Autumn Rain 
引言
《礼记》是孔子的著作，其中的〈礼运大同篇〉记载大同世界的情形：「大道之行也，天下为公……故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养……」由这段引文可知在理想的社会中，弱势的族群，包括鳏夫、「寡妇」、孤儿、失去至亲的人，以及身心残废的、有病的人，应受到充分的关照。
《圣经》中是否也有「寡妇」的记载？「寡妇」有哪些特性？律法规定要如何善待「寡妇」？何谓娶「寡嫂」的制度？「寡妇」有何象征性的意义？以下拟根据《圣经》来探讨这些问题。
一、要善待寡妇
1.寡妇的特性
寡妇指婚后丈夫去世的妇女。《圣经》中第一位出现的寡妇，是犹大的媳妇他玛（创三八11）。寡妇面对丧偶之痛，内心会充满悲哀、孤独，常以哀哭度日（哀一1；伯二七15’data-content=’撒下14：2就打发人往提哥亚去，从那里叫了一个聪明的妇人来，对他说：「请你假装居丧的，穿上孝衣，不要用膏抹身，要装作为死者许久悲哀的妇人；
哀1：1先前满有人民的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟如寡妇；先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的。
伯27：15他所遗留的人必死而埋葬；他的寡妇也不哀哭。（撒下十四2；哀一1；伯二七15）。寡妇因缺乏丈夫的经济支助，难免过着贫困的生活（王下四1-2）。再者，寡妇没有丈夫保护，易遭受恶人的欺压（玛三5；结二二7）。所以《圣经》中将寡妇与孤儿、寄居者并列，视为是社会中最贫穷的人（申二四17’data-content=’出22：21「不可亏负寄居的，也不可欺压他，因为你们在埃及地也作过寄居的。
出22：22不可苦待寡妇和孤儿；
申24：17「你不可向寄居的和孤儿屈枉正直，也不可拿寡妇的衣裳作当头。（出二二21-22；申二四17）。
2.要善待寡妇
寡妇是社会的弱势族群，因神是有怜悯、有恩典的，祂能体恤人的苦情（出三四6）。所以神藉由律法中规定：不可苦待寡妇；若是苦待她一点，她向我一哀求，我总要听她的哀声，并要发烈怒，用刀杀你们，使你们的妻子为寡妇（出二二22-24）。神也会为寡妇伸冤（申十18）。
因为神眷顾寡妇，所以要官长为寡妇辨屈，百姓也被教导要供给寡妇的需要。例如每逢三年的末一年，要将本年的土产十分之一都取出来，积存在城中。在你城里无分无业的利未人，和你城里寄居的，并孤儿寡妇，都可以来，吃得饱足。这样，神必在你手里所办的一切事上赐福与你（申十四28-29）。又如你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取；你打橄榄树，枝上剩下的，不可再打；你摘葡萄园的葡萄，所剩下的，不可再摘。这些食物都要留给寄居的与孤儿寡妇。如果你能遵守神的吩咐，神必在你手里所办的一切事上赐福与你（申二四19-22）。在重要的宗教节期中，如七七节，要在神面前献上甘心祭，使你和你儿女、仆婢，并住在你城里的利未人，以及在你们中间寄居的与孤儿寡妇，一同享用，能在神面前欢乐（申十六9-11）。此外，不可拿寡妇的衣裳作当头（申二四17）。
在旧约时期，人们的品德有无高尚，与是否善待寡妇有关。例如约伯的朋友以利法认为约伯犯罪，因而受到神的惩罚，其中包括「你打发寡妇空手回去」（伯二二9）。但约伯回答，他并未恶待寡妇，他使寡妇心中欢乐，而且不使寡妇眼中失望（伯二九13，三一16）。又如不义的恶人，是将寡妇当作掠物，杀死寡妇的人（诗九四6；赛十2）。
在新约时期，耶稣也善待寡妇。例如耶稣行神迹，使拿因城寡妇的独生儿子从死里复活（路七11-17）。又如耶稣称赞穷寡妇奉献两个小钱，因为一般人都是将自己有余的献上，但这寡妇是自己不足，把她一切养生的都献上了（可十二41-44）。
教会也有责任要照料那真为寡妇的人。因为教会的财力有限，所以年轻的寡妇，可以鼓励她再嫁人。若寡妇有儿女，或有孙子孙女，便叫他们先在自己家中学着行孝，报答亲恩，因为这在神面前是可悦纳的。至于那独居无靠、真为寡妇的，年纪到六十岁以上，从来只作一个丈夫的妻子。是仰赖神，昼夜不住地祈求祷告。又有行善的名声，愿意接待远人，洗圣徒的脚，救济遭难的人，竭力行各样善事。这是真正无倚靠的寡妇，可以接受教会的救济（提前五3-16）。
二、娶寡嫂的制度
旧约律法规定：「弟兄同居，若死了一个，没有儿子，死人的妻不可出嫁外人，她丈夫的兄弟当尽弟兄的本分，娶她为妻，与她同房。妇人生的长子必归死兄的名下，免得他的名在以色列中涂抹了」（申二五5-6）。倘若他的兄弟不愿意娶其遗孀，这当尽的本分，便落在其最近的亲属身上（得四1-12）。
