Autumn Rain 
按「宗教」二字的词义，即有所宗，有所教；所宗者是神，所教者是神的道。故宗教的内容，就是以神道设教，没有神道，则宗教就成为空洞无物，并没有存在的价值。纵使古今有许多信仰走错之路，入于迷妄，这是信仰的对象问题；但人类有信仰特性之存在，乃是渊源于远古人类心灵中「神觉」的遗传，则无疑义。
「信仰」一词，范围颇广，即凡能使人发生深信而钦仰的一切事物，都可谓之「信仰」。而「宗教信仰」，则指所信仰的对象为「宗教」，或称为「信教」。人类有信仰宗教的特性，故也有信仰宗教的自由。真正的信仰，不是被迫性，而是自发性的。虽然各宗教流派不同，性质互异，但使人发生信仰的观念则一。
一、宗教的定义
许多宗教家和哲学家，对于宗教是什么的问题，始终是众说纷纷，莫衷一是的。我们也没有方法可以找出一种宗教的定义，而可以为一切宗教所首肯的。不过，我们虽不能为宗教下一个通用的定义，我们却可以从宗教的现象中，找出必须具有的条件，这些条件即是真实宗教的本质或要素。根据我们的经验和了解，认为真实的宗教必具的条件是：
第一：必须具有超自然的力量，使人发生真实的经验，而不得不对只深信、崇拜，和倚靠。这超自然的力量，就是「神」。
第二：必须使人有得救蒙福的能力和盼望，使人从罪恶、痛苦、死亡中被拯救出来，而于跻永生快乐的境界。
第三：必须使人在道德上提高，使灵性生活超俗入圣，从品德上发出光辉，以感化人心，弃恶从善。
上述三种所说明的是，由于人类的坠落，在罪恶中感到不安和痛苦，以及由此罪因而导致将来必然的罪果，非人自力所能救拔，必须仰赖超自然的神力的拯救，始能脱离苦海而登乐境，故深信并仰赖超自然真神的存在与拯救，乃真实宗教信仰的核心。这正如新约希伯来书十一章六节所说：「必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人」，这就是真实宗教最重要的本质。神是超自然力量的中心，无神即没有超自然的力量，人类根本是受造物，而且是被罪恶败坏的受造物，故要想救拔自己脱离败坏的辖制与刼运，必须寻求那超自然的神的拯救，这就是人类信仰的主要因素，亦为真实宗教的本质。现在一般流行的大乘佛教与禅宗是不崇拜超自然的力量的，如禅宗之呵佛骂祖，更为明显。故大乘佛教与禅宗，并不能视为宗教，而是一种由人意想出来以求自救的「法」，故称「佛法」。至于孔子则持着「敬鬼神而远之」的态度，既然敬之，而又远之，这就是对神没有信心。对神有信心，才能皈依神。若抱着与神疏远的态度，就不能以神为中心了。故孔教只是一种淑世教人的儒家学说，而不是「宗教」。
按「宗教」二字的词义，即有所宗，有所教；所宗者是神，所教者是神的道。故宗教的内容，就是以神道设教，没有神道，则宗教就成为空洞无物，并没有存在的价值。所谓神道，乃太初自有而有的，正如圣经所说：「太初有道，道与神同在，道就是神，这道太初与神同在，万物是藉着祂造的」（约翰福音一章1-3节）。这是说神与道是合一的，是宇宙万物的根源。圣经说：「起初神创造天地」，故神是宇宙万物的主宰。所谓以「神道设教」，就是以神的道对万物之灵的人类，启示宣告关于神对世界人类的旨意和作为，因而使人类对于神的认识有所根据，以及对于神的旨意知所遵循。由此观之，宗教是从神的启示，加上人的信仰而产生的。为什么宗教只限于人类所需要，而与其他动物无关？因为人是万物之灵，人在起初受造时，已经具有与神交通的灵性，或谓之「神觉」，这是其他动物所没有的。有此「神觉」的灵性，所以有信仰的特性，虽然人性因罪恶而败坏，但此种信仰的特性，并不泯灭，由未开化的民族，到原子时代的社会，宗教信仰是不能消灭的。纵使古今有许多信仰走错之路，入于迷妄，这是信仰的对象问题；但人类有信仰特性之存在，乃是渊源于远古人类心灵中「神觉」的遗传，则无疑义。
