Autumn Rain 
引言
耶稣说：「那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他。惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕牠。」（马太福音十章28节）。
犹太人认为人死后，不是完全消灭，死人仍然存在一个荒凉、痛苦、阴暗、恐怖之处，称为「阴间」或「地狱」。那是一个与神隔绝、没有光明、没有喜乐、永远痛苦的地方。主耶稣在世上传道的时候，也常常提起地狱的存在及其情景，来警戒世人。因此，我们当明白地狱刑罚的可怕，引以为鉴，以免受永刑。
一、地狱的存在
1.刑罚魔鬼的地方：主耶稣说：无爱心的行为而被咒诅的人，要进入那为魔鬼和其使者所预备的地狱永火里去受刑罚（马太福音廿五章41节）。「那迷惑他们的魔鬼，被扔在硫磺的火湖里。」（启示录廿章10节上）。
2.恶者的监牢：不守本位犯罪的天使，被囚在地狱黑暗坑中，等候大日的审判（犹大书6节；彼得后书二章4节）。
3.恶人受永刑之处：凡是作恶而不能得救、名字没记在生命册上的人，都要被扔在地狱的火湖里受永刑（启示录廿章10、15节；路加福音十六章23节）。「惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的、和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里；这是第二次的死。」（启示录廿一章8节）。
真神是慈爱、公义又信实的神，必须赏善罚恶才能显明祂的公义，地狱就是为了刑罚魔鬼和犯罪的世人所设的。
二、地狱的景况
地狱是最凄惨、最痛苦，是世上的言语无法形容的可怕的地方。地狱并非属物质的，因为到那日必有大响声废去，有形质的都要被烈火熔化（彼得后书三章10、12节）。我们所知的地狱，仅是就我们所能理解的加以描述，事实上地狱是超物质界的，并非像任何有形体的物质一样。兹就圣经中，有关地狱的描述，简列如下：
1.在那里虫是不死的，火是不灭的（启示录十九章20节；马可福音九章48节）。地狱的痛苦就像毒虫在咬你，让你极甚难过，但虫不死，人也不死；又像硫磺火在烧灼你的身体，全身痛苦难当，但火不灭，人也不死。
2.黑暗幽暗，相当恐怖的地方，在那里的必要哀哭切齿（犹太书13节；马太福音八章12节）。主耶稣曾在「按才干受责任」的比喻中，说到「又恶又懒的仆人」的结局：「把这无用的仆人，丢在外面黑暗里；在那里必要哀哭切齿了。」（马太福音廿五章30节）。
3.极深的无底坑，并有深渊隔着，到那里的无法转回逃脱（路加福音八章31节；启示录廿章1节；路加福音十六章26节）。是永远沉沦，离开主的面和祂权能的荣光（帖撒罗尼迦后书一章9节）。
4.在那里的人昼夜不得安宁，永远受痛苦（启示录十四章11节）。「那迷惑他们的魔鬼，被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方；他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。」（启示录廿章10节）。
地狱是人无法想象、最可怕的刑罚。当主耶稣被钉十字架时，祂忍受了肉体上的一切刑罚而默默无声。但当祂为我们担当罪的刑罚，在阴间尝死味时，却大声喊叫：「我的神！我的神！为什么离弃我？」（参看马太福音廿七章45～46节）可见人被神遗弃受地狱的苦，离开天父真神的面，神权能的荣光也不再照耀他，完全失去神的爱而被撇弃不顾，此等灵魂的痛苦，真是任何人都无法忍受的！
三、如何避免地狱的刑罚
地狱的刑罚，既是如此可怕，当然不会有人乐意前往。因此我们应当谨慎战兢，以免失去儆醒而坠入地狱受苦。那么，我们当如何行才能免受地狱之永刑呢？
1. 信靠耶稣：
主耶稣吩咐门徒要往普天下传福音，凡信而受洗的必然得救，不信的必被定罪（马可福音十六章16节）。希伯来书的作者亦说：我们若忽略这么大的救恩，怎能逃罪呢（希伯来书二章3节）？因此要逃避地狱的刑罚免被定罪，首先要相信耶稣，接受主救恩，信而受洗使罪得赦免，在神面前被称义，成为神的儿女。
2. 守道到底：
主耶稣提醒我们，惟独遵行天父旨意的人才能进天国（马太福音七章21节；雅各书一章19～25节）。神的旨意记载圣经，故当查考圣经，力行主道，并靠主保守，藉圣灵帮助，使我们一生一世守道行道，永不离开主，也惟有忍耐守道到底的，才能得救（帖撒罗尼迦后书二章13节；罗马书八章35～39节，十一章22节；犹大书20～21节）。希伯来书的作者劝勉我们：「弟兄们，你们要谨慎，免得你们中间，或有人存着不信的恶心，把永生神离弃了；总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间，有人被罪迷惑，心里就刚硬了。我们若将起初确实的信心，坚持到底，就在基督里有份了。」（希伯来书三章12～14节）。
3. 与罪断绝：
我们得知真道以后，若故意犯罪，赎罪的祭就再没有了。惟有战惧等候审判和那烧灭众敌人的烈火（希伯来书十章26～27节）。因此，主耶稣说：「若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉，宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。若是右手叫你跌倒。就砍下来丢掉，宁可失去百体中的一体，不叫全身下入地狱。」（马太福音五章29～30节）。雅各说：私欲既怀了胎，就生出罪来，罪既长成，就生出死来（雅各书一章15节）。信徒当立志攻克己身，克制情欲，除尽罪恶，以免失去福音的盼望（哥林多前书九章27节）。
4. 敬神爱人：
爱是由神来的，有爱的人已出死入生了；没有爱心的就不认识神，因为神就是爱（约翰壹书三章14节，四章8～9节）。爱里没有惧怕，爱既完全就把惧怕除去。这样爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。因为爱能向审判夸胜（约翰壹书四章17～18节；马太福音廿五章34～40节）。主在分羊比喻中曾对那些没有爱心的人说：你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和牠的使者所预备的永火里去。但却对那有爱心的说：你们这蒙我父赐福的，可以进来承受那创世以来为你们预备的国（马太福音廿五章34、41节）。可见，敬爱真神，彼此相爱，行善爱人，乃是基督徒的本分，亦是得救进天国的必要条件。
「人若说，我爱神，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的真神。爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令。」（约翰壹书四章20～21节）。愿我们力行主爱，敬神爱人度一生，必得天国奖赏。
结语
主耶稣告诉我们，世上只有两条门路。我们要进窄门，因为引到灭亡（地狱），那门是宽的，路是大的，进去的人也多。引到永生（天国），那门是窄的，路是小的，找着的人也少（马太福音七章13～14节）。我们知道了天国的美景和地狱的可怕，就当越发郑重所听见的道理，恐怕我们随流失去（希伯来书二章1节）。不忘时刻提醒自己，尽最大的努力，争取天国的福分。凡事以信仰为重，处处为主发光，敬神爱人，并谨慎防备魔鬼的试探诱惑，儆醒祷告，靠主保守，必能胜过世界，免去地狱的刑罚，得以进入天国享受永生福乐。