Autumn Rain 
一、内兄初尝主恩
1953年，内人的二哥突然中了邪。那一段日子，每逢邪灵附身时，他都会闭着眼睛，开始写毛笔字，字迹稳健有劲；或讲国语，腔调宛若北京人。之前，他不但未曾学过书法，也不会讲这么标准的国语。有时则静卧在床上，什么事也不做。岳父很惊讶，却无法医治他。
有一天，内人回娘家。岳父对她说：「你说你们的教会有许多神迹，现在你的二哥精神失常，你就为他祷告看看吧！」内人便到二哥的房间去，跪在床上为他迫切祷告；祷告中，被圣灵充满，大声喊着说：「奉主耶稣圣名赶鬼，撒但退去！」感谢主，撒但实时离开，二哥就清醒过来了！但岳父只是称奇而已，并没有信从主的福音。
几年后，内兄在慕道的期间，每逢安息日来虎尾教会参加聚会，都未曾见到抽烟的人。所以在聚会中，他都要勉强压住烟瘾；等到聚会完，才赶快到外面去猛抽。没多久，觉得这样偷偷摸摸的抽烟也不好，便求主帮助他得以毫无痛苦地戒烟。主耶稣垂听他的祷告，使他从那一天起就不想抽烟了。感谢主，让内兄在慕道中就体验到祷告的功效，而领悟「我靠着那加给我力量的，凡事都能作」这项真理（腓四13）。
三天后，朋友来访，请他抽烟。他说：「谢谢，我戒烟已经三天了！」朋友说：「这是美国香烟哪！不抽岂不可惜？」只因诚意难却，便找一个借口说：「我现在很忙，没空儿和你聊天。」然后，接过来抽了一口，却不敢咽下去，而默默无言的进去药剂室，吐出了那一口烟，并且连那一支名贵的美国香烟也丢到垃圾桶里去了。
朋友走了之后，内兄的喉咙竟然莫名其妙的肿痛起来；痛得令他无法忍受，甚至连吞口水都会痛。他把这件事告诉母亲，请她代祷。母亲说：「如果做错了事而不悔改，祷告是无效的。」他说：「是不是因为我抽了一口烟呢？但我马上吐出来呀！」母亲说：「准是这样，错不了！要赶快悔改，求主赦免你的软弱。」真奇妙，一经悔改，母子同心合意的祷告，求神饶恕，果然蒙神怜悯，喉咙肿痛即刻痊愈，一点儿也不痛了！
内兄这个信仰历程，让他亲眼看见了真神奇妙的作为，并且亲身体会
了圣经上的话是确实可信的。这段圣言就是：「我儿，你不可轻看主的管教，被祂责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的祂必管教，又鞭打所收纳的儿子。……惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有分。」（来十二5～6、10）。
二、岳母脱离魔鬼的捆绑
「耶和华的话临到我说，人子啊！我立你作以色列家守望的人，所以你要听我口中的话，替我警戒他们。我何时指着恶人说，他必要死；你若不警戒他，也不劝戒他，使他离开恶行，拯救他的性命，这恶人必死在罪孽之中；我却要向你讨他丧命的罪。倘若你警戒恶人，他仍不转离罪恶，也不离开恶行，他必死在罪孽之中，你却救自己脱离了罪。」（结三16～19）。
1954年初秋，内人参加安息日崇拜聚会时，蔡永辉执事引证上列的经文说，家属或亲戚之中若有人还没有信主，应该尽本分向他们传福音。内人深受感动，觉得自己的责任很重,便开始为娘家恒切祷告，求主伸手拯救他们。不久，岳母下田去看看刚刚撒种的蕃仔豆；不料，突然刮来一阵冷风，身心顿感不适，因而病倒。卧病期间，因为见到光就会头痛，所以终日都躲在房间，而且要紧闭房门。一个月后，内人的二哥来虎尾告诉内人说，妈妈生病已经一个月了。内人随即赶回娘家去探望母亲，并且向她传福音说：「要相信主耶稣，只要向主耶稣祈求，您的病就会得着医治了。」母亲大声说：「快把门关好！」然后坚决地拒绝：「我不会跟你去信耶稣的！想想看，我们东势乡共有十几村，但是去你们的教会信耶稣的，连一个都没有。不是吗？」内人无可奈何，便请教蔡永辉执事说，下一步该怎么做呢？蔡执事的回答是：「向神祷告，求神感动她吧！」当晚聚会后最后一次祷告时，蔡执事向弟兄姊妹宣告，请大家为岳母代祷，求主耶稣医治她、拯救她。
第二天，内人再回娘家去看母亲。推开房间的门，叫一声「妈妈！」奇怪的是，母亲竟然没有大声喊叫「快把门关好！」而且劈头问的第一句话是：「昨晚你们教会的信徒，是不是为我帮助祷告了？」内人反问她说：「您为什么要这样发问呢？」母亲回答：「因为我今天早晨一睡醒，就觉得全身很舒服，而且不再畏光啊！」接着，母亲就述说这次所遭遇的事了。
她说──一个月前，我作了一个梦。梦中看见一个穿著黑衣的人，要我看守一窝母鸡和小鸡，而且下令说：「寸步也不准离开」。昨晚，我又作了一个梦。梦中出现一位穿著白衣的使者，吩咐我起来。我说：「我不敢，我被拘留在这里已经一个月了！」但白衣使者却说：「不要惧怕，赶快起来，跟我走！」于是，我便壮胆跟他走了。那条路虽然很窄小，却又白又亮，而且两侧沿途盛开着许多鲜艳的花，令人赏心悦目，留恋忘返。路上，白衣使者对我说：「我带你去见一位非常伟大的人，他什么都能做，什么都知道；他造了一个梯子，是一直通到天上去的。」抵达了目的地，我看见那位伟人穿著白色长袍，身材非常高大，却背向着我。带路的白衣使者恭恭敬敬地向他报告：「您要的人，我带来了。」那位伟人转身过来，似乎要看看我。内人插嘴问：「他的长相如何？」母亲答道：「他满面强光四射，我没办法看清楚。」
然后，母亲继续说──
