Autumn Rain 
引言
苦难是信仰的试金石。它如平地惊雷，唤起信徒久蛰于繁华世界的心，叫人不得不──重新思考信仰在人心中的分量与定位。
「彼得前书」谈的正是「苦难」的信息，借着主耶稣为世人受苦，阐述信徒在苦难中仍可持有的活泼盼望。全书经过作者用心地论述，对于欲窥苦难之真相者，有极大的帮助。
常人说：「人生不如意事十有八九，人不断地努力，总希望摆脱令人难过的事，但是人们若仅止于避苦求乐，将永远陷于绝望的深渊里。假如我们能追寻到永恒的生命，拥有基督旺盛的生命力，将如同一株根扎得深的嫩芽，在干旱之地破土而出，欣欣向荣，不畏环境之艰难，反而在苦难中显出活泼的盼望。
就在第一世纪的60年代即将结束之时，基督徒曾为了传扬复活的基督，并见证将来的审判及世界的结局，竟引起不信者的误会及罗马政府的迫害，因此基督徒受迫害的事情由罗马漫延至小亚细亚。在患难中，教会的牧者并没有教导他们起来反抗罗马政府，反而教导他们当如何在这个充满敌意的世界中，把蒙救赎的生命表明出来。虽然基督徒领受救恩之后，可能面临苦难的操练，但是当神的恩典在个人生命中扩展之时，它却带来了盼望。
彼得前书通常都被认为是彼得的书信，彼得曾经历过许多的苦难，也深知如何去面对苦难。他曾在患难中有三次不认主的惨痛经验，所以，更能体会出逼迫来临之时，要守住信仰是十分艰难的。因此，他以老牧人的心来预先勉励年轻一代的信徒，要他们看清若有靠主而忍受迫害的决心，将生出活泼的盼望。
「受苦」在彼得前书短短的书信中出现21次，为本书信的重要信息，尤其「基督的受苦」每章都提到了，叫我们在患难中仰望为我们信心创始成终的耶稣，他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受十字架的苦难，便得以高升于神的宝座右边，成为尊荣的大祭司，不断为我们代求，以胜过苦难。由此可知，信徒在百般的患难中虽有忧愁，但因基督的救恩得以刚强，只要认清自己的角色，便能借着神的恩典超越苦难，并且在末日主再临之时，得享荣耀，这正是本书的重点。现在让我们一面细读彼得前书，一面思想彼得如何把他经历患难而超越患难，并且生出活泼的宝贵体验，教导信徒。这也是今日身处忧患世代的我们，应多加学习的真理。
壹、因救恩而有的盼望
彼得告知信徒在患难中，唯靠救恩始有盼望，因为一切蒙拣选的人经常得主宝血洁净，又靠圣灵向罪恶夸胜。虽然信徒散居各地，又面临迫害，实出于主的美意；主如同播种者，信徒如同种子，被撒于各地，为广传福音。人在患难中愈努力传扬福音，必更看清世界的真象，更明白世界非吾家，唯有善尽本分，并且战战兢兢作成得救的工夫，始能拥有归家的盼望。
在患难中，彼得不忘提醒信徒当颂赞父神，因为祂能体恤人的软弱，借着基督死里复活，叫人从罪恶过犯中得以重生，因为彼得亲身经历过由懦弱胆怯中得以刚强，并且内心不断经历复活的能力。虽然多次被下监，却有神的保守与拯救，因此，灵命历久不衰；再加上他曾看过主变貌的情形，亲眼见过异象中的天国，如此的经历与异象相互印证，使他深信未来的基业是不衰残、不朽坏、不玷污，因此在他的生命中满怀活泼的盼望。有了这盼望，更坚定他的信心；因此，他一再勉励信徒，告诉他们，人在神的恩典中才会有活泼的盼望。其理由归纳如下：
1.深信神有能力保守人经历患难；这是彼得屡次在患难中所得的体验，使他的灵修在患难中显得更加老练。
2.深信试验之后，使人享有称赞、尊贵、荣耀；因为人身上的杂质炼净之后，就如同精金一般，能反映出基督荣美的形象。
3.深信在爱中成长，必经历满有荣光的大喜乐；当时第二代信徒虽未亲眼见过主，却因经历基督的爱而更爱主。是故，眼前虽有苦难，但因深信「灵魂已得救恩」，面对能杀身体、不能杀灵魂的逼迫，实不足畏惧。
4.深信信徒要「与主同荣须先同苦」的真理；旧约先知早已如此预言，新约的使徒不断传讲，连天使也印证这项事实。
因此人若明白上述伟大的救恩，并且想追求未来无比的荣耀，使徒彼得以为，在生活上应有下列的表现：
1.律己：以真理约束己心，使心志操练得更成熟、更圣洁，以专心仰望神的救恩，足以使人忘掉或轻看世上的苦楚。
2.敬神：认识神不偏待人，也因神的圣洁与威荣产生恭敬而战兢的态度，深信因着神的怜恤，必帮助我们胜过罪恶而得复活的盼望。
3.爱人：认识神活泼常存的道，必能轻看世上短暂的华美，学习让爱在生活中生根，福音才能处处开花结果。
贰、因重生而有的盼望
一个生命更新的人，将如同婴孩爱慕灵奶，在救恩上，逐渐长大成熟，而成熟的表现当如同基督为人舍己。彼得以活石来形容基督，面对敌对的势力，不但不苟且偷生，反而成为时代的中流砥柱，也成为信徒信仰的基石。
