Autumn Rain 
引言
律法不是重担，使人遭祸；而是恩典，使人蒙福。律法是神的话语，是极其尊贵的，因此神将它赐给祂所爱的子民。律法的特色有三：首先，它是以色列百姓的产业。摩西将律法传给以色列人，作为雅各会众的产业（申三十三3-4）。其次，它是以色列人所独自拥有的。外邦人中没有这样公义的律例典章，像神赐给百姓的律法一样（申四8）。再者，它是以色列人的智慧。律法是百姓在万民眼前的智慧、聪明，所以应该要谨守遵行。外邦人听见这一切律例，必说：「这大国的人真是有智慧，有聪明！」（申四6）。在旧约圣经中律法的意义为何？其范围如何？律法有何功用？其神学意涵如何？以下拟根据圣经来探讨这些问题。
一、律法的意义与范围
律法（laws）是教导、训诲、指引的意思，是神对人的指示。以色列的律法是神的律法，是藉着神的仆人摩西传给众人（约一17）。以色列人是神的选民，他们有义务明白律法，进而谨守遵行律法。祭司与利未人的工作之一，就是要教导百姓明白律法（利十11；申三十三10）；而且大祭司也要教导君王明白律法书，使他能遵行摩西的一切律法（王下二十三24-25）。父母也有责任要殷勤教训儿女律法（申六7），使他们能谨守遵行神的诫命，祂必赐给他们年数与平安，也必指引他们当行的道路（箴三1-6）。
狭义的律法，指十条诫命。广义的律法，包括话语、诫命、律例、典章、法度。后来，律法的意义扩大，甚至指摩西五经的全部内容，因此「摩西五经」被称为「律法书」。律法是一个通称，用来表达神的教导；除了律法以外，圣经也采用下列律法的同义词，来表达神教导的内容和性质，兹说明如下：
1.话语（words）
神的话语是表达神的启示与旨意，我们藉着神的话语得以明白神的意旨，所以神的话是我们脚前的灯，是我们路上的光（诗一一九104-105）。神的话语是人对神当尽的本分，特别是指十条诫命（出二十1，三十四28）。摩西对百姓说：「耶和华将那大会之日、在山上从火中所传与你们的十条诫，照先前所写的，写在这版上，将版交给我了。」（申十4）。「所传与你们的十条诫」希伯来原文是「所说的十句话」。可见，「十诫」是神亲口所颁布的「十句话」。
2.诫命（command,commandment）
诫命是指神的命令、吩咐。神清楚启示祂的诫命，使所有的百姓都可以领受和遵行；神的诫命不是难行的，也不是离我们甚远的（申三十11-12）。狭义的诫命指十诫，这是整个律法的基础，所有的律例、典章都是根据十诫所引申订定的。诫命就如同君王的圣旨一样，是神亲口颁布（出二十22），亲手写在石版上（出三十一18），因此永远不能废去，不可以加添或删减（申十二32）。若有人违反任何一条诫命便算有罪，需要赎罪（参：利四）。若有人藐视神的言语，违背神的诫命，那人总要从民中剪除，他的罪孽要归到他身上（民十五31）。
3.律例（statute,decree）
指法规、法令、条例等。「律例」是名词，其动词有「镌刻」的意思，代表古代律法镌刻在石版或金属版上。一方面置放在公众的地方，促使民众注意和阅读；一方面表明其是固定，不可以更改，应该要完全遵守。十诫乃神律法之总纲，是大原则；而律例和典章，是执行的细则。律例是关乎宗教方面的祭礼、节期、献祭的规矩、敬拜的仪式等。例如遵守逾越节的律例，是要在二月十四日的黄昏守逾越节；要用无酵饼与苦菜，和逾越节的羊羔同吃；一点不可留到早晨，羊羔的骨头一根也不可折断（民九11-12）。又如神颁布一条永远的律例，要选民世世代代的永远遵守；就是祭司进会幕的时候，清酒、浓酒都不可喝，免得死亡（利十9-11）。
4.典章（judgment）
