Autumn Rain 
发问人：李姐妹
哈利路亚：
1.禁食祷告的功效如何？
2.什么情况下需要禁食祷告？
3.正确的禁食祷告方法如何？
恳请不吝指导，让我可以有正确的认知。他日若有此需要，也可以有一个依据可循。谢谢！
回复人：谢顺道长老
哈利路亚：
由来函可知，你不但有喜欢祷告的好习惯，而且希望多了解一些有关禁食祷告的问题；如果有什么需要，你也想藉着禁食祷告来达成你的愿望。对不对？
你所提出，有关禁食祷告的问题，共有三题。兹依据圣经上的话，以及个人的体验，答覆如下：
1.禁食祷告的功效如何？
亚哈随鲁王抬举哈曼，使他高升，超过一切臣宰。在朝门的一切臣仆，都遵从王的吩咐，跪拜哈曼，惟独末底改不跪不拜。哈曼就怒气填胸，计划灭绝末底改的同族犹大人。王后以斯帖吩咐人告诉末底改说：「你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女，也要这样禁食。然后，我违例进去见王。」
结果，形势逆转，哈曼被杀，犹大人大得尊荣，末底改高升为宰相(《以斯帖记》第三章至第十章)。这是禁食祷告发生功效，一个非常明显的实例。
公元前458年，即波斯王亚达薛西第七年，文士以斯拉得着王的准许，正月初一日从巴比伦起程，五月初一日抵达耶路撒冷。以斯拉返国的主要目的是，「立志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。」(拉七1、6～10)。当这批返国的旅行团到了亚哈瓦河边的时候，以斯拉便向随从他的会众宣告禁食；正月12日，他们又从亚哈瓦河边起行，要往耶路撒冷去(拉八21、31)。
以斯拉之所以觉得他必须向会众宣告禁食祷告，乃因随从他的会众，只算男丁就有1,500人(拉八1～14)；如果将妇女和小孩子都加算在内，总数可能有五千人。而从巴比伦到耶路撒冷，全程一千几百公里，历时四个月才能抵达(拉七8～9)；如此众多的会众，长途跋涉，会不会发生什么意外，确实令人担心。
除此之外，他们要带返耶路撒冷去献给圣殿的金银、金器、银器和铜器等，不计其数，价值更是难以估计(拉八24～30)；况且以斯拉已经对王说过，神必施恩，使他们一路平安，而未求王派遣军队保护他们。职是之故，以斯拉必须带领会众禁食祷告，求神保佑，使他们得着平坦的道路(拉八21～22)。
结果，神应允他们的禁食祈求，救他们脱离仇敌和路上埋伏之人的手，使他们平安到了耶路撒冷(拉八23、31～32)。这是禁食祷告确实有效，另一个振奋人心的见证。
主耶稣受了洗，从约但河回来，被圣灵引到旷野，四十天受魔鬼的试探。那些日子没有吃什么(禁食四十昼夜)；日子满了，他就饿了(路四1～2；太四1～2)。然后，连胜三次魔鬼的试探。原因是，他除了熟悉圣经，随时都可以引证经文来击退魔鬼之外(路四4、8、12；申八3，六13、16)。
更重要的是，他「满有圣灵的能力」(路四14)，由「禁食祷告四十昼夜」而得着的能力。这就是说，主耶稣虽然是「道成肉身」(约一14、1)，或说「神在肉身显现」的救主(提前三16)，具有神性(罗九5)；但既然成为人来，就有「人性的软弱」(来四15，五7～8)，所以必须藉着禁食祷告来领取上头的能力，才能战胜魔鬼的一切试探。何况我们呢？
拙着《我亲眼看见神》(顺道文集之三)21～50页，笔者见证神在我家里所显明的神迹奇事，到当前为止，共有14件；其中有六件是经禁食祷告，蒙神怜悯而得到的恩典。这些信仰上的体验，不但让我觉得我亲眼看见了神；同时也使我深信不疑，禁食祷告真的是很有功效的。
2.什么情况下需要禁食祷告？