人类为什么需要宗教？乃在乎找到人生的答案，尤其是人类必须解决自己永远无法解决的问题。纵使现代科学异军突起，人类智能猛进，然而，还有许多的大问题、大悬案，仍是科学与人类智能无法解释的，显出世人的无能与有限，至今亦然。正如耶稣基督曾说：「你们哪一个能用思虑，使寿数多加一刻呢？这最小的事，你们尚且不能作」（路加福音十二25-26）。
二、宗教的需要
说明了宗教的本质后，拟进而说明宗教的需要。这即是要说明人类为什么需要宗教？人类需要宗教是永久的么？是合理的么？这也就是说，宗教没有永久存在的理由。其实，凡是人类所不能不需要的，这就是它存在的最有力的理由了。但所谓「需要」，亦因各人生活环境，及各种人生问题而不同，就是甲所需要者，乙认为不需要，甲认为有问题，乙则认为没有问题。故宗教之是否为人类所需要，乃在乎能否解决整个人生的问题，尤其是必须解决人类自己永远无法解决的问题。真实宗教的本质，是以超自然的神力及神意为核心，有此超自然的神力和神意，才能解决人类无法解决的问题；人类一天有不能解决问题的存在，即一天不能不需要真实宗教的信仰。纵使现代科学异军突起，人类智能猛进，也能解决了不少人类以前所认为困难的问题，然而，还有许多多的大问题，大悬案，是科学与人类智能无法解决的，正如耶稣基督曾说：「你们那一个能用思虑，使寿数多加一刻呢？这最小的事，你们尚且不能作」（路加福音十二章25、26节），此即指出世人的无能与有限，至今亦然。科学家不能在试验室中制造生命，也不能使死人从坟墓里复活起来，还有无数应做的事，是人力做不到的。可见这受造人类之能力，永远是有限的。所以，人类不能不需要超自然神力的救助，故信仰宗教应以下列几种为主要理由：
（一）由于个人生活的失败：
所谓「人无千日好，花无百日红」，人的命运是不能自主的，常随着环境而推移，乐尽悲来，时异境迁，英雄有末路之时，帝王有落难之日。故人生无常，天有不测风云，人有旦夕祸患。谁都不可能自恃自满，予智自雄，以为立于不败之地，得保常胜之功。旷观古今无数狂傲不可一世的英雄人物，其结局竟多数是悲惨的。可知人的命运不能自主，生死祸福，苦乐穷通，乃完全操在超自然的造化主手里。所以在无可奈何的失败或恐慌危急之时，在人心灵中常不自禁地流露对神的仰望，太史公所谓「人穷则呼天」。「天」本是神的代称，人在穷极无法解决时，常会促使人倾向于宗教，以求得超自然神力的帮助或慰藉。
（二）由于意外灾害的发生：
人类之有意外灾害和疾病，可说是无法避免的。坐上汽车，汽车可能会失事。坐上轮船，轮船可能会沉没。坐上飞机，飞机可能会坠毁。此外，各种的天灾人祸，可能会意料不到的忽然降临。谁能保险呢？谁能庇祐随时随地的安全呢？人生本来有求平安的愿望，没有一个人不需要平安的，这个愿望是与生俱来的，连其他动物也都有避祸求安的本能。在这苦难频仍的世界上，谁能真正的给人救苦救难呢？谁能真正的赐人平安呢？这也是人力做不到的，只有神力，才能使人化险为夷，转危为安，这是有许多神迹、奇事、异能为确凿的见证，故为求得平安也是使人不能不信仰宗教的一个理由。
（三）由于善恶报应的公平：
任何人都有发于良心的正义感，而这种正义感就是主张善恶报应要公平，即善有善报，恶有恶报。可是事实上并不如此，行善者常不得善报，行恶者常不受恶报，在这世界上有许多不公平的事件，例如好人常受苦难，恶人却享亨通，约伯记中曾说：「恶人的灯何尝熄灭？患难何尝临到他们呢？」如孔子因伯牛有疾而叹曰：「斯人也，而有斯疾也」，这就是对善恶报应不公平的一种无可奈何的表示。但是，善恶迟早终有报，如有不报时未到。正因为世界有许多不公平的事，故必须有一个公义正直的神为最后的审判，须知报应有的在生前，有的在死后，死后的恶报更惨，善报也自然更好。圣经说：「人种的是什么，收的也是什么」，这个因果律是公义的神所掌握的，这也是使人信仰宗教的一个理由。