我对那位伟人说：「我被拘留了一个月，现在该回家啦！」他说：「可以，我会差派人带你回去的。」于是带路的白衣使者吩咐我闭目，然后叫我跟他走。没多久，他说：「睁眼看一看！」这时候我才发觉，我正站在我家门口；回头一看，那个白衣使者已经无影无踪地消失了。不可思议的是，今晨一睡醒，我竟然觉得身心非常舒服，从满怀恐惧中得着释放了。内人抓住这个机会，告诉母亲说：「教会的弟兄姊妹会继续为您帮助祷告，您自己也要常常祷告。再过几天，教会将举开灵恩布道会，请您来参加，查考道理。」母亲不再拒绝，一口就答应了。
几天后，正逢虎尾教会要举开秋季灵恩布道会，期间是星期五到星期日，共有三天。星期四那一天，内人回娘家去带母亲来虎尾。第一天，母亲独自坐在我家的床上听道。原因是，她首次来教会，还不习惯进去会堂聚会；况且会堂的讲台，正位于我家寝室的窗外，近在眉睫。第二天是安息日，我的孩子拿一张凳子放在会堂前的树下，请她坐在那里听，好让她听得更清楚。当天下午祷告会的时候，内人鼓励母亲进入会堂去祷告，求神赐给她圣灵。但因会堂内人数太多，挤不进去，只好拿一个跪垫放在会堂门口，跪在那边祷告。感谢主，在那一次祷告中，岳母果然被圣灵充满，满心喜乐！因此，下定决心说：「我要回去准备衣服，明天就来接受洗礼了！」
三、岳父和岳母受洗归主
岳母回到东势，告诉岳父说，她到虎尾去参加灵恩会，领受了圣灵，明天要去受洗。岳父问她说：「有没有人摸你的头？」岳母回答说：「没有，是我自己在会堂门口祷告的时候得到的。」岳父心里想，这样大概是真的吧？因为他记得从前在长老会慕道的时候，听该会的信徒说过，真耶稣教会的传道摸一摸信徒的头，行了法术，那个人就会中邪。然后，对岳母说：「你只听一次道理就要受洗吗？要受洗就两个人一起受洗吧！你原是在后的，怎么反而要成为在前的呢？」不久，内人再回娘家，热心向父亲传福音，并且很诚恳地邀请他来教会听道。但父亲却一口就拒绝说：「有神？遇到我就没有神啦！」为了抢救父亲的灵魂，内人虽然费尽了唇舌，竭力劝导，他还是无动于衷；看到父亲这么硬心，内人伤心地哭了。尤其是那时候父亲正患了糖尿病，小腿变红，由红而黑，由黑而溃烂；而且范围一直扩大，症状日益严重。内人亲眼看见这种情况，又想到父亲拒绝福音的后果，便情不自禁地潸潸涕泣了。父亲受了感动，随即改变了态度说：「不要再哭啦！我跟你去教会，好不好？」这一哭，果然有效。
之后，岳父开始与岳母同来虎尾教会慕道。1955年，经历一段查考圣经的过程，岳父终于明白真理，产生信心，而与岳母一起领受了洗礼。感谢主，岳父受洗后，严重的糖尿病竟然很快就蒙神治好了！更要感谢的是，以此为岳父全家蒙恩的开端，内人的二哥和弟弟以及他们的家属，陆续来受洗归主的，共有24人。岳父全家在虎尾教会受洗，归入主耶稣的名下，使我想起了我和内人结婚后，岳母对我说过的一件往事。她说，当我委托媒人去向他们提亲的时候，她原先并不赞成。后来，在梦中看见有一位白衣使者向她显现，对她说：「你的女儿可以嫁给他。」因此，她才放心把女儿嫁给我。原来，神为了实现祂从创立世界以前，在基督里拣选内人的娘家，使他们得着神儿女的名分之预定（弗一4～5；提后一9），早就安排好这个婚姻了。我如此相信。
岳母在尚未信主之时，曾是一位很热心的偶像迷。信主之后，则将这种虔诚转移到真神这边，每天恒切祷告，直到息劳为止，前后持续了25年。这是她将要离世那一年，在虎尾教会所举办的「敬老会」的时候，所作的见证。
四、岳父临终受圣灵
1958年9月5日深夜2时20分，岳父心脏病发作，蒙主恩召，归回乐园安息，享年63岁。这件事使我想起婚后不久，听岳父说过，他曾经请一个算命先生为他「排八字、造流年」；结果是，他最多只能活到59岁，尤其是59岁那一年将有一个劫数，很难逃过。感谢主，只因蒙主选召，受洗归主，得着主的保佑，而得以活到63岁。
岳父将要离世的时候，似乎想要起身，但内人的二哥认为病人应该安静，而把他压下去。这时候，岳父突然说出令人听不懂的话来了。岳母和内人正在床上祷告，内兄问母亲说：「爸爸不晓得在说什么？」母亲说：「注意听听看，大概是遗言！」内兄说：「一句也听不懂啊！」过了一会儿，他就安然去世了。后来，家人确定岳父在那一次祷告中领受了圣灵。
圣经说，圣灵是神应许要赐给祂的选民，作为做儿女（罗八16；加四6）、得基业（弗一14），以及复活之凭据的（罗八11；林后五1～5）。所以圣经上一再强调，圣灵是「父所应许的」（路廿四49；徒一4～5），而称为「应许的圣灵」（徒二33；弗一13）。凭着这应许，凡「悔改，奉耶稣基督的名受洗」，叫罪得赦的人，都「必领受所赐的圣灵」（徒二38～39），只是迟早的问题而已。岳父临终受圣灵，便是最明确的证据。
1959年9月5日深夜，我家墙壁上的时钟的钟摆停了，时间是2时20分。内人猛然想起，去年9月5日父亲咽下最后一口气，正是这个时刻！这件事究竟是巧合，或是要暗示什么，到现在我们仍然不知道。
五、内叔作异梦
1958年9月5日凌晨4点多，天未亮的时候，内人的叔父作了异梦。在梦中，他听见从外面传来很热闹的声音，便出去看看到底发生了什么事；这才知道，原来是有人娶新娘！令他不可思议的是，娶新娘的队伍竟然都穿著白衣，而且长着翅膀，白鹤似的在空中翩飞着！不但如此，那支队伍来的时候，既唱着很优美而动听的歌曲，又伴奏着各种乐器。到了他家的门口，队伍暂停，歌声和乐声也暂停，似乎要让他看得更清楚些。一会儿，队伍移动了，歌声和乐声又响起，以至于渐远渐小……。清早儿，叔父急忙把这个梦说给叔母听，并说：「大哥大概走了！」果然，话一说完，他就接到他大哥离世的通知了。
