Autumn Rain 
谈到苦境，我们很自然的会想到圣经中约伯的遭遇，在这件事中，我们可以了解到神为了除去我们的杂质、使我们灵性增长，于是藉由苦境练就我们的信仰，苦难中其实是隐藏着恩典，是出于神的美意，为要使我们得到以下的造就：更认识神、能勇往直前、信心坚固不动摇，神利用苦难来锻鍊我们的心志，既然是出于神的，我们应当感谢接受，求告祂，必蒙搭救。
一谈到苦境，我们自然会想到古圣约伯的遭遇。乌斯地人约伯，为人完全正直，敬畏神且远离恶事；约伯在东方人中是首富，育有七子三女，家产有羊七千只，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，并且仆婢甚多。有一天，魔鬼撒但在神面前控告约伯，要求神以苦难试验约伯，看他是否会因此弃掉神。
于是约伯受到魔鬼的陷害，一日之间家业荡然无存，儿女全数丧生；这样大的打击，岂常人能够忍受的？为此，约伯撕裂外袍，剃了头，伏在地上向神下拜说：「我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。」在这一切的事上，约并不犯罪，也不以神为愚妄。
撒但见此计不能奏效，并不因此罢休，又再次击打约伯，使他从脚掌到头顶都长毒疮；约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。他的妻子对他说。「你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！约伯却对她说：「你说话像愚顽妇人一样。嗳！难道我们从神手里得福，不也受祸吗？」在这一切的事上，约伯并不以口犯罪。
约伯的三位好友，一听约伯的苦境，纷纷指陈他的错误，约伯向他的朋友说：「然而祂知道我所行的路，祂试炼我之后，我必如精金。」（伯二十三10）。因为鼎为炼银，炉为炼金，惟有耶和华熬炼人心（箴十七3）；为了除净我们的杂质，神用百般试炼教我们达到纯全的地步，以至成圣，这原是祂的美意。
我们应当认为苦境中隐藏着恩典，应当喜乐而接受，正如雅各所说：「我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。」（雅一2）；彼得也说：「因此，你们是大有喜乐，但如今在百般试炼中暂时忧愁；叫你们的信心既被试验就比那被火试验，仍然能坏的金子，更显宝贵。可以在耶稣基督显现的时候，得著称赞、荣耀、尊贵。」（彼前一6-7）。我们的信心经过试验，就生忍耐；忍而成功，就成全完备，毫无缺欠（雅一3-4）。既然苦难是出于神的美意和恩赐，我们当以喜乐和感谢的态度去接受。
神不会使我们陷在万劫不复的苦境中在约伯经过试炼后，神使他从苦境中转回，赐给他七子三女，又使他得较前加倍的产业，且得享高寿（伯四十二10-17）。正如保罗所说：「就是在患难中，也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐；忍耐生老练；老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。」（罗五3-5）。
苦境是神造就我们灵性增长的方法，神藉苦境炼就我们的信仰，使我们能在苦境中得到下列的造就：
一、更认识神
约伯受试炼得神的训诲，认识神更为深刻，他对神说：「我从前风闻有祢，现在亲眼看见祢。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。」（伯四十二5-6）。他是在苦境中得神照亮他心中的眼睛，使他真知道神（弗一17-18）。
雅各为了逃避以扫的追击，来到路斯旷野，正是日暮途远、孑然一身，又是愁思满怀、忧惧交加的时候。神在梦中向他显现，温言抚慰并应许赐福。翌晨醒来，雅各说：「耶和华真在这里，我竟不知道！这地方何等可畏！这不是别的，乃是神的殿，也是天的门。」（创二十八10-17）。
在我们孤苦无依、忧患困顿的时候，神必和我们同在，我们当像雅各一样醒悟，神就在我们身边，永不使我们孤单。雅各年纪老迈的时候，仍然扶着杖头敬拜神，这是因为他深深的认识神的缘故（来十一21）。我们虽在苦境中，仍然全心倚赖主耶稣基叔，因为知道我们所信的是谁，也深信祂能保全我们所交付祂的，直到那日（提后一12）。
二、能勇往直前