（四）由于不朽永生的追求：
人类都是有限的，肉身都是会死的，然每一人却都有不朽的追求，都想不死。秦始皇、汉武帝之追求长生不老，是人所共知的。人类可以克服一切，却不能克服「死」，尽管想尽办法来延年益寿，总是逃不了「死」的光顾。这是人生最苦闷最可怕的难题。这也是足以证明人类有求生的强烈欲望，人人都公认「长寿」为有福，若短命而死便为不幸。既然人类有求生的欲望，则「长生」「永生」是否可能呢？受诸父母的身体发肤，一定会衰老败坏而死亡，这不单是生物学的定理，其实根本上是与神学有关的，就是圣经所说：「死是从罪来的」，「罪的工价乃是死」，这就是死亡问题的症结所在。罪恶夺去人的生命，在这世界社会中是屡见不一见的事实。人类自求永生是不可能的，犹之乎人坠落汪洋大海中不能自救一样。那末，人类得永生之可能性何在？这就不能不乞灵于真实的宗教了。神是永生的，是独一不死的。故真正的「永存者」，只有造物的真神而已。以人与神相比，我们只不过是一枝摇晃不定的烛光，我们的生命，短暂而微弱，而真神生命的光辉如永古长存的太阳。基督降世即以神永恒生命之光，照亮于世人，故圣经说：「生命在祂里头，这生命就是人的光」（约翰福音一章4节）；又说：「基督是我们的生命」（歌罗西书三章4节），更具体而微的说法是：「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不致灭亡，反得永生」（约翰福音三章16节）。这都是指出，世人自求永生是不能的，只有从永生的神赐给永生，才有办法。有的宗教，专门靠自己修行苦炼，以为可以得大解脱，超升长生境界，享受永久福乐，其实都是幻想。因为一切修行，至多只能造就自己人格的真、善、美，却不能使自己的生命延长到永远。故永远的生命，乃是由神赐给的。基督教是生命的宗教，因基督耶稣是生命的主，「生命在祂里头」，故信祂必得永生，永不灭亡。这生命先进入人的灵魂里面，它是属灵的，肉身虽死，灵魂仍活，到了末日基督再临，叫死者的身体复活，而改变为不朽坏的灵体，进入天国享受福乐。这个「永生的信仰」，是宗教最重要的内容。得永生的方法，只有基督教为最实际可靠，它不像其他宗教只知幻想空论，玄之又玄，令人不可捉摸。例如老庄之「无」，和佛教之「空」，把永生观寄托「无」和「空」上面，这实在是不可理解的。罪孽深重的人类，要得永生，非靠神的拯救，别无他途。故圣经直截了当地说：「神救了我们，并不是因我们自己所行的义，乃是照祂的怜悯，藉着重生的洗，和圣灵的更新」（提多书三章5节）。「重生」与「更新」都是神的工作，人只有用信心，便能接受神的能力而成为新造的人而永远不死了。
「求帮助，求平安，求公平，求永生，求天国」这五个要求，是人生永久的需要，只有神才能给与人可靠绝对的帮助、平安、公平、永生、天国。故有真神为宗教核心的信仰，是人类所永久需要的。而面对流派复杂的宗教，自更有真伪之别了。找到真信仰必带给人类可靠的得救，与无穷的幸福，并不单在乎今生蒙福，更重要的乃在于来生的得救，进入天国。
（五）由于天国乐境的切慕：
