Autumn Rain 
一、虚空的虚空
基督徒阅读传道书，心中难免会有困惑，因为它开宗明义，以悲观宿命论者的身分，宣告人生是一场虚空。这显然与新约时代基督徒的积极人生观有所冲突。基督徒当然知道，要常常靠主有盼望、有喜乐。但是面对传道者所举例，铁证如山的虚空事实，我们忍不住心有戚戚焉。处于后现代的社会，在经历金融游戏与享乐主义之后，现代人自己心知肚明，心灵永恒的空洞，丝毫没有得到填补。如今传道者残忍的戳破人生幸福的泡沫，我们无能辩驳，因为他讲事实，事实胜于雄辩。我们不但拥有泡沫经济，也拥有泡沫幸福。其实现代人对虚空人生早有体会，日光之下无新事。而传道者慧心、冷眼，他知道我们享尽声光之乐，更知道我们眼看，看不饱，耳听，听不足；他知道我们有「爱拼才会赢」的斗志，更知道我们最终落入「缺少的不能足数」的困境；他似乎知道我们曾经对政治改革寄予厚望，更知道我们面对「弯曲的不能变直」的窘境。他摸透我们的心情，因为这些路他走过，彷彿他也经历过后现代。总而言之，我们辩不过他，只能承认他的结论是对的—虚空的虚空，凡事都是虚空。
可是，我们不甘心。基本上，我们不是悲观型的存在主义者，我们有今生的恩典、来世的盼望。因此为了纯正福音的缘故，有些解经者鼓吹积极人生观，对传道书进行消毒式的解读，把传道书中虚空消极的论述，全部逆向思考。譬如，传道者说：「眼看，看不饱，耳听，听不足。」哇！这是极大的商机，因为到处都是改善的空间、到处都是创新的机会。可是这种跳跃式的解经在这里却显得非常唐突。因为传道者刚从人生试验场归来，我们体会到他剖心掏肺的真挚，也感受到虚空的震撼，我们不满意他的结论，却不能拒绝他凭正直写的诚实话(传十二10)。这种解经者没有摸到虚空者的心，传道者刚刚从人生的改良场铩羽而归，他岂有不知改善与创新之理，问题在于「多有智慧，就多有愁烦，加增知识的，就加增忧伤。」(传一18)。
二、吊诡的人生
其实，以俗世的标准来衡量，传道者是成功者中的成功者。(传二10)所记载：「凡我眼所求的、我没有留下不给他的，我心所乐的、我没有禁止不享受的，因我的心为我一切所劳碌的快乐，这就是我从劳碌中所得的分。」已经清楚表明他拥有无庸置疑的幸福。可是，人生是双面夏娃。刻意经营的幸福人生竟然换得严重的失落感。传道者诚实呈现充实人生的另一个虚空面貌。传道者智慧超群，拥有比常人开阔的视野，所以他所体会的人生虚空比常人多。也因为他拥有广大的心(王上五29)，是个经营幸福的实践家，他拥有的人生充实也比常人多。换言之，虚空在他生命所占的比重并不会比常人多，为何他用篇幅三比一的比例来描述人生的虚与实？因为他要给我们一个虚空的震撼，要我们在忙碌之余，安静思索人生一个严肃的主题─生存的意义。
传道书其实在讲吊诡的人生。他提醒读者，下次碰到双面夏娃时，如果她笑了，一定要记得她另有一张哭泣的脸。反之亦然。不错，传道书正是要你学习使用第三只眼视透人生的吊诡—当你追欢取乐之时，你当知道欢乐的表相之下另一个虚空面貌；当你因为把握机会而功成名就时，你当知道人有旦夕祸福，拥有并不是永有；当你亲眼看见死亡吞灭生命，你当记得生命将吞灭死亡(林后五4)。
三、死亡的黑洞