内叔住在嘉义，距岳父的住处大约30公里。他原先开一家脚踏车店，在长老会信主已经有一段时日；后来，由于同业者蔡有用弟兄的介绍，全家在嘉义教会受洗。上述的见证，是在岳父离世之后，他到了岳父的家，亲口告诉我的。
内叔所作这个梦，使我想起了圣经上的话说，我们都与基督有夫妇的关系（弗五31～32）。因为真教会是由神那里，从天而降的圣城新耶路撒冷，是神的羔羊基督的妻（启廿一9～10；约一29）；当我们如新妇妆饰整齐，等候基督来迎娶的时候，我们就要被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要与主永远同住于天家了（启廿一2；帖前四16～17）。
六、岳母梦中乐园游
岳父离世后，岳母突然觉得孤单，而伤心地度过一段日子。有一天晚上，她梦见她到了乐园，与岳父会晤。在那里，她到处走一走，看见样样都新奇，圣徒的住宅也都非常豪华。于是，对岳父说：「这里实在太好了！我舍不得离去，我要留下来陪你啦！」岳父问她说：「谁邀请你来的呢？」岳母回答他说：「没有啊！是我自己来的！」岳父说：「那不行！没人邀请，这里是不准随便来的。赶快回去，以后你就会来啦！」
岳母作了这个异梦，受了莫大的安慰，才不再伤心。之后，她常对家人说：「要谨守主耶稣的教训，遵行天父的旨意，将来才能进到天国去。那边样样都新奇，实在好极了！」家人问她说：「您说好极，到底好到什么地步呢？」她回答说：「这要叫我怎么说呢？你们去看一看就知道了。」
岳母这个灵界的经历，使我想起了保罗的话。他说：「他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说（无法形容）的。」（林后十二4）；又说：「情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的（比全世界至好的事物之总和还要好，不可言喻）。」（腓一23）。大卫也说过类似的话：「至于我（我与一般世人不同），我必在义中见的面（被接到义人的国度去见神）；我醒了的时候（世界末日，与众圣徒一同复活的时候），得见的形象，就心满意足了（这才是真实的满足）。」（诗十七15）。难怪岳母不知道如何叙述，乐园到底多好！
七、岳母如愿安然去世
岳母82岁那一年，害了一场大病。正当家人为她代祷的时候，她忽然听见一个声音说：「给你活到八十六！」她以为是小孩子乱说，但睁眼看一看，并没有小孩子在那里。于是，闭眼继续祷告。一会儿，再听见那声音更清晰的说：「给你活到八十六岁！」这时候她才知道，原来是主耶稣的恩言。奇妙的是，那折磨她的病也就好了！
到了86岁的年头，她就祷告说：「主啊！四年前说要给我活到八十六岁，我今年已经八十六岁了。现在我求两件事，请都给我成全。第一是，若要接我回去天家，就不要叫我生病，免得给家人增添麻烦。第二是，我的孙子在彰化读书，六月才会毕业。求留我的性命到六月，让我再见一次我的孙子吧！」显然，她对死亡毫无畏惧，而可以坦然面对。
1980年6月19日，岳母的孙子毕业那一天，她一直等到天黑还没见到她的孙子，叫她心里有点儿着急。第二天才回来，说是去同学的家过夜呀！于是，岳母便一直和他交谈，谈得很开心。原来，他是从小就被他祖母带大的，感情特别浓啊！谈够了，岳母就去洗澡。从浴室出来，她觉得头有一点昏，便去房间休息。家人等了很久，没看到她出来，觉得奇怪。入房一看，才知道她已经走了，平平安安的走了！正如主耶稣所说的，给她活到86岁。也照她所求的，叫她无疾而终，安然去世；并且让她多活一天，得见她的孙子毕业回来。由此可知，我们所信靠的是信实的主（提后二13），也是有丰盛的慈爱之主（诗一○三8）。愿荣耀、尊贵和颂赞都归与祂，直到永远。阿们！
八、有效的祷告
有人说，天国是用膝盖走进去的。据此推论，保罗所说「得救的工夫」（腓二12），便可以说成「膝盖工夫」了。这就是说，膝盖工夫下得愈好，则对得救愈有把握。正因如此，所以也有人说，祷告是灵魂的呼吸。谁都知道，人若停止呼吸，必丧失生命；与此同理，停止祷告的基督徒，已经走到灭亡的边缘了。
祷告的性质，视其内容而可以分为赞美、感谢、忏悔和祈求等四种。赞美和感谢的祷告，是基督徒向神当尽的本分（弗五19～20）；忏悔的祷告，是犯罪后应有的表现（诗五十一17；约壹一8～10）；祈求则是有所需求时，要告诉神的（腓四6～7）。如此看来，基督徒的信仰生活，可以说是一种祷告的生活（帖前五17）。在日常生活上，惟有懂得凡事祷告，并且恒常祷告的基督徒，方可称为灵命健全的基督徒；主耶稣所应许，祂要叫人得着「更丰盛的生命」之福分，也必兑现在他身上的（约十10）。
这里所要谈论的「有效的祷告」，并不牵涉赞美、感谢和忏悔等祷告，而只局限于有所需求的祷告。当然，无论所需求的是什么，我们总盼望蒙神垂听而见效；惟有如此，我们才会深刻地感受神与我们同在，信主确实真好。那么，到底要怎样祷告，才能发生功效呢？兹分为四点，叙述如下：
1.合神旨意
