Autumn Rain 
引言
人是神创造的，人与神之间有家人般的亲密关系。因此人类的始祖亚当，他被称为神的儿子（路三38）。后来神拣选以色列人，使他们成为神的儿子，神的长子（出四22）。他们与神之间并非是收养的关系，而是父亲与长子间的亲密关系。今日所有相信耶稣的人，神就赐给他们权柄，使他们作神的儿女（约一12）。他们与神共组一个家庭，有神作父亲，祂要拯救、保护这个家。
在古代社会中，「长子」享有特殊的权利，与中国的传统相似。何谓长子？他可以享受何种特权？耶稣是长子吗？基督徒可以享受长子的特权吗？什么情况将会丧失长子的名分？以下拟根据《圣经》探讨此问题。
一、长子的意义
长子（first-born）的希伯来文为，意思是头生的儿子；希腊文为，意思是头生的。《圣经》中对长子的称谓常用于下列情况：
1.家庭中头生的儿子
《圣经》中第一次记载家庭中的长子，是迦南生长子西顿（创十15）。
以色列国
神命令摩西去对法老说：「以色列是我的儿子，我的长子。」（出四22）。因为以色列国与神有特殊的关系，其他国家要善待以色列国才能蒙福（创十二3）。
3.耶稣
耶稣是神在肉身的显现，是首生的长子，祂是从死里首先复生的；在凡事上居首位，是教会全体之首（西一15-18；来一6）。
4.得救的信徒
将来得救的信徒要聚集在天上的耶路撒冷，那是诸长子之会所共聚的总会（来十二23）。
二、长子名分的特权
在希伯来的家族中，长子是人力量强壮时生的（创四十九3），因此享有特殊的尊荣与超越的地位。兹叙述长子的特权如下。
1.获得家庭领导权
当父亲不在，长子即为一家之长，家中一切事务皆由长子作主，这与中国「长兄为父」的规矩类似。例如流便是长子，当众兄长要同谋害死约瑟时，他出面要救约瑟脱离他们的手，他说：「我们不可害他的性命，不可流他的血，可以把他丢在这野地的坑里，不可下手害他。」（创三十七21-22）
2.分得双份的产业
在一夫多妻制的古代社会中，长子的名分要归给父亲头生的儿子，不可以归与宠妾之子。在分产业时，长子要多加一分给他（申二十一15-17）；这与中国的传统将祖宅留给长子类似。
3.担任家族的祭司
在摩西颁布律法，祭司制度成立前，是由族长担任祭司，代表全家族献祭；而长子是继承族长的地位，享有全家祭司的尊荣（出四22）。这种做法在利未支派承担祭司职分后，便终止了（民三12-13）。
4.要分别为圣归属神
神创造万有，所有受造之物都属于祂（诗二十四1）。神曾用大能的手将百姓从埃及为奴之地领出来，那时法老王阻挡，神就把埃及人的长子杀了。神晓谕摩西说，以色列中的长子都是我的，要分别为圣归我（出十三2）。后来神拣选利未人归祂，代替以色列人的长子来事奉神（出十三11-15；民三41）；而以色列人要把长子用银子赎回（民十八14-17）。
5.得着父亲特别的祝福
长子通常会得着父亲的疼爱，在父亲去世前，可以获得父亲特别的祝福。例如以撒对他的长子祝福时说：「愿你作你弟兄的主，你母亲的儿子向你跪拜。凡咒诅你的，愿他受咒诅；为你祝福的，愿他蒙福。」（创二十七29）
权利与义务是相对的。长子可以获得家庭领导权，在吃饭时可以坐尊贵的位置（创四三33）；在分家业时，可以继承双分的遗产。但在父亲去世后，长子有义务奉养母亲，并负责照顾未婚的姊妹。当长子忤逆父亲，或违背神的命令时，这特权可能会失去。
三、耶稣是长子吗？
耶稣是神，也是人。就神性而言，祂是神肉身的显现（提前三16）；就人性而言，祂是马利亚的长子（路二7）。按律法上规定：「凡头生的男子必称圣归主。」（路二23）。长子代表整个家族，要继承家长的地位；奉献长子归主，表明整个家族的生命都归属神。因此耶稣的父母带着祂上圣殿去，把祂献与主（路二22）。
耶稣是那不能看见之神的像，是首生的，是长子，在一切被造的以先（西一15；来一6）。祂也是从死里首先复生的，使祂可以在凡事上居首位（西一18）。耶稣的首先复活升天，对基督自己、教会、全世界都有深远的意义。
