Autumn Rain 
旧约时代真神要以色列人接受割礼成为选民，犯罪时也要献上赎罪祭，新约时代，则以受洗表明与主有份，施洗约翰是头一个传洗礼及天国道理的人，他宣传「天国近了！」又教人悔改受洗，为主耶稣来世上传福音时预备道路。他最重要的两件预备工作，即是为主施洗，并见证祂是神的儿子，从他在水多的地方以及施洗的方式中，我们可得知正确有效的浸礼的方法为何。
救主耶稣的降生非常奇妙，为主耶稣预备道路的约翰的出生也很奇妙。
早在天使向马利亚显现的约六个月前，天使就向约翰的父亲撒迦利亚显现。撒迦利亚是一位祭司，那天他正在圣殿里面的内殿烧香，忽然有天使显现，站在香坛的右边。他虽然常在圣殿工作，又工作了几十年了，但他从来没有看见过天使，因此他就惊慌、害怕。
天使也知道他害怕，所以对他说：「撒迦利亚，不要害怕！」然后，接着说：「因为你的祈祷已经被听见了，你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。……他在主面前将要为大，淡酒、浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。……他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父（神）的心转向儿女，……又为主预备合用的百姓。」
撒迦利亚问：「我凭着什么可知道这事呢？我已经老了，我的妻子年纪也很大了。」天使说：「我是站在神面前的加百列，奉差遣而来，对你说话，把这好消息报给你，只因你不信，你必成为哑吧，不能说话，直到这事成就的日子。」
在外面敬拜神的百姓觉得奇怪，这位祭司进去烧香，怎么这么久了还不出来呢？最后，他出来了，但是他却说不出话，成了哑吧，他们就知道他一定是在圣殿里看到异象了。
撒迦利亚在圣殿工作的日子满了，他就回家休息。不久，他的妻子怀了孕。他的妻子以利沙伯怀孕六个月时，他的亲戚马利亚也从圣灵怀孕了。马利亚从天使的报告中知道以利沙伯也已经怀孕，她就到以利沙伯家玩。
她们俩见面的时候，奇妙的事发生了，就是以利沙伯所怀的胎在肚子里跳动，她自己也被圣灵充满。马利亚在她家住了三个月才回家去。
约在主耶稣出生六个月前，撒迦利亚的太太真的生了一个儿子。他们的亲戚和邻居都为他们高兴。到了第八天，他们来为孩子行割礼，并照着他们的习惯，给婴儿起他父亲的名字「撒迦利亚」。孩子的母亲却说不可以，要给他起名叫约翰。
他们说：「你们亲戚中没有人用这名字。」怎么办呢？他们就问孩子的父亲，但他不能说话，只好打手势问他，他要了一块写字的板，他在那板子上写的也是「约翰」，为什么呢？因为这是天使所吩咐的。就在这时，撒迦利亚忽然又可以说话了。大家都惊奇这奇妙的事，把这事传遍了犹太的山地。
这婴儿约翰渐渐长大，他的心灵也很强壮，他长大后，住在旷野里，过着穿皮衣、吃蝗虫野蜜的简朴生活。有一天，神的话临到他，要他到约但河边传道，去宣讲悔改的洗礼。
约翰照神的启示去，在约但河边一带地方传道。约翰常以毒蛇比喻恶人，因为大家知道约但河一带有讨厌又可怕的毒蛇。古时候也曾有狮子出没（撒母耳记下二十二章20节），直到第八世纪。这是因为约但河谷非常热，被称为「约但河丛莽」区。
施洗约翰在旷野地区传道，正应验了以赛亚先知在七百多年前的预言：「在旷野有人喊着说，预备主（真神）的道，修直祂的路，一切山漥都要填满，大小山冈都要削平，弯弯曲曲的地方要改为正直，高高低低的道路要改为平坦。凡有血气的，都要见神的救恩。」（路加福音三章4-6节；以赛亚书四十章3-5节）。
然而约翰这修路大工程用不着锄头和其他任何工具，因为他所要修的路、要准备的道路是看不见的道路，是在众人的心里面。
他要藉着所传的道理，要叫那些像弯弯曲曲的路或高低不平的大小山冈一样的坏人的心，能认错悔改，变成好人之正直的心，使他们容易接受那在他后面出来传道的主耶稣所传得救道理。因此，约翰就在旷野传道，说：「天国近了，你们应当悔改！」
有很多百姓听到约翰所传的道，都出来，到约翰那里，要接受他的洗礼。他就不客气又严厉地警告他们说：「毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出好果子来与悔改的心相称，……。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。」他虽然这样严厉，但仍有很多人虚心认罪、悔改，接受了他的洗礼（马太福音三章7-10节）。
旧约时代真神要以色列人接受割礼成为选民，献赎罪祭赦罪，但是活水中施洗的方法是真神要约翰开创的，因此我们常叫他「施洗约翰」。他不但是头一个传洗礼道理的，也是头一个传天国道理的。旧约圣经里，没有清楚告诉我们有关天国和地狱的事。