神设立娶寡嫂制度的目的有三：第一，是为了传宗接代，使死去的弟兄有后代，家族的血脉可以延续，免得他的名在以色列中被涂抹了。第二，是为了使寡嫂可以得到保护，以及生活上能得到照顾。第三，是为了要守住家族的产业，使产业能永远留在家族手中（民三六7’data-content=’民36：7这样，以色列人的产业就不从这支派归到那支派，因为以色列人要各守各祖宗支派的产业。（民三六7）。有后代继承产业，可以避免产业为外人拥有，使各家族的产业能永久存留。
迦南地是属神所有，所以土地不可以永久出卖。倘若有弟兄渐渐穷乏，卖了几分地业，他至近的亲属要把弟兄所卖的土地赎回（利二五23-28）。倘若死者没有儿女，他的兄弟要娶其遗孀，而她所生的长子必归死兄的名下。这种娶寡嫂的制度，一方面使家族的血脉可以延续；一方面又可以守住家族的产业，使它能永远保存下去（民三六7’data-content=’民36：7这样，以色列人的产业就不从这支派归到那支派，因为以色列人要各守各祖宗支派的产业。（民三六7）。
三、寡妇的象征性意义
《圣经》对「寡妇」的叙述，除了有实质的意义外，也有象征性的意涵，兹说明如下。
1.「寡妇」象征神与以色列人的关系破裂
《圣经》用新郎与新妇来比喻神与以色列人的关系。当以色列人犯罪得罪神，祂就离弃他们，百姓如同没有丈夫的「寡妇」一样。
在公元前587年，巴比伦攻陷耶路撒冷，南朝犹大人被掳至外国，该城成为荒废之地。耶利米先知为耶路撒冷哭泣说：「先前满有人民的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟如『寡妇』；先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的」（哀一1）。这是将耶路撒冷的先前与现在作对比。先前是满有人民的城市，现在竟然人烟稀少。先前是商业与宗教的中心；现在如同「寡妇」，失去了社会地位。先前在诸省中为王后的，是有尊荣的妇女；现在向强国进贡与服苦，成为奴仆婢女。
虽然以色列人犯罪得罪神，祂的咒诅临到百姓，神不再帮助他们，使他们如同「寡妇」一样，没有丈夫的协助，处于完全无助的状态。但先知也预言，神会再度赐下救恩：「不要惧怕，因你必不致蒙羞；也不要抱愧，因你必不致受辱。你必忘记幼年的羞愧，不再记念你『寡居』的羞辱。因为造你的是你的丈夫；万军之耶和华是祂的名。救赎你的是以色列的圣者；祂必称为全地之神」（赛五四4-5）。
2.巴比伦大城自夸说她不是「寡妇」
约翰长老看见异象，有一位有大权柄的天使从天降下，他大声喊着说：巴比伦大城倾倒了！倾倒了！我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃；因她的罪恶滔天；她的不义，神已经想起来了（启十八1-5）。
「巴比伦」昔日是迦勒底国的大城，象征着罪恶贯满的城市。不但指当时的罗马帝国，也指着今日敌基督的国家。《圣经》说：「她怎样荣耀自己，怎样奢华，也当叫她照样痛苦悲哀，因她心里说：我坐了皇后的位，并不是『寡妇』，决不至于悲哀」（启十八7）。巴比伦大城的人是罪恶滔天，多行不义。她们任意妄为，自高自大，爱宴乐，不爱神（提后三5）。她们倚靠财富，荣耀自己，骄傲的自夸说她们是居于皇后的地位，是永远可靠的。不像「寡妇」一样，是无可倚靠，要终身处于悲哀的状态。
虽然巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美，但当神的惩罚临到，她必像神所倾覆的所多玛、蛾摩拉一样。其内必永无人烟，世世代代无人居住（赛十三19-22）。而且，丧子、「寡居」这两件事在一日转眼之间必临到她（赛四七9）。所以在一天之内，她的灾殃要一齐来到，就是死亡、悲哀、饥荒。她又要被火烧尽了，因为审判她的主神大有能力（启十八8）。
结语
「寡妇」是社会的弱势族群，所以我们应遵守神的命令善待「寡妇」，成为敬畏神的人。雅各长老也勉励我们：「在神我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿『寡妇』，并且保守自己不沾染世俗」（雅一27）。
「寡妇」也象征没有神（丈夫）协助的人。在末日来临的时候，教会将暂时遭受迫害，好像无助的「寡妇」一样。但最终我们要欢喜快乐，因为神是新郎，信徒是新妇，要被神迎娶（启十九7）。神是我们的丈夫（赛五四5），有神成为我们的坚固保障，我们将不再过「寡居」的生活。如同《圣经》所说：「神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了」（启二一4）。