真神是我们惟一的拯救，惟一的磐石（赛四十四8）；祂的使者，在敬畏祂的人四围安营搭救他们（诗三十四7）。祂是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助（诗四十六1），诗人说：「祂必用自己的翎毛遮蔽你，你要投靠在祂的翅膀底下；祂的诚实是大小的盾牌。你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病。虽有千人仆倒在你旁边，万人仆倒在你右边，这灾却不得临近你。你惟亲眼观看，见恶人遭报。耶和华是我的避难所，你已将至高者当你的居所；祸患必不临到你，灾害也不挨近你的帐棚。他们要用手托着你，免得你的脚碰在石头上。」（诗九十一4-12）。
既然我们蒙神随时看顾，又何必惧怕灾害？我们虽在苦境中，更要放胆，勇往直前，存心忍耐，奔跑那摆在我们前头的路程（来十二1）。
为了宣扬救恩，使徒们被捕入狱；但主的使者在夜间将他们救出，并叫他们照旧在殿里教训人，讲述生命的道。于是他们毫不畏监牢之苦，天将亮时，便放胆在殿里教训百姓（徒五17-20）。由此可知，他们勇往直前的的精神，是在苦境中锻鍊出来的。
在使徒中，为主受苦以保罗最多，他多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的；被犹太人鞭打五次，被棍打了三次，被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险，盗贼的危险，海中的危险……等苦难（林后十一23-28）。这些苦难都不是常人所能忍受的，但保罗不但不因此畏怯灰心，反而激发他勇往直前的雄心。
他对以弗所教会的众长老说：「现在我往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道在那里要遇见什么事;但知道圣灵在各城里向我指证，说：有捆锁与患难等待我。我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明神恩惠的福音。」（徒二十22-24）。保罗虽在圣工上有丰伟的成就，仍自强不息，不敢自满。他说：「这不是说我已经得着了，已经完全了，我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的。弟兄们，我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里，从上面召我来得的奖赏。」（腓三2-14）。
由保罗从苦境奋斗而得，百尺竿头更进一步的努力，使我们更可以学得勇敢不屈的心志，预备接受更大的赏赐（来十35）。
三、信心坚固不动摇
基督既在肉身受苦，我们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身上受过苦的，就已经与罪断绝了（彼前四1）。愿主引导我们的心，叫我们爱神，并学习基督的忍耐（帖后三5），且由忍耐达到老练刚强。
哈巴谷先知说：「虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。」（哈三17-18）。在先知所说那样恶劣的苦境中，若无真道的培育将会灰心丧志；但他却以救他的神欣喜。这正如身历其境而得生还的人，虽身无长物，但得死里逃生，岂不觉庆幸欣喜吗？哈巴谷也认为身在苦境，只要得救，便是神恩，值得欣喜。
神利用苦难锻鍊我们坚强的心志，是有祂的美意存在。保罗勉励我们务要坚固，不可摇动，竭力多做主工，因为知道我们的劳苦，在主里面不是徒然的（林前十五58）。从今以后，人都不要搅扰我们，因为我们身上已带有耶稣的印记（加六17），证明我们是属于祂的人，祂必爱我们到底。
雅歌中的书拉密女说：「北风阿，兴起！南风阿，吹来！吹在我的园内，使其中的香气发出来。愿我的良人进入自己园里，吃他佳美的果子。」（歌四16）。寒冷的北风象微逆境；温凉的南风象征顺境，不论环境的好坏，都能使果园的香气送出，使救恩传遍天下，得着佳美果效，荣耀耶稣的名。保罗身上的一根刺，也是神的恩赐，使他在苦境中成圣，不会自高（林后十二7-9）。既然一切都出于神的美意，我们当以感谢为祭献给神，在患难中求告祂，必蒙搭救（诗五十14-15）。