Autumn Rain 
引言
鸽子是和平、友谊、团结、圣洁的象征。「国际和平年」的徽标，就是用稻穗围绕着双手放飞一只鸽子的图案，它象征着和平、友谊和五谷丰收。世界许多著名城市的广场上，都养着成千上万只鸽子。在比利时的首都布鲁赛尔，迄今还矗立着一位妇女的塑像，她身披古希腊的传统服装，张开双手托着一只鸽子及鲜花迎接游客，让人们牢记战争的不幸，珍惜和平，热爱生活。
鸽子是和平的使者，也是世界重大运动会中不可缺少的角色。像奥运会和亚运会的开幕式上，都有数万只羽毛美丽的鸽子，迎空飞翔，表示世人向往和平、友谊、团结的美好愿望。鸽子被当做和平的象征，与《圣经》有何关系？鸽子的特质与功用为何？有何象征的意涵？有何属灵的教训？本文拟根据《圣经》探讨此问题。
一、鸽子的特质与功用
《圣经》中最早出现鸽子的记载，是神用洪水毁灭世界后，当水从地上渐退，挪亚放出一只鸽子，要看看水从地上退了没有（创八8）。后来，鸽子啣着橄榄叶回来，表示水已退去，方舟因而顺利着陆。因鸽子有极佳的方向感，能传书送信，成为信差；牠也被视为是寻找安全、追求和平的使者。从鸟类的实际生活来看，鸽子是素食者，只吃各种果实及种子；在繁殖的季节，牠也不捕捉虫子来喂食雏鸟。牠的性情温和，爱情又单一、专注，不会同时追求二个对象，是圣洁的象征。所以在政治上，有人将老鹰与鸽子作为两个不同派别的象征，鹰派代表强硬，而鸽派代表平和。
自古以来，鸽子就被人饲养作为观赏或食用，例如鸽肉、鸽蛋。在宗教上，鸽子是以色列人最重要的鸟类，因牠常成为穷人献祭的祭牲，以代替较贵的牛或羊。例如可以用斑鸠或雏鸽献为燔祭（利一14）；在献赎愆祭时，若力量不够献一只羊羔，就要带两只斑鸠或是两只雏鸽，一只为燔祭，一只为赎罪祭（利五7）。此外，在洁净的礼仪中，也可以献上鸽子。例如妇人生子（利十二8）、长大痲疯得洁净（利十四22）、身患漏症（利十五14）、拿细耳人挨近死尸（民六10），都可以取两只斑鸠或是两只雏鸽，一只为燔祭，一只为赎罪祭。耶稣的母亲马利亚生子后，照旧约律法的规定，用穷人的方式献上一对斑鸠或两只雏鸽（路二24；利十二8）。
二、鸽子的象征意涵
1.爱人间的暱称
在〈雅歌〉中，良人对新妇有许多充满爱意的暱称，如「我的妹妹，我的佳偶，我的鸽子，我的完全人」（歌五2，六9）；新妇因少女的矜持而留在屋中，使良人觉得她高不可攀，像躲在悬崖岩穴中的鸽子（歌二14），令人无法接近。
情人眼里出西施，良人称赞新妇美丽动人，眼睛好像鸽子（歌一15，四1），充满柔和，且对爱情能单一、专注。耶稣是良人，信徒是新妇，我们对神的爱应该要忠诚，不要受世俗的诱惑而离开神。
2.鸽子的哀鸣
「哀鸣如鸽」是形容人在身处痛苦的状态，因而悲哀哭号。哀鸣的原因如下：
(1)为自己的罪孽：以色列人因拜偶像得罪神，祂就让战争发生。在战争中得以逃脱的幸运者，因为无家可归，躲在山上。他们缅怀昔日的昌盛，眼见今日的凄惨，不禁哀鸣如鸽（结七16）。
(2)为自己的病痛：希西家王得了重病，先知告知他必要死亡。后来蒙神怜悯，延长十五年的寿命。病愈后，王作诗感谢神，其中描述病中死亡临近的恐怖，好像鸽子哀鸣（赛三八14）。
(3)为社会的不公义：百姓在遭受苦难中呼求神，祂却不施行拯救，因罪孽使百姓与神隔绝。社会上没有公义，百姓在黑暗中行走，心中悲痛不已，哀鸣如鸽（赛五九11）。
3.用翅膀飞离苦难
大卫王在儿子押沙龙叛变期间，得知他的好友亚希多弗参加叛变，信心顿然丧失，想藉由逃避现实来解决问题；如同有翅膀的鸽子，能够飞离苦难，逃到避所（诗五五6-8）。事实上，逃离无法解决问题。耶稣面临十字架的苦杯，也向神祷告说：「我父啊，倘若可行，求�叫这杯离开我。然而，不要照我的意思，只要照�的意思。」（太二六39）。大卫知道逃避无法解决问题，后来他改变主意说：「至于我，我要求告神；耶和华必拯救我。」（诗五五16）
4.圣灵如鸽子
耶稣在约旦河里接受施洗约翰的洗礼，「祂从水里一上来，就看见天裂开了，圣灵彷彿鸽子，降在祂身上。又有声音从天上来说：『你是我的爱子，我喜悦你。』」（可一10-11）。耶稣受洗时，发生三件特别的事：天裂开；有圣灵彷彿鸽子降在祂身上；从天上有声音说：「你是我的爱子，我喜悦你。」这些都是神为耶稣作的见证，证明祂是神的儿子。鸽子是温柔、仁爱、和平的象征，当圣灵彷彿鸽子降在耶稣身上，揭示耶稣具有温柔、仁爱与和平的特质。
