Autumn Rain 
引言
中国的天坛位于北京市东南方，是一座有老柏树围绕而成的公园。天坛建于明永乐十八年（1420年），与故宫同时修建，面积约270万平方米，分为内坛和外坛两部分。
天坛做为皇帝的祭坛，明、清两代的皇帝，皆曾在此祭天祈谷、夏至祈雨、冬至祭雪。它严谨的建筑布局，奇特的建筑结构，瑰丽的建筑装饰，被认为是中国现存的一组最精致、最美丽的古建筑群，在世界上享有极大的声誉。世界遗产委员会在1998年，将其列入世界文化遗产。
在旧约时期，以色列民也设祭坛，而且它决定了国家的命运。没有祭坛就没有献祭，就没有祝福。当祭坛荒凉，神不在他们当中，个人任意而行，结果灾难、痛苦就一一临到。祭坛有何意义？其型态为何？有何象征意涵？有何属灵的教训？以下拟探讨此问题。
一、祭坛的意义与型态
祭坛是行祭神典礼的高台，通常设于高地，表示与神更接近。典礼包括宰杀祭牲或焚香祝祷。在《旧约圣经》中，祭坛的希伯来文是mizbah，意思是「献祭之地」，包括献燔祭的坛（撒下二十四25）与烧香的坛（出三十1）。
献祭是旧约崇拜的中心，而祭坛是献祭必备的场所。祭坛不可以随便设置（申十二13）。凡神曾经显现的圣地，可以设立祭坛（出二十24）；永久性的祭坛是设在圣城耶路撒冷（王上九3）。祭坛的型态可以分为下列两种：
1.地方的祭坛
神临在的地方就是圣地（出三5；书五15）。神吩咐以色列民用土或用未经砍凿的石头筑坛，以献燔祭和平安祭，凡神曾经显现的圣地，都可以设立祭坛，所以祭坛的地点是神主动拣选的（出二十24）。
例如神在示剑摩利橡树那里向亚伯兰显现，他就在那里筑了一座坛（创十二6-7）；神在伯特利向雅各显现，后来他就在那里筑了一座坛（创二十八19，三十五7）；神在耶布斯人亚劳拿的禾场向大卫显现，他就在那里筑了一座坛（撒下二十四16-25）。不论土坛或石坛，都不可用台阶，免得献祭者上坛时露出下体来（出二十26）。
后来地方的祭坛与邱坛混杂，以色列民将迦南人最高的神巴力与耶和华真神一同敬拜，所以神要所罗门王在耶路撒冷建造圣殿，设置祭坛，耶和华真神要在唯一的圣所中受敬拜，而且吩咐百姓要将一切的邱坛毁灭。1
地方的祭坛除以利亚先知在迦密山上筑坛外（王上十八30-32），都建于所罗门圣殿落成之前。
2.会幕或圣殿的祭坛
当以色列百姓在旷野漂流时，会幕是百姓的敬拜中心。会幕中设有两祭坛，一为燔祭坛，用皂荚木做坛，并用铜包裹；坛是四方的，长宽各五肘，高三肘（出三十八1-7）；它放在外院的中央，若不经过燔祭坛无法进到神的圣所中。
另一为香坛，用皂荚木做坛，并用精金包裹；坛是四方的，长宽各一肘，高二肘。香坛放在圣所中，与至圣所的法柜用幔子隔开，祭司每天早晚要烧香（出三十1-10）。
主前960年，所罗门在耶路撒冷建造圣殿，它成为百姓的敬拜中心。圣殿中设有两祭坛，一为燔祭坛（王上八64，九25），《圣经》中并未描述其材料与大小，或许与会幕的燔祭坛相似。另一为香坛，用香柏木做坛，并用精金包裹（王上六20-22）。
二、祭坛的象征意涵
祭坛可以分为燔祭坛与香坛，其象征意涵简述如下：
1.燔祭坛的象征意涵
(1)坛本身
进入帐幕的外院，首先看到的就是燔祭坛。祭坛是祭牲流血之处，人非经此坛，不能到神面前。正如该隐随从己意，献上不流血的祭物，结果不为神所看重（创四3-5）。所以经云：「按着律法，凡物差不多都是用血洁净的；若不流血，罪就不得赦免了。」（来九22）
献燔祭时，祭牲的血被大祭司带入圣所作赎罪祭；祭牲的身子被烧在营外。同样的，耶稣被钉死在十字架上，十字架预表祭坛；祂的血也成为我们的赎罪祭，使我们成圣（来十三10-13）。
