起初真神创造了亚当夏娃,几千年来,他们的子孙遍满全地球,其人数无法估计。但是在这无法估计的人当中无法找到完全一样的两个人,从此可知神创造的奇妙,另一方面可以知道个人与个人之间都有差别,这些差别在心理学上称为“个别差异”。
现在矮的成人身高不到四尺,高的有六、七尺;瘦小的成人体重不到三十公斤,而超过一百公斤的人也并不少;有人很美,有的人很丑。至于外表以外的差异可以说更复杂,差异更大。有善良如绵羊,也有以杀人为嗜好者。人的智慧、能力、体力……都像这样有个别的差异。
最近心理学的研究已经很普遍,也很发达。因此有些人以为研究心理学就很透彻的了解所有的学生,又能运用这方面的知识,使学生完全听他的教导,也能改变气质。其实心理学所研究的,所统计出来的数目,目前都不是我们中国人的,大部分是欧美的。中国人的生活习惯和遗传与欧美有很大的差异。同样是住在小小的台湾,平地城市里的儿童与海边或山里的儿童又有一个很大的距离。因此,在欧美调查统计后的结果研究出来的资料不能够完全适合我们台湾的儿童,这也是个别差异所形成的问题,因此我们研究心理学或教育子女时需要随时注意个别差异,而且需要随机应变,活用所得的知识。
常有父母责备儿女说:“我们从前像你们这样的时候,……”“我们小时候没有你们这么糟、这么不听话、这么自由…”时代不同、环境不同、需要不同,我们不能以几十年前的教育方法教育不同的下一代。又有些父母说:“你哥哥没有你那么笨!”“你还不如你的妹妹呢!”我们也不要以为同样的父母所生的子女没有个别差异,我们可常看到弟兄姐妹中有得博士的,也有考不上高中的。父母这样比较,怪他的子女不行或以为这样可以刺激他加紧努力、鼓励他向上。结果,往往收到反效果,使那孩子成为自卑、自暴的人,后来成为问题儿童与问题青年。可见为教师的为家长的应该知道儿童或子女有个别差异,因此需要因材施教,免得逼学生或子女成为问题儿童与问题青年。