祂除去死亡的毒钩，不被死亡拘禁，不被撒但的权势制伏，比死亡、阴间更坚强（来二14）。若基督没有复活，我们的信就是徒然，我们仍在罪里。但基督确实已经从死里复活，成为睡了之人的初熟果子（林前十五20）。我们只要相信耶稣，当祂再临时，所有属基督的人也要复活（林前十五23）。
神说：「我也要立他为长子，为世上最高的君王。」（诗八十九27），这是预言耶稣将享有长子的尊荣。今天所有相信耶稣的人，藉由「在基督里」，也可以分享耶稣长子的权利；在世上时能有新生命，将来要复活升天，被称为记名于天上的长子（来十二23）。
四、失去长子的名分
长子的名分是尊贵的，通常按照出生的顺序赐给头生的男儿。倘若长子不爱惜长子的名分，或是犯了大罪，其名分将转移给其他的儿子。兹列举数项失去长子名分的原因如下。
1.轻看长子的名分
以撒的长子以扫善于打猎，次子雅各常住在帐棚里。有一天，雅各熬汤，以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说：我累昏了，求你把这红汤给我喝。雅各说：你今日把长子的名分卖给我吧！以扫就对他起了誓，把长子的名分卖给雅各。由于以扫轻看长子的名分，后来长子的名分就转移给雅各（创二十五34）。
摩西因着信，长大了就不肯称为法老女儿之子。他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他想望所要得的赏赐（来十一24-26）。
经云：「只要有衣有食，就当知足。敬虔加上知足的心便是大利了。」（提前六8、6），所以今日的信徒应认清基督徒的尊贵身分，我们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民（彼前二9）。倘若信徒只重视追求今生属世的福气，轻看基督徒的尊贵身分，将会丧失将来属灵的福气。
2.放纵肉体的情欲
雅各的长子原是流便，因他放纵肉体的情欲，污秽了父亲的床，失去长子的名分。流便之下依序为西缅、利未，他们因杀戮示剑人，行为残忍，因而无法取得长子的名分（创四十九3-7）；但利未得着祭司的职分（申三十三8-10）。犹大行为胜过一切弟兄，虽然未获得长子的名分，但君王是从他而出（创四十九10；代上五2）。约瑟因为圣洁，逃避淫行（创三十九7-12），长子的名分就归了他（创四十九3-4；代上五1）。
大卫的长子暗嫩（撒下三2），他喜欢妹妹她玛，甚至忧急成病。后来暗嫩装病躺卧，他求父亲叫她玛来为他预备食物，趁机玷辱她玛（撒下十三14）。她玛的胞兄押沙龙吩咐仆人去杀暗嫩，结果暗嫩就被杀害（撒下十三29）。这也是因放纵肉体的情欲，不但失去长子的名分，甚至丧失肉体的生命。
使徒保罗勉励我们：「你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。」（提后二22），今日的基督徒如果想进入天国，就要克制肉体的情欲；倘若我们犯了淫乱的罪，将无法承受神的国（加五19-21）。
3.不明的原因
有时人失去长子的名分，《圣经》中并未说明原因。这也显示神才是历史的主宰，祂可以超越文化习俗。例如约瑟的长子是玛拿西，次子是以法莲。当约瑟将儿子带到雅各面前，要得着他的祝福时，雅各将右手按在以法莲的头上，将左手按在玛拿西的头上。
约瑟提醒父亲要将右手按在长子头上。他父亲不从，说：「我知道！我儿，我知道！」（创四十八14-19）。约瑟在祝福时，顺从圣灵的带领，将长子的名分赐给次子，立以法莲在玛拿西以上。
结语
长子是人在力量强壮时所生的，其名分是尊贵的，享有分得双份遗产的属世福气，更享有要分别为圣归属神的属灵福气。当人们追求今生的世俗，轻看长子的名分；或是放纵肉体的情欲，污秽圣灵的殿时，将失去长子的名分。
今日的信徒也是一样，应认清我们所拥有的尊贵身分。未信主以前，我们是外邦人，活在世上没有天国的盼望。信主以后，因着耶稣是基督，信徒成为小基督，应该要活出基督（加四19）。
同样的，耶稣是长子，信徒也成为小长子，可以得着长子的名分，也要接续耶稣的长子工作。如此，我们在世上时能拥有新生命，将来可以进入永生的天国。倘若我们不看重基督徒的长子身分，反而过分追求今生属世的福气，将无法进入诸长子之会所共聚的总会。