首先要考虑的是，我们所祈求的是否合乎神的旨意？约翰说，神所以喜欢垂听我们一切所求，使我们所求于祂的无不得着，乃因我们「照祂的旨意求」（约壹五14～15）。反面说，如果「妄求」，即所求的不合乎神的旨意，便得不着了（雅四3）。因为我们的神是天地的主、万王之王，拥有绝对的主权，连「有大能的天使」也要听从祂的命令，成全祂的旨意（徒十七24；启十九16；诗一０三19～20）；何况我们的存在都极其渺小，算不了什么（诗八4；代上廿九14），岂可不尊重神的旨意呢？
保罗曾一再向罗马的信徒表明，他屡次定意往罗马去，甚至说「切切的想见你们」；为了达成这个愿望，他不但常常向神恳求，而且也请他们为他祈求。虽然如此，他却始终不敢强求，而说「或者照神的旨意，终能得平坦的道路往你们那里去」；或说「叫我顺着神的旨意，欢欢喜喜的到你们那里」（罗一10～11、13，十五22～24、28、30、32）。由此可知，保罗向神有所祈求时，乃以「照神的旨意」为首要考虑，而为我们留下了很好的榜样。
主耶稣将要被捉拿那一天晚上，十字架的酷刑摆在眼前，他就忧愁起来，极其难过。于是对门徒说：「我心里甚是忧伤，几乎要死；你们在这里等候，和我一同儆醒。」然后，他就稍往前走，俯伏在地，祷告说：「我父啊！倘若可行，求叫这杯离开我；然而不要照我的意思，只要照的意思。」（太廿六37～39）。「我心里甚是忧伤，几乎要死。」这句话让我们看见，主耶稣因为是「道成肉身」，也就是「神在肉身显现」，具有人性（约一14；罗九5；提前三16），所以也有软弱的一面（来四15）。「这杯」，是被钉在十字架上受刑的苦杯，主耶稣曾称它为「我所受的洗」（可十38～39），即「火洗」（熬炼）。「求叫这杯离开我」，这是主耶稣当时内心的迫切需求，充分的显露出他的软弱；因为被钉在十字架上之时，必须忍受痛苦的极限（太廿七45～46；诗廿二14～17），那实在太可怕了！「不要照我的意思，只要照的意思。」这句话表示主耶稣在向天父祈求的事上绝对不强求，而一味顺从祂的旨意，决心要饮尽十字架的苦杯（腓二8），值得我们效法。
耶和华说：「我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念。」（赛五十五8～9）。神的旨意如此莫测高深，我们怎能了解？什么是神的旨意？我们岂不是常有徘徊在十字路口，前途茫茫，而不知道该何去何从的困惑吗？
保罗说：「既从律法中受了教训,就晓得神的旨意，也能分别是非。」（罗二18）。这就是说，圣经上的话都是神的默示（提后三16），也就是神旨意的叙述；因此，每天上教堂去聚会听道，用心查考圣经,乃是明白神旨意的快捷方式。路加描述，每年的逾越节，耶稣的父母都会上耶路撒冷去。耶稣12岁的时候,守满了节期,父母都回去了。但他却留在圣殿，坐在教师中间，「一面听，一面问」（路二41～46）；他所听所问的，就是圣经上的话,目的是要更深入的了解神的旨意。耶稣这种锲而不舍的学习精神，是我们应该效法的。
圣经说：「谁敬畏耶和华，耶和华必指示他当选择的道路。耶和华与敬畏祂的人亲密，祂必将自己的约指示他们。」（诗廿五12、14）。由此可知，凡敬畏神，立志以遵行神的旨意为生活原则的人，神必随时随地向他显明祂的旨意；当他看清楚神的旨意之后，他就可以放心走他该走的路了。由决心遵行神的旨意，而更明白祂的旨意；然后因明白神的旨意，而能更正确的走在主的道上。这个「互为因果」的关系，乃是一种良性的循环。
当主耶稣请约翰为他施洗的时候，约翰因为知道耶稣比他更尊贵，而婉言拒绝了他（太三11～14）。耶稣回答他说：「你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。」于是约翰许了他（太三15）。「尽诸般的义」是什么意思？为什么因为这句话，约翰就敢为耶稣施洗呢？原来耶稣知道约翰是神所差遣的先知（太十一13～14），也知道「约翰的洗礼」乃来自天上的神（太廿一23～27）。因此，接受约翰的洗礼便是敬畏神，遵行祂旨意的表现，也是神认为「义」的事。况且耶稣把自己也包括在里面说，「我们」理当这样尽诸般的义；等于说，我比你更尊贵，尚且理当尽这个「义」，难道你不用吗？
由耶稣所说，「我们理当这样尽诸般的义」这句话可知，凡合乎神旨意的事，他都必切实遵行；而谦虚接受约翰的洗礼，只是其中的一项罢了！惟因耶稣从小就爱慕神的话，「一面听，一面问」，用心学习圣经；及至长大成人，要踏进传道生涯的第一步之时，又以「尽诸般的义」为他的生活原则。因此，天父两次从天上说：「这是我的爱子，我所喜悦的。」（太三17，十七5）；也因为这样，所以日后每逢向天父祈求时，都实时见效，而能彰显许多神迹奇事了。
总而言之，「合神旨意」的祷告，就是求神改变我们的心态，使我们能接受神的一切安排；而不是求神改变祂的旨意，以满足我们的任何需求。因为神是爱（约壹四8），凡祂让我们遇到的，都是对我们有益的（罗八28）；只要一味地顺服神，即使处在患难中，仍然有神的恩典（创卅九1～5、19～23）。既然如此，何须强求？
2.信心单纯