因此，神差他在主耶稣传天国福音之前，先传天国近了，使人们对天国有点概念，以便接受主耶稣的天国道理。虽然约翰的洗礼没有赦罪的功效，是悔改的洗（使徒行传十九章4-5节），但是他的洗礼可以让大家先知道人下到活水中浸一下是有什么功效或有什么意义，以后要接受主宝血的浸礼就可以更清楚洗礼的意义了。
约翰宣传「天国近了！」又叫人悔改受洗，这是他预备主道路重要的工作。但是他另有两件很重要的预备工作，那就是为主施洗，并见证祂是神的儿子、是基督。因此他曾经见证说：「我是用水给你们施洗，叫你们悔改，但在我以后来的（主耶稣）能力比我大，我就是给他提鞋（或解鞋带）也不配，祂要用圣灵与火给你们施洗。」
有一天，主耶稣来到约翰那里，要接受洗礼。约翰看到了，就向众人作见证，说：「看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。这就是我曾说，有一位在我以后来，反成了我以前的。」
主耶稣来到约翰那里要求受洗，约翰却说：「我当受祢的洗，祢反倒上我这里来么。」主耶稣说：「你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。」于是约翰许了祂，为祂施洗。当主耶稣接受了洗礼，从水里上来时，天忽然为祂开了，他就看见神的灵彷彿鸽子降下，落在主身上，而且从天上有声音说：「这是我的爱子，我所喜悦的。」
约翰把这些亲眼看到的事向大家作见证，说：「我曾看见圣灵彷彿鸽子，从天降下，住在祂身上。我先前不认识祂，只是那差我来用水施洗的（真神）对我说，你看见圣灵降下来住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的。我看见了，就证明这是神的儿子。」（约翰福音一章32-34节）。
主耶稣是从圣灵生的，因此祂是世上惟一没有继承始祖亚当遗传下来之原罪的人，是无原罪又无本罪的义人。其实祂不需要悔改，也不必受洗赦罪，为什么祂要接受约翰的洗礼？主耶稣说：「理当这样尽诸般的义。」可见祂是为了尽诸般的义而不是为赦罪。
什么是「诸般的义」？诸般的义就是「当（或做）一个人」所应当做的真神眼中认为好的正当之事，也就是真神要祂的选民去做的一切事。受洗礼是真神为了拯救祂选民，要选民去做的事中最重要的事，是选民应尽的义务、本份之一。
主耶稣虽然有特殊的身份，但凡是神的子民应当尽的本份，祂都照着去做，祂没有因祂身份不同而要求特别优待。祂这样照着去做，以便留下一个完整的榜样让我们效法。
主耶稣受洗礼不但留给了我们应该受洗的榜样，也留给我们受洗礼正确的方法，做为洗礼方法的标准。虽然早就有人更改了洗礼正确的方法，但是主耶稣受洗礼的正确方法仍永远被留在圣经上，让我们后来的人，可以照着圣经改正过来。
主耶稣接受的是那一种洗礼？是浸礼？是浇水礼？是滴水礼？那时候根本没有浇水礼或滴水礼，这些都是后来的人想出来的新花样。圣经上记着说：「耶稣受了洗，随即从水里上来。」（马太福音三章16节）；「祂从水里一上来」（马可福音一章10节）；「约翰在靠近撒冷的哀嫩也施洗，因为那里水多，众人都去受洗。」（约翰福音三章23节）。
约翰施洗为什么要找水多的地方？如果是浇水礼或滴水礼，根本不必找水多的地方。这是因为约翰采用的是「浸水礼」，所以河水若太浅，施洗时不容易使受洗的人全身入水，可能头浸到了水，但背部或其他部分浸不到水而仍是干的，那就不能算是「浸」或全身埋在水里了；因此需要找水多的地方。
主耶稣受过约翰的洗礼后，从水里上来，可见祂受的是浸礼，祂浸在水中才从水里上来的。
另一个很重要的原因可证明当时约翰确实是以浸礼的方法为主施洗的。那就是原文（希腊文）圣经上「洗礼」这个字。在原文洗礼这字本身的意义就是「浸」，浸就是人或东西全部进入水中。
因此使徒时代的信徒与传道者的思想中，没有浸礼以外的洗礼方法。虽然后来有人更改了施洗的方法，但是现在使用原文圣经的希腊东正教仍旧照圣经所记的施行浸礼，因为他们认为圣经记得这么清楚──是「浸」──根本不用加以讨论或研究。
主耶稣不但留下了浸礼正确的方法，在祂升天前又吩咐门徒要奉祂的圣名为人施洗。因此在活水中，奉主耶稣圣名施行浸礼；叫受洗的人低头（像主死的形状）入水。这种正确的施洗方法才能有赦罪的功效。
从约翰的见证，我们可以确信主耶稣是神的儿子，是基督，是救主，是那来除去世人罪孽的羔羊。由他施洗的方法又可以让我们知道浸礼正确的方法，好让我们跟着主的脚步，接受正确而有效的浸礼，以便洗去我们的原罪和本罪，与主一同做神所喜悦的爱子。