由上面第一题所叙述的例子可知，他们之所以要禁食祷告，乃因面临极大的困难，急待解决；或身负重大的任务，非完成不可之缘故。诸如：(1)王后以斯帖之所以要所有的犹大人都与她同心禁食，乃为了拯救她的同族，她必须孤注一掷，违例去见王。(2)文士以斯拉之所以要向会众宣告禁食，乃因身负重大的任务，必须将随从他的会众，以及要献给圣殿的一切财物，都顺利带到耶路撒冷去。(3)主耶稣之所以要禁食四十昼夜，乃为要战胜撒但的试探，以及成全律法，实现神救赎普世罪人的计画，他必须得着来自上头的能力。(4)我之所以要禁食，则因屡次遭遇患难，无法解决，必须求神怜悯我的软弱，施恩给我。
除了上述这些例子之外，下列的情况也需要禁食祷告，恳求神应允：
有一个孩子患了癫痫病，屡次跌在火里或水里，非常痛苦。他的父亲把他带到主的门徒那里，他们却不能医治他。主耶稣斥责那鬼，鬼就出来，孩子也就痊愈了。门徒暗暗的到主耶稣跟前，问他说：「我们为什么不能赶出那鬼呢？」主说：「这一类的鬼，若不祷告禁食，它就不出来。」(太十七14～21)。
尼尼微城恶贯满盈，神差遣约拿先知去向他们传警告说：「再等四十日，尼尼微必倾覆了！」尼尼微人信服神，便宣告禁食，切切求告神；并且披上麻布，为罪哀伤，彻底悔改。因此，蒙神怜悯，得以幸免空前的浩劫(拿一1～2，三4～10)。
「在安提阿的教会中，有几位先知和教师……。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说：『要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。』」(徒十三1～2)。这段经文中的「事奉」(leitourgeO)，原指祭司在圣殿里办理圣事(来十11)，到了新约时代便转用为「崇拜」了。
当安提阿的教会中，五位先知和教师正在举行「崇拜聚会」，并禁食的时候；也就是说，他们与主的「灵交」达到最高峰的时候，他们听见了圣灵的声音。这件事所要传给我们的信息是，有时候为了与主做更深入的灵交，我们也可以禁食祷告，虔诚地事奉主。
「于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。」(徒十三3)。在第二节那段经文中记载，圣灵说：「要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。」所谓「我召他们所作的工」，就是要到外邦去传福音。惟因这是世界传道的开始，任务非常艰钜，所以他们就先禁食祷告，求神同工，才按手差派他们去了。
原始教会这段历史提醒我们，当我们要差派工人去做开拓工作之时，如果先禁食祷告，求神给我们打开传道的门(西四3)，才按手差派他们，则效果必定更好。
3.正确的禁食祷告方法如何？
圣经上所说的「禁食」是，连水都不喝(斯四16)。《约拿书》第三章第五节只说「宣告禁食」，似乎没有「禁饮」，但第七节却说「不可喝水」；由此可知，「禁食」是包括「不喝水」的。最奇妙的是，摩西上了西乃山，在耶和华那里四十昼夜，既不吃饭，也不喝水(申九9)。
如此长期断绝饮食，摩西竟然不但精力充沛，可以将两块法版(石版)拿到山下，而且面皮发光，令以色列会众不敢挨近他(出三十四1、28～30)。这是一种神迹，我们难以想像。
若要禁食一天，就要等到次日才进食。若是早上禁食，则要等到中午才进食。从前台北教会有一位看会堂的老姐妹，叫亚拿执事。她曾对我说过，年轻的时候，她的脾气好大，容易动怒，却苦于无法自制。为了求主改变她的坏脾气，她便决心每天早上都禁食祷告。后来，果然蒙主应允，可以克制裕如了。
