Autumn Rain 
引言
壹、撒母耳──先知、士师、祭司（撒上一～七）
在示罗的殿中，这是以利加拿一家一年一度的献祭。
这个原本应是充满感恩、欢愉的日子，对没有孩子的哈拿而言，却是格外忧伤的时期。丈夫总是体贴地递来双份肉，然而另一个妻子──也是得意母亲的毘尼拿，老是借机冷嘲热讽，她成群儿女的嬉闹声，更是不断回旋在哈拿耳边，刺痛她的心。
哈拿跪在耶和华面前哭泣祈求，她知道她要的不是深情丈夫的安慰，而是万军之神的怜悯，赐给她一个儿子，她许愿要将这个孩子献给神使用。
顾念人的耶和华果真给了哈拿一个儿子。这个名叫撒母耳的婴孩不但除去了母亲的耻辱，日后更成为以色列的先知、士师和祭司。神的计画奇妙高明！
穿著细麻布以弗得的小撒母耳就在圣殿事奉神，长成一个神和人都喜欢的孩子。
某个夜晚，耶和华轻声呼唤撒母耳，又告诉他因为以利两个儿子败坏罪恶，神将降罚在以利这个祭司家族。从此，神与撒母耳同在，使他说话有能力，又不落空。
这个时期的以色列中没有王，民心涣散，宗教制度毁坏，道德低落，「各人任意而行」，四周又有强权侵犯，最麻烦的是西南部平原的非利士人，数目不多，但组织严密，充满活力与野心，又发明了冶铁技术，以精良的军备，不时地威胁以色列人民。
在西弗的战场上，以色列和非利士人正短兵相接。
以利两子所领导的以色列军渐居劣势，长老们开会决议，抬出自古象征神同在的约柜，冀望挽回颓势，丝毫没察觉此行无异于将约柜当成偶像来依靠；见约柜而饱受惊吓的非利士人，倒被激发了所有的勇气，赢了此役，掳走约柜。荣耀离开了以色列，昔日的预言一一实现。
神的约柜被当成战利品，放在亚实突的大衮庙中，击倒了神像，又不断降祸在所到的城市。首领们以两只刚生了小牛的母牛，拉着载约柜和摆了赔罪礼物的新车，违反常情地边叫边走向以色列的奇事，在众目睽睽下，确定了以色列中有神──亵渎耶和华真神是不平安的原因。
之后，约柜摆在基列耶琳，直到大卫当王，欲接约柜回耶路撒冷的途中，发生乌撒以手扶柜遭神击杀的不幸事件，神才再次以约柜来提示百姓，要尊重神的至圣与圣洁，以敬虔事奉祂。
贰、我们要一个王（撒上八～十二）
约柜事件使百姓又开始寻求神。
「你们要专心归向耶和华，单单事奉祂。」撒母耳是先知、士师，又是祭司，神以他来应付这段非常时期。他改正宗教上的陋习，在灾祸中维持国家的道德，促百姓回转归向神，设立先知学校；每当非利士人犯境，他就献祭、祷告神，靠耶和华的手，制服非利士人。
「以便以谢」说明了以色列曾有短暂的平安，也让我们看到他不是以个人的力量来治理百姓；除了依靠神，撒母耳也设立了各种制度，免得政随人亡。
然而，也许因撒母耳之子的不行道，也许是列邦环伺，促使以色列人感到群龙无首的危机，也许是比较了列国君王政体带来的好处，更可能是厌倦了这种国运靠耶和华的赏罚、靠人民行为的好坏而定的日子……，长老们提出立王的请求。
「他们竟忘了以便以谢，忘了其实耶和华是真正的统治者﹖」忧伤而无力的撒母耳，看来更苍老。
「他们不是厌弃你，乃是厌弃我。」然而神却允应了，只提醒百姓君主政治将为民戴上枷锁。
要找驴的扫罗和要找王的撒母耳，在神的引导下相遇，撒母耳膏了这个高大英挺的便雅悯男子，接着又公开抽出扫罗为王。与亚扪人拿辖王交战中，扫罗的气宇轩昂和骁勇善战，使众百姓真正承认他的君王地位；群众的欢呼声沸腾，以色列看来充满希望。
撒母耳移交部分工作给扫罗，退居幕后之前对众人发表谈话，语重而心长。「你们求王的事在耶和华面前犯大罪了」，一时雷响雨降，众人知罪而惊惶；「不要怕，耶和华既喜悦你们做他的子民，就必因他的大名不撇弃你们。」他交代百姓尽心事奉神，言词中是无尽的牵牵挂挂。回到故乡的撒母耳，终此一生地为百姓、为扫罗王、为整个的以色列民族举着祷告的手。