主耶稣曾对门徒说：「所以我告诉你们，凡你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。」（可十一24）。「只要信是得着的」一句，Moffatt译本译为：「相信你已经得到了」（believe that ye have got it.）日本文语体译本的译文，也是如此。这种说法，很自然的会使我们产生两个疑问。第一是，既然已经得到了，何用再求？第二是，正在祈求的时候，事实不是仍未得到吗？原来主耶稣要提醒我们的是，当我们向神祈求时，我们都必须恢复幼年时代那种天真可爱的信心。譬如说，父亲要出远门时，如果对他年幼的孩子说：「爸爸过几天就回来，你要乖乖儿地听妈妈的话。爸爸要买一辆电动汽车回来送给你，它自己会跑；跑到桌子的边缘时，它自己会转头，不会掉下去喔！」孩子一定会很高兴的说：「谢谢爸爸！」而且会赶快去找他的朋友，告诉他们这个好消息的。其实，他还没得到那一辆电动汽车；但在他心里，却如同已经得到了！看见孩子这么纯真，对爸爸所说的话完全相信，爸爸岂不是非兑现他的诺言不可吗？
主耶稣对天父所存有的信心，就是这种「相信已经得到」的信心。圣经说，拉撒路被安放在坟墓里，已经四天。耶稣来到坟墓前，吩咐人把挡住墓口的石头挪开。马大对他说：「主啊！他现在必是臭了，因为他死了已经四天了。」耶稣说：「我不是对你说过，你若信，就必看见神的荣耀么？」然后，耶稣举目望天说：「父啊！我感谢你，因为你已经听我。我也知道你常听我……。」说了这话，就大声呼叫说：「拉撒路出来！」那死人就出来了……（约十一17、38～44）。
这段经文中有三句话，值得我们吟味。第一句是：「你若信，就必看见神的荣耀。」反面说，如果怀疑，就看不到神的荣耀了。《希伯来书》的作者也说：「人非有信，就不能得神的喜悦（既然得不到神的喜悦，也就不能看见神荣耀的作为了）。因为到神面前来的人，必须信有神（虽然看不见神，却要相信祂确实存在），且信祂赏赐那寻求祂的人（虽然仍未得到神的赏赐，却要深信不疑祂必赏赐）。」（来十一6）。第二句是：「我感谢你，因为你已经听我。」仍未得到所求的，就先感谢天父，而且肯定已经蒙垂听了。这就是「相信已经得到」的信心，也就是与幼童一般纯真的信心。我们这些成人，告别童年已经很久，早就丧失那纯真可爱的信心了。第三句是：「我也知道你常听我」。耶稣所说的是「我知道」，而不是「我相信」。「相信」是蒙神垂听所求的必须条件，但距事实尚有一段时间；「知道」则是盼望变成事实，已经体验过了。乃缦的大痲疯得医治之后，所说的也是「如今我知道……」，而不是「如今我相信……」；因为他原先的「相信」，现在已经实现了（王下五14～15）。「你常听我」，乃表明既往常有的体验。这种说法，等于说：「父啊！你向来既然常常垂听我的祈求，现在也必垂听的。」这种祷告给予我们的启示是：当我们向神有所祈求时，如果先回忆既往蒙神垂听所求的体验，今天的信心自然就会增强了。因为「耶稣基督昨日、今日，一直到永远是一样的。」（来十三8）。祂的能力、慈爱和信实，永永远远不改变；祂从前如何垂听我的祈求，今天也必垂听。
有一个大臣，他的儿子在迦百农患病，快要死了。耶稣到了加利利的迦拿之时，他就来见他，求他下去医治他的儿子。他说：「求您趁着我的孩子还没有死，就下去。」耶稣对他说：「回去吧！你的儿子活了。」那人信耶稣所说的话，就回去了。正下去的时候，他的仆人来迎见他说，他的儿子活了。他就问：「什么时候见好的？」他们说：「昨日未时（下午一点钟），热就退了。」他知道这正是耶稣对他说，「你的儿子活了」的时候，他自己和全家就都信了（约四46～53）。
迦拿至迦百农，相去二十多英里。照常理说，大臣的儿子之病情如何，耶稣和大臣都看不见。但耶稣却对大臣说：「回去吧！你的儿子活了。」大臣信耶稣所说的话，就回去了。这种「相信已经得到」的信心，使施医的耶稣和求医的大臣，同时看见了同一个事实：大臣的儿子活了！大臣正下去的时候，他的仆人赶来向他报佳音，证实了耶稣所说的话。更奇妙的是，他的儿子热退的时间，正是耶稣对他说，「你儿子活了」的时候。
何谓「信」？《希伯来书》的作者如此诠释：「信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。」（来十一1）。吕振中译本译为：「信就是对所盼望的事物有把握（肯定所盼望的事物必实现），对没有看见的事物能确断（看见了看不见的事物）。」这就是「相信已经得到」的信心──幼童纯真的信心。
那么，我们到底要相信什么呢？第一、要相信神全能（创十七1）。只因祂是全能的神，没有难成的事（创十八14），所以凡祂想做的，祂都必成就（赛四十六10）。第二、要相信神是爱（约壹四8）。由于这个爱，祂为我们众人舍弃了祂的儿子，所以祂必赐予我们所求于祂的一切事物（罗八32）；只要我们向祂所求的，合乎祂的旨意（约壹五14～15；雅四3）。第三、要相信神的信实（林前一9）。因为祂是信实的神，祂一切的应许都实在（林前一18、20），所以祂必照祂所说，祈求就给我们（太七7）。神的全能、慈爱和信实，是我们对神的信心之保障。
3.恒心迫切
保罗曾一再强调：「祷告要恒切」（罗十二12）、「要恒切祷告」（西四2）。「恒切」（proskartereO）一词，在原文上的意思是，对某件事的黏着、执着、坚持。所谓「祷告要恒切」，就是无论祈求什么，都要有恒心，而且要迫切，不达目的必不罢休；国语和合译本译为「恒切」，正是原文所要表达的意思。
以中文来了解，「恒」和「切」是两回事。因为在祷告的事上，有人恒而不切，只是拖拉时间而已；也有人切而不恒，不过是五分钟的热度罢了。圣经上许多有关祈求的例子让我们看出，「恒切祷告」乃是真实的信心之具体表现；举凡具有「无伪之信」的人（提后一5），他的祷告都是既有恒心，且是迫切的。兹将圣经上所记载，关于「恒切祷告」的教训和范例，叙述数则如下：