人生在世，因为有罪恶痛苦，故称这世界为「浊世」，「苦海」，「尘寰」等，来形容这世界不是好地方。几十年的人生，叹红颜之不驻，唉万事之无常，所以切慕永恒，而永恒的乐境决乎非在另一超然的世界不可。故现在所生活的世界，不是人生永久的归宿，毫无留恋之余地。信佛教的人，以为世人生生死死，循环不已，投胎轮回，永刼不复；故必在未老死以前出家修行，以求「解脱」。印度教要求安心立命于超自然的永恒不变界。这就是他们一般的宗教信仰，佛教便是这种宗教思想背景的产物。中国人也常说：「数高百尺，落叶归根」，「人生如寄」，「来也匆匆，去也匆匆」，把这世界当作大旅馆，每人住上几十年后就撤手归去了。这样觉悟到这世界并非人生永久归宿的思想，是正确的。这世界既有天灾人祸、疾病飢寒、苦难、战乱，种种不幸的事实，使人不能安乐生活，即证明必另有一个世界是超然绝对美好的。有曲即证明有直，有暗即证明有光，有恶证明有善，有浊世即证明有天国，此理至明。但是，这真正的超自然的永恒不变的天国在那里呢？耶稣基督已告诉我们：「我父家里有许多住处，若是没有，我就早已告诉你们了，我去原是为你们预备地方去，我若去为你们预备地方，就必再来接你们到我那里去，我在那里，叫你们也在那里。」（约翰福音十四章2、3节）。可知，天国就是天父的家里，是主耶稣所预备的地方，祂还要再来接我们到祂那里去。这个指示与应许，是何等的斩钉截铁，切实明显呢！而最重要的，就是天国是必须有神为其经营者、统治者、归属者，故圣经亦称为「神的国」，是神所预备要给信靠祂所救赎的世人为最后的归宿。基督降世的最大目的，就是作为世人的道路，真理生命，藉着祂的带领，才能到天父那里去。又这是何等切实有效的方法。至于其他宗教虽然也切慕那个极乐的境界，却都是渺渺茫茫，有如海市蜃楼，虚无缥缈，正如白居易诗云：「忽闻海上有仙山」，山在虚无缥缈间」，这正是形容一般世人所憧憬的仙境，是没有实际的存在。而佛教的理想界则是「涅槃」，意即「圆寂」，即「归真返本」之义，要靠自己的「修道」，才能根绝惑孽烦恼而入清净之界。但基督教的「天国观」是以神为中心，神是天国的统治者，故人必须信靠神的拯救和自己的努力才能进入天国。人类为了要进入另一个更美好永远的世界，这也是信仰宗教的理由。
以上五种理由，虽不能说包括一切人类信仰宗教的理由，可是主要的理由，相信已包括在内了。这五种理由，都是永久的，把它们缩写列下是：「求帮助，求平安，求公平，求永生，求天国」。这五个要求，是人生永久的需要，只有神才能给与人可靠绝对的帮助、平安、公平、永生、天国。故此，有真神为宗教核心的信仰，是人类所永久需要的。如「求帮助」，这是从人类有不可克服的困难中所产生的愿望，虽然近世科学进步，发明新式工具器械，可解决人类生活上的困难，但这些工具器械总是有限的，使人失望的事仍多得很，故超自然的神助，仍是不能不需要的。「求平安」亦复如是，虽然药物及治疗方法进步了，交通工具也很安全了，但意外灾害及无法医疗的疾病，并不减少。科学家不能制服地震、风灾、旱灾、水灾，至多只设法避灾或防灾，但重大灾害忽临，连防避都不可能，可见人类的平安，是朝不保夕的。所以仍不能不倚靠超自然的神佑，有使人惊奇的神迹发生，使人平安。此外求永生，更是永久需要的，二千年以前有人追求永生，二千年后的今日，依然有人追求永生，虽然因医药及营养进步，人类平均寿命比以前已增多，但能活到一百岁以上的人仍如凤毛麟角。对永生的信仰和追求的愿望，不但不会随科学和政治的进步而消失，反而越来越强烈，这证明了「永生」必不是在于虚无缥缈之间，而是由一位「永生的神」所应许，所赐给。故圣经说：「凭着神选民的信心，与敬虔的知识，盼望那无谎言的神，在万古之先所应许的永生。」（提多书一章1、2节），可知永生必须由神所应许，基督徒的信仰是建筑在神的应许上，神是无谎言的，永不改变的，故基督徒之所以有「持定永生」的信仰，乃是以神的应许为根据（约翰一书二章25节）。