叁、扫罗──落日英雄（撒上十三～三十一）
扫罗的出现令人精神一振。
他为人体恤、谦卑、洒脱、爱国、勇敢、宽容，神的灵感动他，更新了他。在位期间常攻打摩押、亚扪、以东、琐巴诸王、非利士、亚玛力，是个成功的军事人才，也的确是个君王的好人选。
只是晨星之子竟逐渐败落。
在吉甲准备对抗非利士人，他竟等不及撒母耳而私自献祭，僭越祭司职分；撒母耳毫不保留地指出神因此另找合意的人选代替他，扫罗的缺乏信心、不顺从在此暴露。战场上更显出他的不智：正当约拿单使敌方阵脚大乱时，扫罗对情况毫无掌握能力，胡涂下禁食令，使军力、士气受影响，也使士兵在饥饿虚弱的情况下吃带血的肉而犯罪，甚至差点要处死不知情而犯令的儿子。
他一直以为自己在为神做合宜的事，然而靠的不是神，是自己的需求、本性和想法。撒母耳的警告并没有唤起他的警觉心。
另一场与亚玛力人的争战，扫罗的失败更令人无法原谅：因贪婪爱惜牛羊美物，又欺骗撒母耳，企图嫁祸给百姓，甚至谎称要献给神；「听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油。」撒母耳大怒，打断扫罗面不改色的强辩，「你既厌弃耶和华的命令，耶和华也厌弃你作王。」从此，先知与王决裂。
神的灵离开扫罗，撒旦乘虚而入，使他丑态百出。大卫的出现，使他嫉火燃烧，受压迫似地日夜追索大卫性命，不顾亲情，不顾人民利益，甚至毫无人性地屠杀无辜的祭司家族。大卫两次放过他，他也两次背约，执迷不悟；嘴巴上说自己是胡涂人，心中却很清楚神已弃绝自己，要大卫做王的事实。
在无计可施、内心极度慌恐不安下，扫罗去找交鬼妇人，犯自己曾视为大恶的罪，结果令他更混乱：提早知道自己的结局，却毫无改变、反击的能力。基波利一役，他万念俱灰，终于兵败自戕，横尸沙场。
这个落日英雄，从骄傲、不敬畏神开始，逐渐偏离神，终被永远弃绝，无限凄凉可怜。
肆、耶和华同在的大卫（撒上十三～撒下六）
「耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。」
在扫罗的宫中，少年大卫熟练地拨弄十瑟琴弦，唱着诗歌；走过水边，走过青草地，走过地形险恶的深谷，走过狮子和熊出没的山林荒野，耶和华时时刻刻地给他安慰，给他勇气、指引和依靠。耶和华陪伴他走过那么多个阴阴晴晴的牧羊生活，是他要一生歌颂的对象。
所有的人都着迷于大卫俊俏的面容、独特的气质和充满力量的歌声，这音乐也安抚了扫罗受邪灵干扰的心。大家都看出，耶和华与这个少年同在，使他所行的尽都顺利。
在以拉谷畔，大卫带着五颗刚从溪中捡来的小石子，向远处那个不住叫骂的巨大身影走去。几分钟前，他穿了扫罗王的战服，几乎走不动，没人赞成他上战场去；但是无论如何，没人可以那样污辱耶和华的名。他一边想，一边感受到身后以色列全营射出的那种混合惧怕和惋惜的眼光，还有那个大个儿愈来愈得意的神情。
「你们当我是狗吗﹖」歌利亚咆哮着。
「你来攻击我是靠刀枪武器，我却是靠万军之耶和华的名──就是你骂的那位神。」大卫手一松，小石子从机弦飞出，不偏不倚打中正加速度飞奔来的歌利亚；大个子向前仆倒，待大卫拔出大巨人沉重的刀时，身后已是一阵欢呼。
以色列军心大振，战果辉煌，大卫成为大英雄。耶路撒冷城内，「扫罗杀死千千，大卫杀死万万！」歌舞热烈，使扫罗深受威胁，几番曲折，终于使他明目张胆地疯狂追杀大卫。
在基比亚的一夜，二队人马再度相遇。
大卫和军师亚比筛，蹑手蹑脚地走进扫罗军营。