在「借饼的比喻」中，主耶稣教训我们说，门外的朋友之所以能借到他所需要的饼，以招待他的朋友，乃因他「情词迫切的直求」。「情」是心情，「词」是言词，「直求」则是恒心。那时候是半夜，门内的朋友已经上床睡觉，所以一口就拒绝了他。只因门外的朋友求饼的心情那么恳切，言词句句动人，而且执着地直求，他便「起来照他所需用的给他」了（路十一5～8）。
主耶稣讲这个比喻的目的，是要提醒我们说：一个爱心不足的人，尚且会因为他所冷落那朋友「情词迫切的直求」，而起来满足他的需求；何况慈悲为怀的天父，岂不是更会因为我们「情词迫切的直求」，而成全我们的祈求吗？
讲完了「借饼的比喻」之后，主耶稣接着说，凡为人之父的人，他的儿子向他求什么，他就给他什么。然后对做父亲的人说：「你们虽然不好（世上再好的人，在天父看来仍然不好），尚且知道拿好东西给儿女（再不好的人，也知道该如何爱儿女）。何况天父（那么善良，那么爱世人的天父），岂不更将圣灵给求祂的人么？」（路十一11～13）。对于长久以来，一直求不到圣灵的人来说，这是一服对症下药的良方：只要深信不疑天父的爱（罗八32），不灰心的恒切祈求，则迟早必被圣灵充满！
为了鼓励人常常祷告，不要灰心，主耶稣又设一个比喻说：「某城里有一个官，不惧怕神（只惧怕比他更有权势的人），也不尊重世人（他所看重的是钱财）。那城里有个寡妇（既没有权势，又没有钱财），常到他那里（她始终没有灰心）说：『我有一个对头，求您给我伸（寡妇没有权势，也没有钱财，容易受人欺负）。』他多日不准（寡妇没有权势，他不惧怕；又没有钱财，让他无利可图。因此，他当然不准）。后来心里说：『我虽然不惧怕神，也不尊重世人；只因这寡妇烦扰我，我就给她伸吧！免得她常来缠磨我（不是因为寡妇的诚恳哀求，而受了感动；只因其执着，实在难缠）。』」讲完了这个比喻之后，主耶稣说：「你们听这不义之官所说的话。神的选民昼夜呼吁祂，祂纵然为他们忍了多时（不是无动于衷，只为考验选民的信心），岂不终久给他们伸么？我告诉你们，要快快的给他们伸了。」（路十八1～8）。
这个比喻所给予我们的教训是：这个不义的官，既不惧怕神，也不尊重世人，而且他与寡妇又毫无关系。照常理判断，他绝对不可能接办寡妇的案件。但因寡妇的执着，不达目的必不罢休，逼使他低头认输，只好为她伸了。然而，我们与神却是父子关系，况且祂又是有丰盛的慈爱之神（诗一０三8），岂不是更喜欢垂听我们的祈求吗？只要我们效法这个寡妇的执着，缠绕着不放！
《马太福音》十五章21～28节记载，因为恒切哀求而蒙主成全的一段感人的故事。如下：
主耶稣来到推罗西顿的境内之时，有一个迦南妇人从那地方出来，喊着说：「主啊，大卫的子孙，可怜我！我女儿被鬼附得甚苦（简短的一句话，充分的流露出她的女儿何等痛苦，她的心何等焦急）。」耶稣却一言不答（他当时所挂虑的是以色列家的迷羊，而无心回答她）。门徒进前来，求他说：「这妇人在我们后头喊叫，请打发她走吧（门徒认为耶稣既然不理睬她，那就干脆把她赶走好了）。」耶稣说：「我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去（迦南妇人是外邦人，不是耶稣奉差遣来寻找的对象）。」那妇人来拜他说：「主啊，帮助我！」他回答说：「不好拿儿女的饼，丢给狗吃（依据犹太人的律法，狗是不洁净的动物。外邦人没受割礼，被看待为不洁净的族群，不是神的儿女，不配领受神的恩典）。」妇人说：「主啊，不错！但是狗也吃牠主人桌子上掉下来的碎渣儿（没错，我们实在不配领受神丰盛的恩典；但我们所要的，只是一点点儿罢了）。」耶稣说：「妇人，你的信心是大的！照你所要的，给你成全了吧！」从那时候，她女儿就好了。
这段经文告诉我们说，迦南妇人为了求主耶稣医治她的女儿，一连四次遭受了拒绝，而且一次比一次冷酷。第一次是：「主耶稣一言不答」，这是无声的拒绝。第二次是：门徒来求耶稣，请他下逐客令。第三次是：耶稣说他奉差遣的任务，只为寻找「以色列家迷失的羊」，这是意思很清楚的拒绝。第四次的拒绝最冷酷，竟然把她视同狗类一般不洁净；等于说，你根本不配领受神的恩典，不用再求啦！虽然如此，相对的，她的诉求却越来越恳切，态度也越来越谦虚。就是由在后头喊叫，而跑来耶稣的面前拜他，求他帮助。甚至谦虚地承认自己是狗，当然不配领受神的恩典；但如今我所求的，只是一点点儿罢了。于是耶稣大受感动，实时成全她所求的，她的女儿就得着医治了。
这个迦南妇人为什么一再被拒绝，仍然不灰心？甚至可以忍受那么大的侮辱呢？只有一个理由，「母爱」在她里头燃烧；为了代替女儿求平安，使她得到释放，再大的侮辱也算不了什么。当她的女儿被鬼附身，精神失常、语无伦次、举止怪异，而引起了众人的嘲笑之时，正是她吞声饮泣的时候。就是这种伟大的「母爱」，化成一股无法抗拒的力量，逼使她的诉求越来越恳切；而且态度也越来越谦虚，任何侮辱都不足介意了。当然，主耶稣并不是存心要侮辱她，而是为了考验她的母爱和信心，究竟能坚持到什么程度；结果，她及格了！请大家扪心自问：当你为家人或同灵代祷的时候，有没有像迦南妇人这种执着的爱心和信心，可以让主耶稣大受感动，而非实时成全你的祈求不可呢？