(2)材料
燔祭坛是预表耶稣在世上的救恩工作，它是皂荚木包铜造成的，因为只用皂荚木是经不起火烧的。铜是代表神的审判（民十六35-40），表明耶稣在十字架所受的苦楚，是遭受神烈怒的刑罚。皂荚木坚硬，可以经久不腐烂；表明耶稣的尸体放在墓内不经朽坏（徒二26-27）。
(3)形状
祭坛是四方的，预表耶稣是中保，祂要为普天下四方之人的罪作挽回祭（约壹二1-2）；并且，要将神四散的子民都聚集归一（约十一52）。
祭坛是中空的，预表耶稣的虚己。祂本有神的形像，不以自己与神同等为强夺的；反倒取了奴仆的形像，成为人的样式；而且自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上（腓二6-8）。
祭坛有四角。角代表掌握权柄的君王，具有得胜的能力；四角预表死而复活的耶稣，得到天上地上所有的权柄（太二十八18）。
2.香坛的象征意涵
(1)坛本身
燔祭坛是献祭的地方，不断的流血；香坛是献香的地方，持续的烧香。耶稣基督的荣美在这两处显现。十字架上的基督预表燔祭坛；而复活、荣耀的基督预表香坛。3
神愿意万人得救，所以耶稣基督复活后，成为神与人中间的中保；祂将长远活着，不断的替我们祈求（提前二4-5；来七25），所以香坛是预表「主中保的代祷」。
大卫向神祷告说：「愿我的祷告如香陈列在神面前！愿我举手祈求，如献晚祭！」（诗一四一2），此处可以很明显的看出，香坛也是预表「信徒的祷告」。
(2)材料
香坛是用皂荚木包精金造成的。皂荚木是预表基督的人性，是卑微的；而精金是预表基督的神性，是荣耀的。4虽然耶稣祂本有神的形像，是永恒的、荣耀的、超越的；但为了拯救世人的罪孽，祂反倒取了奴仆的形像，成为人的样式（腓二6-8）。
(3)形状
香坛是四方的，告诉我们要为万人恳求（提前二1）；不可存有私心，专为自己祷告。
(4)烧香
烧香时，香烟缓缓上升；代表我们向神祷告，倾心吐意，发出馨香的意念。每天早晚要烧香，并要延续到世世代代（出三十7-8）；信徒的祷告也是每日不可或缺的功课，而且要永远称颂神（诗一四五2）。
烧香时，一定要从燔祭坛取火（利九24，十六12-13），是从天而降的「圣火」，不可以取「凡火」。拿答与亚比户是祭司，又带着真香，只是把凡火献上，立即遭神惩罚而死（利十1）。
「圣火」预表圣灵（赛四3-4；玛三2-3），事奉神唯一力量的来源是圣灵；倘若我们不追求圣灵的感动，冒然依靠自己的聪明才智在教会中事奉神，就是把凡火献上，将无法得到神的悦纳。
三、抓住祭坛的角
坛角是祭坛的四个角落，有突起像角般的东西。一年要一次用赎罪祭牲的血在坛上行赎罪之礼，将祭牲的血撒在祭坛的周围，并抹在坛的四角上（出二十九12，三十10；利四7、18，九9）。这些角被视为避难之处。
在古代，杀人者要偿命，如果是意外伤人致死的，可以逃往祭坛，抓住祭坛的角，当可避免被抓去治死；但若蓄意杀人，纵使逃往祭坛，抓住祭坛的角，也将被治死（出二十一13-14）。
例如亚多尼雅想自立为王，当大卫立所罗门为王时，他就去抓住祭坛的角，希望所罗门王不要杀他；当他向王下拜，王就饶恕他（王上一50-53）。但像约押蓄意杀害押尼珥与亚玛撒，虽然抓住祭坛的角，还是被杀死（王上二28-34）。
坛角有护庇罪人的能力，象征赎罪的地方。神能救赎我们的罪过，被形容为「拯救我的角」（撒下二十二3；诗十八2；路一69）。所以我们要紧紧抓坛角，也就是十字架救恩的大能，就可以逃避将来要临到的忿怒（太三7）；但如果是明知故意犯罪，虽紧抓坛角，神将不再赦免其罪过。