「这是神安排的好机会，让我一枪刺死他吧！」亚比筛望着熟睡中的扫罗说。就是这个人，不顾大卫为他弹琴、为他赴战场卖命效忠的恩情，以怨报德，几度趁机取大卫的命；就是这个人，为加害大卫，可以不顾亲情地要杀自己那一心袒护大卫的亲生儿子，也无怪他敢毫无人性地杀害无辜的亚比米勒祭司家族，要让所有的人不敢接济大卫；就是他，狠心把大卫的妻米甲公主再嫁人，与大卫立约又背约；就是他，使得大卫和跟随他的人，日夜流离，风餐露宿，受人嘲弄、咒诅，甚至要向外族诈降，忍辱偷生。除掉他，已受膏的大卫才能正式登王位宝座，而跟随大卫漂泊，连妻儿都一同暴露在危险中的这种日子，也可以告一段落了……。
亚比筛握着长枪，只等着大卫点头。
「不，不可以杀他。」大卫肯定地回答，绝不伸手杀害神的受膏者，这是他第二次放过扫罗。
走过山间旷野，走过山寨洞穴，大卫也曾软弱，也曾惊慌，甚至欺骗、犯错。只是他一直坚信着：「神是我们的避难所，是我的力量，是我们患难中随时的帮助。」所以他祷告神、呼求神、等候神、歌颂神。
神是顾念义人的，伸手灭了扫罗，兴起大卫。
凡投靠耶和华的必不致羞愧。
伍、蒙神立约的大卫（撒下七）
在耶路撒冷，大卫香柏木的殿中。
大卫──一个勇士、忠臣、诗人、牧者，又是良友、好判官、好领袖、人道主义者，是合神心意的人，现在是以色列的国王。
往事历历在目，扫罗和约拿单的死，使他伤痛；不久后，他在犹大，受膏为第二位王。内战进行了七年，神使「大卫家日渐强盛」，在北方以色列的傀儡国王伊施波设相形见绌，扫罗家日渐凋零，大卫又得了北方民心而做了全以色列的王。攻取易守难攻的耶路撒冷城，粉碎了耶布斯人「连瞎子、瘸子都守得了城」的狂言，耶路撒冷成为首都，也成了人们的精神中心。
然而神的约柜还在幔中。
大卫请求建殿，耶和华却拒绝了。
祂的语气仍旧是温柔慈爱、充满恩典。「你无论往哪里去，我常与你同在，剪除你一切的仇敌。」而建殿的工作，要由大卫的后裔来做。
「我必使你的后裔接续你的位，我也必坚立他的国……，你的家和你的国必在我面前永远坚立。你的国位也必坚立，直到永远。」权能者与大卫立约。
大卫摒息聆听，简直难以相信自己竟蒙如此大的恩典。「我算什么，竟然这样顾念我！」从牧羊童到君王，从旷野路到荣华的王殿，神给他的恩典已经太多太多了，现在又与他立这样的一个约定──要永远坚立他的家室。
「愿人永远尊你的名为大。」他只有不住地颂赞感谢，立志按神的旨意服事他那一时期的人。
陆、烦恼的大卫（撒下十一～二十）
「神啊！求你按你的慈爱怜恤我，按你丰盛的慈悲涂抹我的过犯！求你将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪！」
大卫不吃不睡昼以继夜地，为他和拔示巴所生的儿子恳求神。
国内日渐繁荣；北方的叙利亚、哈大底谢，南边的以东、亚玛力，西面的非利士，东边的摩押……一一平靖了，现在只剩亚扪人。他实在不该因此松懈，睡到太阳平西才起床；不该看着拔示巴沐浴，让眼睛犯罪；不该任自己心里无一刻不是拔示巴的美丽身影；不该不顾一切地与她同房；更不该企图湮灭罪证不成，而以那么恶毒的手法，谋杀了拔示巴的丈夫那样忠贞勇敢的战士乌利亚。现在，他得罪耶和华了。
「神要在以色列众人面前，日光之下报应你。」拿单先知说。富人竟夺了穷人唯一拥有的小羊羔，谁听了都会生气。
「我是犯了大罪。神啊，你是公义而正直的。那么，求你掩面，求你涂抹我的罪，求你洗涤我，求你不要丢弃我，求你给我造清洁的心……」大卫沉痛地祈求着。再也没有人用这么迫切的言词，如此坦白、彻底地悔改。神不轻看任何一颗忧伤痛悔的心，祂原谅了大卫。
只是从此，大卫的家中和国中，平安欢乐不再，罪带来的恶果一直蔓延：稚子夭折、暗嫩乱伦、押沙龙弒亲复仇又策划叛乱欲夺王权。「我因唉哼而困乏；我每夜流泪，把床榻漂起，把褥子湿透。」大卫现在成了忧伤而无力的父亲，一个不再意气风发的王；押沙龙的战亡，国内叛乱使他再度流亡……，他饱受身心折磨。