读传道书不能不注视「死亡」的存在，「死」这个关键字眼在传道书中出现了十六次，它正是虚空人生的罪魁祸首。传道书中所论的虚空，指的是两个内涵：第一，幸福感的流失。(传十二1)所提「我毫无喜乐的那些年日」，就是人生末期幸福感流失殆尽的最佳写照；第二，生存意义的失落。(传二16)所提「可叹智慧人死亡与愚昧人无异」就是指控人生无意义的典型立论。而追溯虚空的最终源头，正是死亡。死亡是人生最大的破口，所有人生的充实，皆从这破口流失。当我们在幼年、青壮年期，如旭日东升，因为拥有健康的身体，软件(心思)与硬件(身体)合作愉快，行我们心所愿意行的，看我们眼所爱看的，吃喝快乐，能与妻子快活度日，享天伦之乐。但是，随着时光的飞逝，身体机能由退化、老化以至于衰败。人生本是迈向死亡的历程，走在这条不归路，渐觉身不由己、力不从心，甚至百病丛生，生存成为无休止的折磨，我们拥有的幸福感就这样一点一滴的流失。另一方面，死亡使人赤身而来又赤身归回，个人一生奋斗而得的成果被归零。传道者感叹智慧人死亡与愚昧人无异，又感叹世人所遭遇的，兽也遭遇，在死亡面前，人没有比兽高明，都是虚空。既然死亡摧毁了人生奋斗的意义，这就产生了另一种虚空，也就是价值感的丧失。这使人即使拥有幸福，只要想到人生无意义，难免恨恶这个虚空的生命。死亡是所有「意义」的终结者，读传道书，处处有死亡与虚空的连结，值得读者用心体会。
四、困兽的出路
人是万物之灵，也是地球最聪明的动物，人比狮子更强，但是面对死亡带来的虚空，人类束手无策。很幸运的，虽然传道者泼了我们一盆虚空的冷水(也浇醒了我们虚妄的成功梦)，但是他的话有意无意中也带来脱困的暗示。(传三11)提到神将永生安置在世人心里，这「永生」到底是人虚拟的盼望，还是实质的存在？(传八12)提到敬畏神的人，终久必得福乐，到底这福乐只是今生的报酬，还是能够跨越死亡线而延续？(传十二7)提到人死后，人的灵仍归于赐灵的神，到底这是人生的终点，还是另有续集？(传十二14)提到人所作的一切事，神必审问。看来事情是没完没了，可是这已经是传道书最后一章的最后一节，传道者已远离我们而去，死亡的谜题仍然未解。但是他总算留下了人生探索方向的最后建议─敬畏神，谨守他的诫命。
数百年之后，敬畏神的虔诚人等到了另一位传道者，他的智慧比前一位更大，因为他用自己的身体解开了死亡之谜。他被处钉十字架酷刑，断气的时候，发生大地震，三天后的清晨，又是大地震，因为他竟然复活了。他击败人类最顽强的敌人─死亡，他是第一个从死亡脱困而出的人，也成了人类脱离死亡困局的拯救者。他是「死亡」的解谜者，更是「死亡」的终结者，也成为「生存意义」的挽救者。因此，传道书的读者应该同时阅读使徒保罗所写的基督复活论─哥林多前书十五章，带着更宏观的视野，回头看传道书，以新的眼光看待虚空的人生，我们将会发现柳暗花明又一村。
五、达观的人生
带着豁达的生死观，回头思索日光之下的基本大问，今世与来生都有了新的定位。本来传道者所谓虚空的虚空，是以吊诡的眼光透视日光之下成功充实的人生，所看到的人生阴暗面。我们坦承这个事实。如今设身处地，进入传道者所谓的「虚空」之中，再次透视、回顾、探索充实的人生，这个「充实」也有了新意。这时我们才心甘情愿的把传道书中的箴言视为「真言」。而以前看为至宝的东西─狂妄的梦想、狂妄的追欢取乐、狂妄的追求智慧，现在看来，与死亡一样，都是人生意义的破坏者。人生的充实原来如纯水般的单纯。人生至乐，不过是睡得香甜、快乐吃喝、在劳碌中享福；不过是终生喜乐行善；不过是任凭弱水三千，我只取一瓢饮，与所爱的妻快活度日。
甚至面对衰败的身体、褪色的幸福，如今也可释怀，因为我们引颈盼望精彩的续集，趁着毫无喜乐的年日尚未临近，给自己一个机会，珍惜自己的工作与福份，诚心纪念造我们的主。即使面对百思不解的苦难，我们已无意去强解锁码的天机、参透隐密的神旨，就算黑暗的日子放肆，我们还是坚持达观的人生─人活多年，就当快乐多年(传十一8)。