例如以色列人在伯特利拜金牛犊得罪神（王上十二25-30），先知预言：神要追讨以色列人的罪，也要追讨伯特利祭坛的罪，坛角必被砍下，坠落于地（摩三14），神不再提供避难的处所。如今，我们得知真道，尝过天恩的滋味，若故意犯罪，赎罪的祭就再没有了；惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火（来六4-6，十26-27）。
四、邱坛与祭坛的区别
当以色列人进入迦南地时，当地的迦南人在高地建邱坛，崇拜男神巴力、女神亚舍拉及亚斯他录。邱坛主要包括：
1.祭坛：由一堆泥土或石头建成，或一块石头凿成。
2.一根石柱（申十二3）：代表男性神祇。
3.一根木柱：称为亚舍拉，代表女性神祇。
4.水盆：在洗濯仪式中使用。
在异教邱坛的崇拜中，有以动物、人为祭牲；庙妓和同性交合的行为，也十分普遍。他们相信透过向偶像献祭，以及人类的杂交和繁殖，能使农作物和家畜丰饶多产。5
以色列人进入迦南地之前，神特别交代摩西吩咐百姓说：你们进入迦南地时，要毁灭他们一切的石像、偶像、邱坛（民三十三51-52），避免被玷污；但百姓没有理会神的警告。
他们原本在旷野是牧羊人，当他们进入肥沃的迦南地，看见迦南人崇拜丰饶之神巴力，为了保险起见，也将耶和华与巴力一起敬拜，因而触怒了神。神就命令所罗门王建造圣殿，设立祭坛，并且再次重申：倘若以色列人单单敬拜真神，祂就赐福直到永远；倘若以色列人去敬拜别神，祂就将他们从地上剪除（王上九1-9）。
当所罗门王年老时，受到外邦妃嫔的诱惑，去随从别神，并为摩押的神基抹与亚扪的神摩洛，在耶路撒冷对面的山上建筑邱坛（王上十一4-8）。因他犯这大罪得罪神，祂就降祸使国家一分为二。王国分裂后，百姓仍继续拜偶像，最后遭神惩罚，国家灭亡，百姓被掳至外邦。
以色列人是神的选民，是独居的民，不列在万民中（民二十三9）。神要他们从外邦人中间出来，与他们有所分别，不要沾染世俗的污秽。为了与当时外邦迦南献祭时的淫乱风俗能有所分别，神亲自启示祭坛设置的地点、材料、形状、大小。
神是圣洁的（利十九2），所以祭坛必需是圣洁的（出二十九36-37），祭物必需是圣洁无残疾的（利二十二17-25），连献祭的人也必需是圣洁（利二十一1-24）。
如今我们基督徒是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民（彼前二9）。神也要我们能够分别为圣，与外邦人有所分别，不要沾染污秽；神就要作我们的父，我们要作祂的儿女（林后六17-18）。
我们发现，信徒虽然没有崇拜有形的偶像，但很容易受到社会上价值观的影响，转而一心追求今生的名利、财富、权势、享乐，将敬拜真神摆在次要的地位，如此行是无法得到神的悦纳。所以我们应该要先求神的国和神的义，将敬拜神摆在最重要的地位，努力灵修，敬虔度日，相信一定能蒙神悦纳。
结语
我们的神是造物主，不需要靠祭牲维生；然而信徒藉着有形物品的奉献，可以表达我们有一颗爱主的心。
为了能够感念主恩，使徒保罗勉励我们：「所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的；你们如此事奉乃是理所当然的。不要效法这个世界，只要心意更新而变化，叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。」（罗十二1-2）。
我们是否找到了生命的祭坛？是否愿意将自己献上，焚烧至尽？（利六12-13），相信这是人生中最美、最有意义的事！