然而，耶和华的公义中总是带了更加倍的慈爱。「祂的怒气不过是转眼之间，祂的恩典乃是一生之久；一宿虽有哭泣，早晨便必欢呼。」回首来时路，大卫写下了这样的诗句。
柒、故事的结束（撒下二十三～二十四）
老年的大卫数点民，使神不悦。大卫在神的三样灾中，选择了看起来最短最轻的三日瘟疫。
才一天的功夫，国内死了七万人民，大卫自责与哀恸不已。错是他犯的，灾祸是他选的，只是──人民何辜，竟为他担罪﹖他筑坛献祭，求神止灾，正又开始责备自己的胡涂，才突然明白过来，原来神借着这件事告诉人：祂自己才是真正的统治者。
捌、成书背景
撒母耳记上下在希伯来圣经中原为一卷书，希腊文旧约「七十士译本」及「武加大译本」将此部分与列王纪合称为「王国纪」，分成四卷。根据经文显示本书可能是汇编而成。犹太人传统认为撒母耳为作者，但（撒上二十五章）以后的事都发生于于其逝世之后。书本有隐含王国分裂后的书（撒上二十七6），一般认为成书于北国沦亡之前。但不少学者更相信撒上、下与王上、下是在犹太人被掳至巴比伦后才成书。
以色列民在进入了迦南地之后，即不是个民族单位，也不是国家单位，只是各支派联合起来与耶和华和立约的一个同盟。各支派均有对中央之完全独立权，并无任何类似有组织的政府机构。在士师记中我们见到各支派生存在敌人的包围中，安全可虞，危难之时，耶和华的灵降在士师身上，号召各支派出去应敌。平时全境只有在三大节期才聚在安置约柜的中心，重申与耶和华的约，同时调停各支派的争执。士师并不是王，虽有号召力，其权柄并不是永久、绝对的。是神透过士师这样一个自己指定的代表直接领导百姓。士师时代是以色列在巴勒斯坦地区的顺应，调整时期，这样软弱松散的政治型态维持二百多年，直到非利士人的出现，才使以色列人采取根本的改革。
于冶铁技术又有坚强军事传统的非利士人不像以色列从前的散人，只限对邻近的支派造成影响。他们的势力不是支派的军派可以解决的，而目标在征服整个以色列。迦南地山峦起伏，是以色列统一的困难。非利士人崛起后一点一滴地占领以色列地，形成很大的威胁。以色列约柜被掳时，支派同盟力量被除，中央被毁，祭司被杀被逐，以色列在法律上已是非利士的居民，旧秩序瓦解，前景黯淡，整个撒母耳记的故事就在这样的场景中开始。
玖、现代意义
神答应立王，到大卫王朝时，以色列这个小民族在巴勒斯坦缔造了前所未有的繁荣强盛。撒母耳记从神学而非历史的角度，将有关选民的历史事迹加以评论和解释，指控以色列民背约的证据，解释其失败可追溯至所罗门，其至大卫、以利家族失职的事件。
先知在神与人订约中，做为约的监管人，当人背约时，代理神在人间提出警告。历史事迹即为先知控告以色列的证据。神与亚伯拉罕的约是种单向的约：祂主动与他立约，要祝福其子孙到万代。但到了西乃之约，神和百姓立的却是一种双方面皆参与的约──以出埃及为记号，其维持有赖于每个世代本着自由的意志去选择，去服从和不断重申。
从撒母耳记中的三位人物：撒母耳、扫罗、大卫，我们看到作者以一套套的故事刻划对约不同的态度，决定他们不同的命运，这给我们一个提醒：神拣选以色列不因他们特别（申七6～7），就像我们的蒙爱完全是白白得到的，但是若我们不珍惜与神这样的关系，将之视为「廉价的恩典」，那我们无异于放弃继续与神互动，和当代不再遵守约定的百姓相同。
只是人会背信、弃约──正如原本拥有好条件却败坏堕落的扫罗；又如存心敬畏神，却偶尔犯罪失足的大卫。所有的人都可能与神立了约又离弃律例典章，偏离神预备的美善道路而受到责罚、尝尽苦头……。
神却不会背约，祂的慈爱也不因人的软弱而减少。
结语
这回，祂指着自己的圣洁起誓，和大卫立了永远的约。人们将因这个约的实现──基督耶稣的降临及弥赛亚永远国度的建立，不再有眼泪，不再被罪权辖制，有神为永远的的君王，亲眼见主的子民永住在平安喜乐中。