一般人说「永生」是不可能的事,不过是神权时代的善良统治者,作为劝善儆恶的一种言论罢了;这种唯物的观点,浅薄又偏狭。永生不是人自己制造出来的,乃是永生神所赐的恩典,不是人的功绩,人所能为之事,只有信靠与接受-信主耶稣、接受祂的救恩,惟有主,才能澈底地解决世人罪恶与死亡的大难题。
「主啊,你有永生之道,我们还归从谁呢?」(约翰福音六章68节)
一般人说基督教所最注重的永生,是不可能的事,因为生命不过是有机生物的一种现象,它不能脱离有机本体而独立延续存在,也就是说,人的死亡和昆虫草木一样,死后同为朽木枯骨。基督徒说,死后还有灵魂存在,且有天堂地狱最后的归宿,这是没有科学根据的,只是神权时代的善良统治者,作为劝善儆恶的一种言论罢了。
这种说法,就是根据唯物的观点,来否定超自然的属灵事物,以有形的肉体活动,来范畴形而上生命的存在,无疑地是犯了浅薄而又偏狭的严重错误。「生命」这个神祕的东西,它既无法作物理的分析化验,也不能用科学方法加以制造和延续,这就证明「生命」不是单纯属物质的,它尚包含着超越物质的性能。因为有机生物之所以能生活、动作、存留于世界上,不是偶然或自然的现象,追溯其根原,乃是出于神的创造和赐给。人是具有与其他生物不同的特质,是神特别的创造(创世记一章27节)即赐给「灵性」(以赛亚书四十二章5节),为其他生物所没有的,亦即异于禽兽之所在。所以经上说:「求祢记念,制造我如抟泥一般,祢还要使我归于尘土么?祢不是倒出我来好像奶,使我凝结如奶饼么?祢以皮和肉为衣,给我穿上,用骨与筋,把我全体联络,祢将生命和慈爱赐给我,祢也眷顾保全我的心灵。」(约伯记十章9-12节)又说:「铺张诸天,建立地基,造人里面之灵的耶和华。」(以赛亚书四十二章5节)可知人类不单是一个具有皮肉筋骨属血气的生命,还有一个内在的「灵命」,使徒保罗称之为「在人里头的灵」(哥林多前书二章11节)。这灵是神所赐的,肉身是从尘土而来,仍归于地,灵仍归于赐灵的神(传道书十二章7节),此即人与其他生物不同的结局。人的肉身是物质的,人里头的灵是超物质的,换句话说,灵的生命和肉身的生命是不同的,所以主耶稣说:「从肉身生的,就是肉身;从灵生的,就是灵。」分明指出两种生命不同的质素。得永生进天国,不是这个属血气的肉身所能承受(哥林多前书十五章50-51节),它必须被改变形质,成为「灵性的身体」,和基督复活之后的「荣耀的身体」相似,才能进入并生存神国之中,因为不能再死,和天使一样(路加福音二十章36节)。在这个肉身未「改变」或「复活」之前,必须先经过「重生」的步骤,这种重生是指「人的灵」从「神的灵」生的,人的灵因罪恶与神所赐的生命隔绝了(以弗所书四章18节)。这种隔绝就是「死」,是灵性的死。「重生」就是将那与神的生命隔绝的灵性复活过来(以弗所书二章5节;罗马书六章8节;歌罗西书二章12节;以西结书三十七章14节),也就是「出死入生」(约翰福音五章24节)。这乃是因信主耶稣并从水和圣灵重生的结果。
「人若不重生,就不能进神的国。」这话使只知有肉身而不知有灵性的尼哥底母发生了误解,他不知道这种灵性的重生或复活,是不同于肉身的生命。圣约翰已清楚指出:「这等人不是从血气生的,不是从情欲生的,也不是从人意生的,乃是从神生的。」(约翰福音一章13节)既是如此,这种被神重生的灵命,便可以超越肉身的拘限,不随肉身的死亡而终止,自无疑义。因为神用以重生我们的原素,是不能坏种子的「道」、「所传给你们的福音就是这道」(彼得前书一章23、25节)。同时又用那叫人活的「灵」(哥林多前书十五章45节)。道与灵都是在耶稣基督里面,祂就是「原有的生命之道」(约翰一书一章1节)这道成了肉身,化为福音,将不能坏的生命彰显出来。祂说:「我对你们所说的话(道),就是灵,就是生命。」所以,神要重生我们作祂的儿女,其方法必须差遣祂的独生子耶稣基督降世,把那永远的生命传给我们(约翰一书一章2节)。我们要得着神的永远的生命,必须信主耶稣,并接受祂所说的话(道),和领受祂所赐叫人活的灵。道是生命的种子,灵是生命的能力,都是超乎物质永远长存的。成为肉身降世的基督,是已经作成了福音的事实,就是为世人赎罪、受死、埋葬、复活、升天,这就是为世人开了一条出死入生之路,解开了世人罪恶与死亡的捆锁。所以祂说:「那听我话,又信差我来者,就有永生,不至于定罪,是已经出死入生了。」
今天世界上的一切宗教,他们都有一个目的,就是要长生不老,他们所用的方法,都是专靠自己本身的克苦修行,或在道德和良心的纪律下做个好人,以为可以达到解脱的地步,进入理想的境界。但是,沦为一个孽障深重的罪人,要靠着自己的行为而得救实是「此路不通」。须知永生不是人自己制造出来的,乃是永生神所赐给的,是神的恩典,不是人的功绩。在得永生的程序中,世人所能为之事,只有信靠与接受,就是信靠主耶稣,并接受祂的救恩。
中国先贤孔子曾以「未知生」为憾事,他渴慕着万古长存的生命之道,故而说:「朝闻道夕死可矣」。他认为道即生命,得了真正的生命,则肉体的死就算不得什么。因为主的道是永存的,它有能力使遵守的人永远不见死(约翰福音八章51节),主又说过:「凡活着信我的人,必永远不死,你信这话么?」这都是指每一个人在今世就可能实现的事,也是必须在我们肉身方生未死之间,就要解决的事。这永生问题科学家还不能了解,因为他们只信物质而不信超自然的属灵事物,哲学家也不明其究竟,惟有以耶稣为救主的真正基督教,才能完满地叫我们进入永生,澈底地解决世人罪恶与死亡的大难题。