蒙真神特别拣选的百姓,原本居住在真神应许给选民的地土上──迦南地的南边,但每逢迦南地发生饥荒时,选民的心就向往靠着尼罗河之水利而收获丰富的埃及地,然而埃及预表着敌挡真神的邪恶世界,真神为要使世世代代的选民,领悟埃及的真正滋味,故准雅各家前往一试。旧约时代的选民从亚伯拉罕、以撒、雅各以至于约瑟、摩西,均对埃及有不同的心境,新约时代的选民须由以色列人在埃及的遭遇中,得到警惕,不恋慕埃及,至死尽忠,盼望得享迦南美地──天国。
「选民」是蒙真神特别拣选的百姓;旧约时代指着亚伯拉罕及其后裔(诗篇一○五篇42、43节;尼希米记九章7、8节);而新约时代及指信主耶稣,得祂宝血洗净的基督徒(歌罗西书三章12节;启示录五章9、10节;加拉太书三章26-29节)。「埃及」乃真神应许给选民的地土──迦南地的南边(创世记十五章18节),是挪亚的次子含的后裔居住的地方(诗篇一○五篇23节)。
埃及人不知敬拜天地的主宰,遍地充满了偶像、淫乱,和各样的罪恶(以西结书二十章7、8节;耶利米书四十三章12、13节;创世记三十九章7-12节)。它预表着敌挡真神的邪恶世界(启示录十一章8节)。所以旧约的选民在埃及的遭遇,与有关和埃及的问题,对新约的选民有重要的教训。
第一代的选民亚伯拉罕曾因饥荒下埃及去,若不是神的怜悯与护庇,其妻即遭埃及王法老的污辱(创世记十二章11-20节)。他从法老得了许多牛羊、骆驼、公驴、母驴、仆婢(创世记十二章16节);但那些财物却造成与罗得的分离,成了罗得一家离道的原因(创世记十三章1-13节)。使女埃及人夏甲也成了亚伯拉罕家庭不睦的根源(创世记十六章1-6节)。
至第二代的选民以撒欲下埃及之时,真神向他显现说:「你不要下埃及去,要住在我所指示你的地。你寄居在这地,我必与你同在,赐福给你,因为我要将这些地都赐给你和你的后裔,我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓。」(创世记二十六章2、3节)。以撒即遵命不下埃及,在基拉耳耕种,那一年有百倍的收成,因为耶和华赐福给他(创世记二十六章12节)。
埃及邻接迦南地,靠着尼罗河之水利收获丰富,每逢迦南饥荒之时,选民的心就响往之。真神为要使代代的选民,领悟埃及的真正滋味,──神准选民下埃及另有别的用意──故准雅各家前往一试。免得动不动就想离开迦南(创世记四十六章26、27节)。
先是约瑟被卖下埃及,在那里经过一段的辛酸日子,后来真神赐他机会,给他智慧,一跃得升为埃及的宰相(创世记四十一章25-46节)。之后约瑟迎接父亲雅各及弟兄们全家来到埃及。法老大表欢迎,就将国中最好的地──歌珊地给他们为业(创世记四十七章5、6节)。
当时的选民在埃及有权势,生活十分安定美好,他们大小或者觉得埃及正是他们可安居乐业之地。可是雅各像已经醒悟,明白埃及不是他葬身之地,所以于临终前嘱咐约瑟说:「请你不要将我葬在埃及。我与我祖、我父同睡的时候,你要将我带出埃及,葬在他们所葬的地方。」(创世记四十七章29-31节)
不但如此,身为宰相的约瑟,也因信已预见他的同族将来的悲惨和结局,就对弟兄们说:「我要死了,但神必定看顾你们,领你们从这地上去,到他起誓所应许给亚伯拉罕,以撒、雅各之地去。」又叫以色列的子孙起誓,说:「神必定看顾你们,你们要把我的骸骨从这里搬上去。」(创世记五十章24-26节)。
好景不常,选民所依靠的约瑟死了,有不认识约瑟的新王起来,治理埃及。因嫉恨选民在埃及的兴盛,就下手苦害他们,叫他们作苦工,使他们觉得命苦。
又吩咐他的众民说:「以色列人所生的男孩,你们都要丢在河里。」(出埃及记一章8-22节)选民至此境地,始知他们的祖先不该搬入埃及,但今欲脱铁炉却不能为力了。处此穷途,幸得真神差遣摩西前来救他们重返故土──迦南地(出埃及记三章6-8节)。
当真神拯救选民出埃及之时,非利士人的道路虽近,神却不领他们从那里走,因为神说:恐怕百姓遇见打仗后悔就回埃及去。所以神领百姓绕道而行,走红海旷野的路(出埃及记十三章17、18节)。
神又藉摩西吩咐以后的以色列王说:「不可使百姓回埃及去,为要加添他的马匹,因耶和华曾吩咐你们说,不可再回那条路去。」(申命记十七章16节)百姓来到旷野多人还在思念埃及,想要回去为奴之地,以致惹神忿怒,招来祸患(民数记十一章4-6、31-34节,十四章4、26-35节)。
至西底家王之时,真神一次严厉的警告百姓说:「凡定意要进入埃及在那里寄居的,必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死,无一人存留,逃脱我所降与他们的灾祸。」(耶利米书四十二章17节)可见,真神一贯的旨意是不许祂的选民依赖埃及,恋慕埃及!
今之选民须由以色列人在埃及的遭遇而得警惕!当效法长大了的摩西:不要埃及的地位,不享埃及之福乐,不贪埃及的财宝;甘愿为基督与祂的百姓捐上身心,至死尽忠,盼望得享迦南美地──天国(希伯来书十一章24-26节)。