《希伯来书》六章13～15节记载，亚伯拉罕所以能照着神的应许，得到大福和众多子孙，乃因他「恒久忍耐」，就是有耐性的等候神。《创世记》十二章1～5节记载，亚伯兰（即亚伯拉罕）照着神的吩咐，在75岁那一年来到迦南地。那时候，神向他应许：「我必叫你成为大国（生出众多子孙，建立一个国家），我必赐福给你……你也要叫别人得福。……地上的万族都要因你得福（救主耶稣基督出自他的子孙，使万民得福──「加三16」）。」亚伯拉罕对于神这一切应许，都满心相信，始终未曾怀疑；他的「恒久忍耐」，便是这种无伪之信的具体表现。关于亚伯拉罕如何以「恒久忍耐」的工夫，来表明他对神所坚持的绝对信心，保罗在《罗马书》四章18～21节那一段经文中，作了如下的描述：「他在无可指望的时候（年纪老迈，不可能得到孩子了），因信仍有指望（他深信神能使不可能变成可能，所以他仍然不失望），就得以作多国的父（救主耶稣基督果然出自他的子孙，使他得以作各国基督徒的信仰之父），正如先前所说：『你的后裔将要如此』（神的应许兑现了）。他将近百岁的时候，虽然想到自己的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝（夫妇都已经老衰，照当时的生理状态来说，他们绝对不可能生育），他的信心还是不软弱（他老是昂首仰望神，而从来不低头看自己）。并且仰望神的应许，总没有因不信心里起疑惑（神既不能背乎自己──「提后二13」，且是全能的神──「创十七1」，所以祂的应许绝对可信）；反倒因信心里得坚固，将荣耀归给神（信心支撑着他，使他始终未曾动摇；因此，彷佛已经得到所盼望的，便将荣耀归给神了）。且满心相信，神所应许的必能作成（神的应许似乎遥遥无期，未知何时才要兑现；然而，他却满心相信，神必能作成）。」
主耶稣从死里复活后，正要升天的时候，对门徒说：「我要将我父所应许的（圣灵）降在你们身上，你们要在城里（圣城耶路撒冷）等候，直到（未说何日）你们领受从上头来的能力（圣灵降在你们身上，你们就必得着能力）。」（路廿四49）。同一件事，路加又描述：「耶稣和他们（门徒）聚集的时候，嘱咐他们说：『不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的（圣灵），就是你们听见我说过的。约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗（领受圣灵）。』」（徒一4～5）。
依据上列经文的记载，关于圣灵的降临，主耶稣并没有说清楚确定的日子，而只说「直到」，或说「不多几日」；不但如此，连门徒也没有问主说：「圣灵要降临，到底是哪一天？」这件事告诉我们说，圣灵要在哪一天降临并不重要；重要的是，每天都要恒切祷告，「直到」领受天父所应许的圣灵。
主耶稣不说清楚圣灵降临的日子之用意，门徒当然明白。所以目送主被接升天之后，他们便遵照主所吩咐，回到耶路撒冷去。接着，约有一百二十名聚集在一间楼房，开始同心合意的「恒切祷告」，祈求圣灵降临在他们身上了（徒一9～15）。
日复一日，光阴静悄悄地溜了，圣灵却迟迟未降；但门徒不仅未曾怀疑，反而每天都相信：「今天圣灵必降临」。到了五旬节那一天，圣灵忽然从天上降临，一百二十个门徒就都被圣灵充满了（徒二1～4）。
门徒所以如此执着，天天「恒切祷告」，乃因他们都知道，他们所求的是「应许的圣灵」（路廿四49；徒一4～5，二33、38～39；弗一13）；他们也知道，他们所事奉的是「信实的神」（申七9；提后二13），神的应许不论有多少，在基督都是实在的（林后一20）。今日有些信徒所以求不到圣灵，是否因为对神的应许信心不足，影响所及，祷告自然不够「恒切」所致呢？
「恒心迫切」的祷告，是「真信心」的具体表现，也是「有效的祷告」之秘诀；祈求圣灵如此，祈求其它任何事物也是这样。
九、专心寻求
神曾借着耶利米先知对旧约选民应许，他们要向神祷告，神必应允他们。要怎么祷告，神才要应允他们呢？下面接着说，你们「若专心寻求我，就必寻见。」（耶廿九12～13）。神这个应许，我们有没有分呢？在旧约选民看来，我们当然不配领受这个福分；惟一的理由是，我们都是外邦人，身上没有受割礼的记号。但新约圣经却告诉我们说，神要作犹太人的神，也要作外邦人的神；祂要因信称那受割礼的为义，也要因信称那未受割礼的为义（罗三29～30）。因此，我们仍然有分于神这个应许：我们向神祷告，无论祈求什么，只要专心寻求，也必寻见的。
在「山上宝训」中，主耶稣对当时的听众说：「你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见（心意向着人，只有言词对着神）。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐（他们已经得到从人来的称赞，所以得不到神的恩典）。你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父（祷告旳时候，要专心向神倾诉，不要存心博取人的称赞）；你父在暗中察看，必然报答你（这种心态的祷告，必定蒙神成全）。」（太六5～6）。
