更新教会对真理的理解。
期盼本书的形成,能为教会带来一些实际的帮助,不论是在上述的情形或是在其他的布道工作上。虽然这本书一开始并没有计划将这一系列讲论圣灵的文章编列进来,但是它们实在是必需要的。以往教会在接触其他基督徒时很少会碰到的问题,现在皆被大胆地提出;这些问题被用来挑战教会全备的教义基础,企图击败并且取代教会现存的信仰;此外,他们对圣灵教义的攻击变得比以往更加猛烈,其产生的困惑全面性地蔓延开来,令人震惊。
针对挑战性的问题撰写对应的答案,是一件缓慢且冗长的事。有些答案必须费尽心思、缜密搜寻,并且经过真理研究会认真的讨论和论证,在英国尤是如此。然而我们满心欢喜的是,在经过全力合作的努力之后,我们所得到的最后结果,为那些持守全备话语模式之人,带来了无比的喜乐,就是主起初赐给教会的真理。带着屹立不摇的信念,我们相信,我们乃是藉着这样的教义模范(起初的道理)得蒙拯救(罗六17-18)。
在此,值得一提的是,教会中已有许多美好的文章及书籍论述这个主题,他们皆是因着神的感动而完成的作品。早期的工人为了教会的益处、发展和扩张,孜孜不倦地笔耕主所赐给他们的一切;这些美好的着作亦经仔细研读、谨记于心,并且作为布道工作的基础。最重要的是,它们将传承至下一代,并将真理传授于初信者和慕道朋友。期望本书亦将有幸成为这美好事工中的小小一环。
除了主的带领,这本书的出版是许多同灵共同努力的结果。我要感谢两组一路上支持我的人;第一组是我的妻子(秋梅)、家人和同工(无论是在英国、美国、远东还是非洲)。他们一直鼓励我坚持于我的写作上;他们在我写作的旅程中不断地激励我,投入相当的时间与我讨论相关的议题;他们帮助我重塑我的思想,并且本于教会所领受的真理范围,从不同的角度与我一同査考圣灵的教义。
第二组要感谢的人包括编辑、校对和绘图设计人员,他们是默默付出的工人,为主热心劳苦。虽然有许多的人参与了这个过程,但是在此要特别感谢的是许浩然弟兄,林铭辉弟兄,郑思恩姐妹,张扩弟兄,林思颖姐妹,侯曾孟芬姐妹和黄秋美姐妹。他们辛勤不倦地工作,以确保本书的文意字词能达到高度精炼的水平。
此外,非常感谢所有那些帮助监督整个过程、确保本书能顺利出版的匿名工人们。
最后,我祈求一切共同的努力可以提升我们对圣灵教义的明白。