指审判、判决、公平等。审判实际上由执法者来执行。典章主要在规范以色列人生活上的道德规条。典章要依照案情的不同来判断，因此其绝对性和明确性并不显著。例如「牛若触死男人或是女人，总要用石头打死那牛，却不可吃牠的肉；牛的主人可算无罪。」（出二十一28）；又如「你即或拿邻舍的衣服作当头，必在日落以先归还他。」（出二十二26），因为这是他盖身的衣服，若是没有，晚上可能会受冻。
5.法度（stipulation,testimony）
指见证、证据。本字以单数出现时，表示是证据，见证事实的真确性。例如约书亚与百姓立约，他将这些话都写在神的律法书上，又将一块大石头立在橡树下神的圣所旁边。约书亚对百姓说：倘若你们背弃你们的神，这石头就可以向你们作见证（书二十四25-27）；又如法版、法柜，希伯来文是「见证」的版（出三十一18）、「见证」的柜（出二十五22）。本字以复数出现时，表示是神所赐下有权能的律法。例如摩西在以色列人出埃及后，传给他们的法度、律例、典章（申四45）。
虽然话语、诫命、律例、典章、法度，有各别的意涵，但圣经中经常共享，他们是律法的同义词。有时「律例和典章」共享（申四1），有时「诫命、律例、典章」共享（申六1），甚至共享「律例、诫命、典章、法度」（王上二3）。
二、律法的功用
1.维持「约」的关系
以色列的律法是在与神立约的背景下所产生，律法完全来自神的启示，摩西只是按照神的指示记载律法的条文，而律法就是「约」的内容。神拣选亚伯拉罕，与他和他的后裔立「亚伯拉罕之约」。神要使亚伯拉罕的后裔极其繁多，国度、君王将从他而出，地上的万族都要因他得福；而且神将迦南地赐给他们永远为业，神也必作他们的神。亚伯拉罕的后裔所有的男子都要受割礼，这是神与他们立约的证据（创十二1-7，十七4-11）；这约是永远的约，是不能废除的（创十七7、13）。
后来神在西乃山与以色列人签订「西乃之约」，这是神向整个以色列民族坚定祂与亚伯拉罕所立的约。倘若百姓听从神的话，遵守神的约，就要在万民中作属神的子民，因为全地都是神的。百姓要归神作祭司的国度，为圣洁的国民（出十九1-7）。「听从神的话」就等于「遵守神的约」，而「律法」就是「神的话」，所以「律法」与「约」有密切的关系。就如同亚伯拉罕之约一样，西乃之约也是不能废除的。因为摩西打发人去献祭，他将血一半盛在盆中，一半洒在坛上；又将血洒在百姓身上，说：「你看！这是立约的血，是神按这一切话与你们立约的凭据。」（出二十四8）
神是造物主，而人是受造之物，所以神与人立约，是表明神对人的恩典；神是信实的，一定会信守祂所立的约。而百姓也要守约，也就是遵行律法，这与神的赐福与咒诅有密切的关系。倘若百姓遵行律法，神就将他们的仇敌剪除，赐福给百姓粮和水，也必将疾病除去；倘若百姓事奉外邦的神，这必成为他们的网罗，神的咒诅将临到他们身上（出二十三22-33；申二十八1-68）。
2.教导百姓认识神
以色列百姓不认识神，竟然去拜金牛犊，因而惹神生气，想要除灭百姓。摩西因而对神说：「我如今若在祢眼前蒙恩，求祢将祢的道指示我，使我可以认识祢，好在祢眼前蒙恩。求祢想到这民是祢的民。」（出三十三13）。「道」是指道路、做事的方法。律法的功用是教导、指引的意思，是神对人的指示。藉由律法，神告诉以色列人，什么是可行的，什么是不可行的。倘若百姓藉由律法能认识神，走在神的道路上，就能蒙受神的恩典。
以色列人的律法与宗教有密切的关系。律法主要是用来敬拜神，所以其中包括敬拜条例、洁净条例、祭司条例等，藉由律法可以使百姓成圣。神是圣洁的，所以百姓也要成为圣洁，方能亲近神（利二十26）。所以百姓要遵守律法，要成为圣洁，要与万民有所分别，如此方能作神的子民。
