感谢主!我家三个女儿这学期都当了班长。虽然,她们转到这个学校还不到二年,但是她们很快就可以进入情况,适应这里的环境,所以,六年级的老大,上学期就被同学选为班长;三年级的老二,这学期干部改选,她竟高票当选班长;一年级的老三,上学期刚入学时,因大家尚不熟悉,有人自愿当班长,当了一半,老师发现不行,老三可以胜任,就中途换老三为班长,这学期继续担任。
儿女都当了班长,这是父母的期望,尤其是真教会的信徒,儿女在学校不只不会变坏,还在学校为主发光、荣神益人,受到老师的喜爱、同学的肯定,每年的儿童节也多次被选为模范儿童,主耶稣的名也因此得到荣耀,同学羡慕信耶稣,老师也觉得信耶稣的孩子很好。
现今,有许多父母深感家长难为,打从孩子哇哇落地,就很不听话,到最后麻木不仁就任其自生自灭。其实,并非孩子出生就很乖,人有罪性,所以圣经才告诉我们,要照着主的教训和警戒养育他们。如果不照着主的教训和警戒养育他们,我们怎能期盼他们在学校荣神益人呢?没有除草施肥,只想摘果子,是不可能的。
为了照顾孩子,内人毅然辞去教职,当时不只很多人以为怪,父亲也很不谅解:认为铁饭碗怎可轻言放弃,孩子可以让邻居或亲戚照顾。我很不以为然,圣经上说:“儿女是神所赐的产业,不必为衣食忧虑。”难道我现在已经三餐不继,甚至需要内人赚钱贴补家用吗?虽然传道生活费不高,尚可养家。神也应许:义人的后裔不会讨饭。以心理学而论,童年的发展关乎未来的一生,尤其婴儿这个阶段更是重要,不要误认孩子不懂事,常言“三岁定七岁、七岁定终身”。如果把自己的孩子交给一个只会养她而不会教她的邻居(其实一般人也不敢管教用钱带的孩子),这是非常的残忍,对不起主耶稣也对不起孩子。
起初父亲甚至扬言:我若不听他的话,内人一定要辞职就不要回家看他了。但我深信,这是合乎神的旨意,既然不能与父亲沟通,就将此事交托给主耶稣,届时主必开路。果然,神学院毕业前不久,父亲勉强答应了,内人也结束了三年的教师生涯,与我一起过着近乎流浪的传道生活,结婚十三年,搬了十几次家,虽然家的外在环境在变(由中部而南部、北部),但是家的内在环境不变,有神的爱、有夫妻的爱、有亲子的爱,享受人生的最乐──天伦之乐,孩子也就在快乐中成长。辞职后的一年,某一天,爸爸说出了肺腑之言:“孩子还是自己带比较乖。”
以不变应万变,环境的变迁,正也扩张了孩子们的知识领域。因内人在身边,三个女儿也就没有盲目地跟人家上幼稚园,无形中也省了一笔开销;孩子也因参加每次的教会聚会,认识一些教会的小朋友,人格亦不致于造成孤僻。上了小学,反而比一般上过幼稚园的小朋友更容易进入情况,能动能静。所以,老大虽读了三所小学,老二读了二所,她们也都能得到师长同学的认同。
基督是我家之主,这不是口头禅,应以实际行动配合。基督既是我家之主,教会又是神的家,所以,我家与教会就有密不可分的关系。既以教会为第一,家就是选择聚会方便的地点,主耶稣也奇妙安排,搬了十几次家都在教会附近,也有二次住在教会里。既以教会为中心,除了几次偶而特殊的情形之外,教会的聚会都参加,孩子也养成了聚会的习惯。放学回家就自动准备功课,聚会时间到,全家上教会。老大不会因六年级藉口偷懒,感谢主!聚会并不影响学业,因智慧聪明是神所赐的,所以,她们的功课也就令同学刮目相看了。
养育与管教是为人父母当尽的本分,生长乃在乎神。有时,因人的劣根性我也束手无策,就把她们带到主耶稣面前,与她们一起祷告,感谢主!她们也都能体会父母的一片爱心,虽是严格管教也能感谢领受而无怨言;也有穷途末路之时,但唯有万灵的父才有最美好的管教,使父母能谦卑俯伏在神大能的手下,仰望神的怜悯,赏赐聪明智慧,明白神的旨意,进而照着主的教训和警戒,养育神所赐给我们的产业。
当然,并不是孩子功课好或当了班长才是成功的管教,最主要是我们的孩子投入外邦人的环境,不但不变坏反而能明光照耀,使不信的人因我们的好行为归荣耀给我们在天上的父。如此,不管外界的环境造成多大的压力,孩子的童年仍满有愉快的回忆。每天在神的爱中快乐成长,因神的路径都滴下脂油,滴在旷野的草场上,小山以欢乐束腰,草场以羊群为衣,谷中也满了五谷,这一切都欢呼歌唱(诗篇六十五篇11-13节),愿我们都能走在神的路径上。