在基督里重生的人，也当效法基督成为活石。因此首要认清自己的地位，就是「被拣选的族类、君尊的祭司、圣洁的国度、属神的子民」，要共同负起建设神国的大使命，因此要积极地宣扬神的美德，见证神的怜恤，叫那些不信的、作恶的，悔改蒙恩，于主再来之日归荣耀给神。
因此在面对罗马政府的迫害及蔑视人权的奴隶制度，彼得劝告灵命更新的信徒，当「为主的缘故」，在真理范围内顺服政府，对于乖僻的主人也要顺服，宁为善行而受苦，深信神的恩典够用，足以胜过苦难，更深信生命的重生是改革社会制度的最佳利器。若有人尚不懂如何在患难中「顺服」的真理，只要跟随主的脚踪行，回顾主在世时如何忍受各种冤屈的苦楚，必能在顺服中生出盼望，因为主是我们灵魂的牧人，必会无时无刻的扶持我们，经历种种患难，以致得救。
叁、因行善而有的盼望
顺服并非是奴隶性的举动，而是一种在真理支持下的善行。因此彼得进一步以夫妻相处的道理，把「顺服」的真理提升到「行善」的层面。在面对不信的丈夫，作妻子的当效法撒拉，以敬畏神的心，配合贞洁、温柔、安静的善行作为装饰来顺服丈夫，足以感化不听道的丈夫。作丈夫的应当体认夫妻一体的真理，相互扶持以承受生命之恩，因此理当体谅、敬重妻子，按情理与他同住，祷告才不受阻碍；如此恩爱的夫妻必能突破信仰环境的艰难，如同亚伯拉罕与撒拉历经各种信仰上的考验，行出神所要他们行的善行，而获得神美好的应许，过着有盼望的生活。
使徒彼得指导信徒在社会及家庭生活中，认清自己的角色与责任之后，接着他又向圣徒们作了概括性的指导，以适应生活各层面所面临的难题。他首先指出主内弟兄姊妹当彼此以体恤、怜悯、谦卑的心过同心合意的生活；面对敌对信仰的人，要以友爱、饶恕的心，化敌为友，因为神是不偏待人的，深信祂的眼看顾义人，却向恶人变脸；更深信苦难的临到，若是出于神的允许，神必保守；所以行善当不灰心，不丧志。
然而行善并非一味的容忍，更重要的是要心里常常作准备，在敌对的世界里，以谦卑、温柔的对话，来辩明信仰的合理及权威性，以显扬得救的真理。基督为我们留下极美的佳范，祂为义行善而受苦，却在言行之间彰显了真理的权威性。彼得又以挪亚传警告之后，靠方舟得救的人不多为例，告诉信徒：教会团体与敌对的团体相比较，人数显得非常少。足见面对邪恶的势力，人当有为义受苦、立志行善的决心；因为敌对势力愈大，行善的阻力当然更大，却是十分有价值的，因为主已胜过世界，古圣徒也在患难中，尝过了得胜有余的滋味，这是信徒在患难中行善的缘由。
肆、因受苦而有的盼望
彼得教导信徒当以顺服与善行来面对苦难，接着他更进一步教导信徒对苦难应有正确的认识，始能忍受苦难，并且在苦难中生出活泼的盼望。
苦难是神用来向人表明祂的慈爱的一种启示（赛卅20～21）。例如：基督以无罪之身降世，及须在肉身受苦，正显明肉身的情欲常叫人软弱败坏；又加上恶者的诱惑与攻击，更叫人们不可疏忽这苦难是来自恶者。人若有受苦的心志，对罪始有敏锐警觉的反应，断绝与罪交往，不随外邦放荡，虽然会引起异教徒之敌视，但是在主里却享有灵魂真正的安息。
苦难也常提醒信徒，万物的结局近了。这种末世的思想敦促人们当有秩序和清醒的生活，才不致陷入兴奋无理性的冲动中。并且以彼此相爱、款待、服事，始能在患难中携手同行。
彼得又以末世性的眼光教导信徒，看现今的苦难是为得享将来的荣耀而预备的。信徒历经火炼之后，生命与品格会更加成熟。足见苦难也是出于神的安排，照神旨意受苦的人，神必保守扶持；有了这样的认识，才有健康的心态，胜过苦难。
伍、因荣耀而有的盼望
彼得最后以亲眼目睹基督受苦得荣的见证，来提醒长老们及信徒，当盼望主再来时，得享那永不衰残的荣耀冠冕。
彼得在劝勉长老们牧养神的羊，深信他必熟记主的托付，牧养主的羊（约二十一15～19）。他更清楚当效法主所受的苦，才足以担负这项工作，为此，他指出按着神旨意牧养羊群，不应勉强，乃出于甘心；不因贪财，乃出于乐意；不是辖制，乃是作好榜样。
信徒之间，当以谦卑束腰，才能成为好的受教者；学习彼此顺服，是为服膺真理的权威。如此才能在神的大能之下，看清真正的仇敌就是逼迫者背后的魔鬼，并且效法那已得胜的众弟兄，谨守儆醒，懂得把忧虑卸给神，是建立信心的良法。虽然身处逼迫的环境中，赐诸般恩典的神，必叫人在短暂的苦难之后，得享永远的荣耀。
结语
苦难中的盼望来自生命的更新，再经千锤百炼的信心历程，使人明白为行善受苦的代价，是得享永远的荣耀。这活泼的盼望是圣徒勇于面对苦难的主因。