3.成为百姓的生活准则
律法的总纲可以分为两部分：第一是要爱神，其次是要爱人（太二十二35-40）。例如十诫的前四条论到要爱神，后六条论到要爱人（出二十1-17）。我们不但自己要将神的律法记在心上，也要殷勤教训儿女，成为生活的准则。无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文；又要写在我们房屋的门框上，并城门上。使我们的子子孙孙一生敬畏神，谨守祂的一切律例诫命，就必蒙神赐福，使我们的日子得以长久（申六1-9）。
法利赛人常将「古人的遗传」教训人，例如吃饭的时候要洗手；但他们却将「神的诫命」废弃了，例如神说：「当孝敬父母；咒骂父母的，必治死他。」法利赛人倒说：「无论何人对父母说：我所当奉给你的已经作了供献，他就可以不孝敬父母。」因为百姓用嘴唇尊敬神，心却远离神；他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜神也是枉然（太十五1-9）。神是灵，所以我们拜祂的必须用心灵和诚实（约四24），这样就能得到神的喜爱。
三、律法的神学意涵
旧约有关律法的名词很多，例如话语、诫命、律例、典章、法度等，其性质与内容或许不同，但他们都存有相同的中心思想，就是显明神对与祂立约选民的意旨，神藉由律法告诉选民当行的道路。藉由遵守律法，以色列民成为神的选民；而律法也成为旧约圣经中摩西五经的主要部分，其中确立神与选民立约的关系。
律法是神赐给选民的恩典，目的是要带给选民喜乐，而不是成为选民的重担。经云：「我若不是喜爱祢的律法，早就在苦难中灭绝了！我永不忘记祢的训词，因祢用这训词将我救活了……我何等爱慕祢的律法，终日不住地思想……祢的言语在我上膛何等甘美，在我口中比蜜更甜！」（诗一一九92-93、97、103）。我们终日思想神的律法，可以使人有智慧，能够禁止我们的脚走一切邪路，使我们被救活。
律法同时包括祝福与咒诅。例如摩西在颁布律法后，他对选民说：「看哪，我今日将祝福与咒诅的话都陈明在你们面前。你们若听从耶和华──你们神的诫命，就是我今日所吩咐你们的，就必蒙福。你们若不听从耶和华──你们神的诫命，偏离我今日所吩咐你们的道，去事奉你们素来所不认识的别神，就必受祸。」（申十一26-28）。所以面对律法，选民需要作出抉择；律法将引导有信心的人得着生命，也会给不顺从的人带来死亡。
神喜爱选民，祂使他们出埃及地，领他们到旷野，将神的律例赐给他们，将神的典章指示他们；百姓若遵行律法，就必因此活着。神在旷野对他们的儿女说：「不要遵行你们父亲的律例，不要谨守他们的恶规，也不要因他们的偶像玷污自己。我是耶和华──你们的神，你们要顺从我的律例，谨守遵行我的典章。」只是他们的儿女悖逆神，不顺从神的律例，也不谨守遵行神的典章。神就将忿怒倾在他们身上，使他们被掳至外邦，分散在列国（结二十10-23）。当约遭受破坏，神的百姓不愿意遵守神的律法，最后就是家破人亡，国家被灭绝。
结语
当日在西乃山，神从火焰中对以色列百姓说：我所教训你们的律例典章，你们要听从遵行，好叫你们存活，得以进入耶和华──你们列祖之神所赐给你们的地，承受为业。你为我招聚百姓，我要叫他们听见我的话，使他们存活在世的日子，可以学习敬畏我，又可以教训儿女这样行（申四1-10）。
律法是神的话语，可以指引百姓当行的道路，与以色列百姓的蒙福或咒诅有密切的相关。对今日的基督徒而言，圣经是神的话语，是我们的生活准则。倘若我们愿意遵从神的话语，能够使我们得着祝福，可以进入天国；倘若我们不愿意遵从神的话语，结局就是遭受咒诅，要下到幽暗的地狱中。