据我所知，她每天非到中午12点正，必不进食，即使早一分钟都不要。如此经历数十年的岁月，她天天只吃两餐，却得享长寿，活到106岁才无疾而终！很巧，主耶稣刚刚降生没几天，那位指着他说预言的女先知，也叫亚拿。圣经说：「她从作童女出嫁的时候，同丈夫住了七年，就寡居了。现在已经八十四岁，并不离开圣殿，禁食祈求，昼夜事奉神。」(路二36～38)。37节的细体字注明，或作「就寡居了八十四年」；《现代中文译本》也注明，或译「已经寡居八十四年」。如果这样翻译才对，则她当时已经一百多岁了。
台北教会的亚拿执事长期禁食祷告，竟然活到一百多岁；圣经中的女先知亚拿也是长期禁食祷告，并且也活到一百多岁。这两件巧合的事，使我想到主耶稣在禁食四十昼夜之后，所说的一句话：「人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话。」(太四4)。主的话一点儿也没错，我深信不疑；我既往七年半，以及内人三十多年的禁食祷告，使我如此深刻地体会。
需要时刻提醒自己的是，若要做长期性的禁食祷告，则千万不要形式化。所谓「形式化」，就是有时候工作特别忙碌，或身心过度疲惫，便忽略了祷告；如此只有禁食而不迫切祷告，甚至没有祷告，是毫无意义的。因此，既然要长期禁食，便要下定决心，排除万难，抽空祷告；记得你最忙最累的时候，乃是你最需要祷告的时候。
除此之外，在禁食祷告的过程中，「心态」的问题也非常重要。那么神所喜悦的心态，究竟是什么？下列的个案和经训给予我们一个明确的指引，就是谦卑。当以色列的旅行团从巴比伦起程，来到亚哈瓦河边的时候，文士以斯拉便向会众宣告禁食。
后来，以斯拉描述他当时的心态说：「在我们神面前克苦己心」(拉八21)。《现代中文译本》译为：「在我们上帝面前谦卑」；《思高译本》译为：「在我们的天主前自谦自卑」；日本《文语体译本》和《口语体译本》，都译为：「在我们神面前自卑」。由这几种译本的译文看来，也许将「克苦己心」译为「谦卑」比较恰当。
第一、「克苦己心」是什么？其含意很模糊，令人费解。第二、以斯拉当时身负重任，路上什么意外都可能发生，因而看清楚了自己的软弱和无助，所以在神面前谦卑乃是理所当然的心态。第三、禁食并不是强迫神垂听我们的祈求之手段，更不是与神之间的交易条件──以禁食换取神的应允；禁食应该只有一个很单纯的动机，就是求神体恤我们的困境，怜悯我们的软弱。以斯拉当然明白这项真理，所以当他向会众宣告禁食，而跪在神面前祷告的时候，他的心态必定是极其谦卑的。
主耶稣曾教训门徒说：「你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容；……故意叫人看出他们是禁食；……他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，……不叫人看出你禁食来，……你父在暗中察看，必然报答你。」(太六16～18)。
「故意叫人看出他们是禁食」，之所以要这样，无非是想要让众人知道，他们事奉神是多么地虔诚。显然，他们的禁食并不是因为内心有迫切的需求，而不过是把禁食当作一种自我宣传的手段而已。这种动机不纯，存心要夸耀自己的禁食，是毫无价值的。
「他们已经得了他们的赏赐」，是什么赏赐呢？就是众人的称赞，他们所期待的。言外之意是，凡故意叫人看出他们正在禁食的人，都无法得着天父的赏赐。因此，下面紧接着说，你禁食的时候，不要叫人看出你禁食来；如果这样，则天父在暗中察看，必然报答你。
归结上列的诠述，正确的禁食祷告方法是：(1)在禁食的期间内，必须完全断绝饮食。(2)千万不要形式化，即使再忙再累，也要恒切祷告。(3)当在神面前谦卑，恳求神体恤我们的困境，怜悯我们的软弱。
愿主赐福给你，应允你出于信心的祈求。阿们！