为何耶稣受洗上来时，圣灵会彷彿鸽子降在祂身上？〈约翰福音〉记载得比较清楚。施洗约翰说：「我先前不认识祂，只是那差我来用水施洗的、对我说：『你看见圣灵降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。』我看见了，就证明这是神的儿子。」（约一33-34）。为何神要让施洗约翰看见圣灵好像鸽子降在耶稣身上呢？因为施洗约翰是耶稣的开路先锋，他要为祂作见证，神就让他看见这异象，确信耶稣是神的儿子。
5.鸽子的愚蠢无知
鸽子原本是聪明的，当牠替主人传递信息时，纵使在千里之外也知道循原路回家。但在何西阿先知的时代，以色列国一心仰仗异族的人；「他们求告埃及，投奔亚述」，外交政策摇摆不定，最终被亚述击灭。以色列人把本性都改变了，失去了神赐的智慧，将倚靠建立在会改变的国家身上；就如同愚蠢无知的鸽子一样（何七11），找不到回家的路。今日我们基督徒如果把倚靠建立在会改变的金钱、地位、学问上，那就像以色列人一样无知，将来在天上这些属世的东西将全无功效。
三、鸽子的属灵教训
1.要追求圣洁
神用洪水毁灭罪恶的世界，只有挪亚一家住在方舟中。当水渐渐消退，挪亚开了方舟的窗户，先放出一只乌鸦去打探，但牠没有飞回来。因乌鸦是肉食性的动物，洪水过后，到处漂流着尸体。牠宁可站在这些发臭腐烂的死尸上，也不愿意飞回方舟，吃那难吃的饲料。
挪亚又放出一只鸽子去，要看看水从地上退了没有。但遍地都是水，鸽子找不着落脚之地。因鸽子是素食者，不愿意吃死尸；牠就回到方舟挪亚那里，挪亚伸手把鸽子接进方舟来。又过了七天，再把鸽子放出去，牠回来时嘴里叼着一片橄榄叶子，挪亚就知道地上的水退了。再等了七天，放出鸽子去，牠就不再回来了（创八6-12）。
其实鸽子也可停留在死尸上，与乌鸦一样，但祂却选择了回到挪亚那里。当我们一个人出外行走时，我们的脚是像乌鸦一样，踩在不洁的尸体上；或是像鸽子一样，不愿意踩在不洁的地方，宁可回到圣洁的方舟中呢？基督徒是独居的民，不列在万民中（民二三9）；是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民（彼前二9）。所以我们要效法鸽子，能够分别为圣，不沾染世俗的污秽；这样神就要居住在我们中间，与我们亲密来往（林后六17-18）。
2.要驯良如鸽
当耶稣差遣十二个门徒出去传道时，吩咐他们说：「我差你们去，如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子。」（太十16）。基督徒处世的基本原则，就是要「灵巧像蛇，驯良像鸽子」。我们处在这邪恶的世代中，应该有属灵的智慧，可以洞察人心的险恶，不致于上当受骗；如果是别人要来施加在我们身上的祸害，我们要懂得灵巧如蛇去避开。其次，鸽子的特性是纯洁温柔、与人无争；我们应该驯良像个鸽子，能够做好自己的本分，不与他人争权夺利。在与人们的互动当中，多了爱与包容，少了冲动和鲁莽，让人看出我们是基督的儿女。
在社会上一般交际应酬常会喝酒，如果基督徒不喝酒，总是很扫人家的兴，基督徒真的应滴酒不沾吗？首先，我们在选择职业时，要避开经常要交际应酬喝酒的工作，以免接受试探诱惑。其次，喝酒会伤身，酒后会乱性，我们应该灵巧如蛇懂得去避开。最好一开始的时候就要坚持，与其喝不多得罪人、不喝也得罪人，干脆不要喝，可以避免得罪神。而且要驯良如鸽，既然自己不喝酒，也不要勉强别人喝酒。虽然基督徒不喝酒，但只要我们比别人更努力工作，常关心别人，相信人际关系不会因滴酒不沾而与人疏离。
结语
由以上所述，可知鸽子有许多优良的特质，例如和平、圣洁、忠诚、温柔等，这些都是值得我们去追求的。耶稣勉励我们要「驯良如鸽」，要性情温文儒雅，不与人争名夺利。但相对地，鸽子也单纯，甚至近于愚蠢无知，不了解人心的险恶，常会上当受骗；因此耶稣也勉励我们要「灵巧如蛇」，如此才能避开祸患。
再者，耶稣升天前，交待门徒传扬福音的使命，祂说：「你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的，必然得救；不信的，必被定罪。」（可十六15-16）。传扬福音就如同鸽子传扬平安的信息，是可以使人得救的福音，是关乎灵魂的、关乎永恒的，因此经云：「报福音、传喜信的人，他们的脚踪何等佳美。」（罗十15）。愿我们都能立志，成为一个报福音、传喜信的人，让周遭的人与我们一样，可以同得福音的好处。