主耶稣这个教训的重点是，向神祷告的时候，心态比内容更重要，也比是否迫切更重要。假冒为善的人向神祷告的动机，往往为了叫在场的人受感动，或为要得着他们的称赞；这种心态偏差的祷告，内容再好，外表再迫切，也毫无价值。为了避免这种形式主义者的祷告，主耶稣吩咐我们说：「祷告的时候，要进你的内屋，关上门，向你在暗中的父祷告。」这就是说，祷告乃是个人与神之间灵和灵的交通，纯属个人的需要；因此，无须在意是否能感动人，更不可存心想得到人的称赞。这种动机纯正的祷告，是神所喜欢听的，当然会蒙祂应允。
从另一个角度来看，主耶稣这个教训也可以解读为「专心祷告」。因为「进入内屋」，而且「关上门」之后，便听不见屋外的杂音，也不用顾虑别人的反应；而单独面对面向神倾心吐意，祷告自然会更专心了。这种专心的倾诉，聚精会神盯住一个焦点的祷告，是强而有力的。在一般基督徒之中，有的把这种「进入内屋」的祷告，惯称为「密室的灵交」；就是说，在个人的密室里，暂时撇弃万事，单独与神相聚，作更深入、更专心的祷告。这种灵交是甜美的、有效的。
记得六十多年前读小学的时候，有人送给我一个放大镜。之前，曾经听老师说过，夏天炎热的时候，拿起放大镜，朝着日光，调整到恰当的角度，会出现一个焦点；如果把焦点移动到火柴上，火柴便会燃烧起来。又说，焦点越缩小，热度越高，火柴也越容易着火；焦点若扩散，热度便降低，火柴就不会燃烧了。我想起了老师的话，随即拿了一盒火柴，带着放大镜，到室外去作实验；结果，证实老师所说的，一点儿也没错，而且屡试不爽！
我当时觉得很好玩，所以对于这一幕的印象特别深刻。四十多年前，有一次在主持祈求圣灵的祷告会中，我突然想起来这件往事。于是灵机一动，我便举出小时候这个生活经验，来鼓励会众说：「什么叫专心祷告呢？所谓专心，就是缩小信心的焦点；精神越集中，信心的焦点越缩小，祷告的力量也越强大。这种缩小信心的焦点之祷告，必定有效！」结果，那一次祷告会，很多人领受了圣灵。
兹将因为「专心祷告」而受圣灵的例子，见证三则如下，以供尚未受圣灵的弟兄姊妹做参考：
1928年，本会的老前辈蔡圣民长老在台南接受真道之后，回来民雄便开始热心传福音。王老弟兄听完了蔡长老的见证，在回家的路上，一面走路，一面祷告说：「哈利路亚，求主耶稣赐圣灵充满我的心。」这样祷告几次，竟然受圣灵。于是赶快跑回去，很高兴的告诉蔡长老说：「我受圣灵了！」蔡长老说：「你才听一次道理，怎么可能？」王老弟兄回答说：「我真的已经得到圣灵了，我祷告和你一样，舌头会卷动啦！」蔡长老说：「好，你祷告给我看看。」王老弟兄就祷告给蔡长老看，果然有圣灵，会说「舌音」（方言）。于是他就接受洗礼，成为民雄教会的第一粒种子了。王老弟兄所以这么容易受圣灵，乃因他信心单纯，而且专心祷告，连走路都在求圣灵。
1954年，台中教会郭叔父受洗后，经过一段时日，仍然求不到圣灵。但他并不灰心，每天继续迫切祷告，求主赐给他圣灵。有一天晚上睡觉的时候，忽然被圣灵充满，非常喜乐。睡醒才知道，原来是一场梦。奇妙的是，他赶快祷告看看；感谢主，真的领受圣灵了！郭叔父的祷告也是很专心，连梦中都在求圣灵。只因他如此渴慕圣灵的浇灌，早晚恒切祷告，所以主耶稣就成全他的祈求了。本会的老前辈杨约翰长老20岁的时候，应本会一位信徒的邀请，前往屏东教会去慕道。某安息日上午，听道大受感动。聚会后祷告时，忽然从上头来了一种力量，使他的身体不自主的震动起来；同时舌头冲出一种声音，心里非常激动。第二天接受洗礼。受洗后回到教堂祷告，出乎意料之外的，昨天得到的圣灵竟然一点儿也不再感动他了。驻牧传道朱惠民执事安慰他说：「主爱你，为要带领你早日归祂，所以你还没有受洗，就先赐给你圣灵。此后，你若再热心祈求，必能得到。」如此一天过了一天，虽然昼夜不断地祈求，圣灵却迟迟不降下来。受洗后第二十五天，他深深地检讨，才知道他所以求不到圣灵，乃因「心不能专」。于是反锁寝室的门，专心祷告，果然得到圣灵。下面是他自己所作的见证：
我求圣灵是在自己的寝室里（屏东汽车客运公司员工的宿舍），那一栋房屋另外有人住着，不能随意关锁大门。当时信心软弱，怕屋内的未信者知道我在祷告，所以不敢大声祈求；一方面在祷告中不断的留意人的脚步声，好在他们入门之时停止祷告。我既知毛病在此，那天就决意由里面把门锁住，使我的心不再跑出门外去顾虑一切了。
感谢主！祷告没多久，圣灵就比第一次更大的充满我了。那时，跪在塌塌米（日式草席）上的双膝被提起来，移动的跳着；虽然闭目，却不会碰到墙壁，或跳到床下去。我的嘴，很有力量的从腹中涌出方言和灵歌来，声音宏量。住在隔壁的杨灵泉长老听见，就跑来看。有人叩门要进来，杨长老叫他不要打扰我，要让我被圣灵充满。我的头脑十分清醒，所以外面的人所说的话，句句都听得很清楚。如此约有一个钟头之久，我完全被圣灵占领，汗流满面，心里充满了说不出来的快乐和幸福感。双膝的皮肤虽然擦破，却毫不疼痛。惟恐圣灵再离开我，所以从那天起更是不住的祈祷，求圣灵继续地充满我。
杨约翰长老这个受圣灵的体验谈，就是主耶稣所教训，「进你的内屋，关上门」的专心祷告。这种暂时撇弃万事的专心祷告，确实是「有效的祷告」之秘诀；不但祈求圣灵要如此专心，就是祈求任何事物都要这样。
上述合神旨意、信心单纯、恒心迫切，以及专心寻求等，都是「有效的祷告」之方法；其实，这些方法都是老生常谈，平凡无奇。然而，在祷告的事上，切切实实如此下工夫的并不多；知而不行，以致无分于主的好多恩典，岂不可惜？