人类阮有永久而合理的要求，而这个要求又不是人力所能满足的，则宗教信仰便可以使人得到满足，这就是人类需求宗教的理由，宗教既不会因科学及社会政治的进步而消灭，反而因末世罪恶日趋严重，世局动乱不安，使人更加强了以宗教为避难所的信念。肉体物质享受的丰富，并不能填补心灵中的困乏与空虚，如基督所说：「人的生命，不在乎家道丰富」，「人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所出的一切话」，这就是把生命和生活的要求提高了，从可怜而短暂的物质窼臼中跳出来，向属灵永恒的乐园进发。人既然具有独特的「神觉」和「灵性」，正因此故，人生的追求，不能以低劣的物质界为满足，专以地上的事为念，应当凭着确实的信心，靠着超自然的神力，把人生升华向上，复活改变，而进入以神为中心的永远天国，这正是宗教信仰的价值和意义。
三、宗教的选择
人类虽有宗教的需要，虽有信仰的特性，但这不是说，一切宗教都是好的，一切信仰都是对的。世界上的事物有好有坏，有真有假，有正有邪，宗教也不能例外，所以圣经上说：「一切的灵你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是。」连眼睛看不见的「灵」，也有真假邪正之分，那么对于流派复杂的宗教，自更有真伪之别了。宗教的定义，既是必须「有所宗」，「有所教」，就要考察其所宗者为何？「宗」即崇拜的对象，「教」即教义与道德。从这两方面去考察，凡崇拜的对象不合理，例如「拜物教」，不拜造物的主，而拜受造之物，人既为万物之灵，地位高于一切世上的万物，竟去崇拜那低劣于人类的物质东西，岂非纡尊自贱，自毁其地位？不崇拜高于人类万物的造物主，而崇拜被造之人物，岂非舍本逐末？这种不合理的宗教信仰，遂发展而为拜像，由低级未开化民族的「拜物教」，进而到了今日的「拜像教」，都是迷信的举动。在中国人盛行的迷信中，其背景多是「人」的偶像化，如妈祖、关公等，根本是人，因其有特殊善行功绩，后人就把他们当作神来崇拜，称之为天后、武圣了。其实人始终是人，而且都是有罪性的，怎能冒充神呢？这就是蒙昧无知，在信仰上误入歧途。此外，如多神教、泛神教等，也都是在信仰上走错路。还有单用一种学说思想，或虚空的哲理，以求解决人生问题，或专靠自己修养苦行，以求解脱得救，这些宗教的本质是无神的，至多只能有益于世道人心，尽做人的本分，求暂时的安慰，而对于死后的灵魂得救问题，无法解决，所谓「未知生，焉知死」，这就不能具备宗教应有的功用与贡献，何足皈依？因为宗教不单是使人做个好人而已，还要使人作超人，若不能叫人「从死里复活」，那是死人的宗教，失望的宗教，没有多大的价值。所以，我们要选择一种能使人作好人、超人，灵魂有永生的活人，而且确能于死后复活改变，进入永远福乐的境界，这就非信仰基督教不可了。因为基督教之所以优越于其他宗教者，即在「救赎」，「重生」，「复活」三大教义上。基督降世救赎罪人，钉十字架，从死里复活，升天，以后还要再来，这是神大能的福音，亦为唯一的救法。世人若相信这福音，就被救赎，灵性得重生，死后身体要复活，这并非靠着人自力所能获致的，乃是神的工作，神之所以工作在人的身上，乃由于人信靠祂，顺服祂，这就是基督教得救教义的基础（以弗所书二章8节）。
所以宗教信仰的最大目标，并不单在乎今生蒙福，更重要的乃在于来生的得救，进入天国。但在各宗教中，有许多的路是走不通的，因为它并不具备真正使人得救的超自然神力，只是人造的代用品。正如圣经所说：「有一条路，人以为正，至终成为灭亡之路」。所说「人以为正」，即许多人都认为一切宗教都是好的，都是劝人行善积德，修身养性，那有不能超渡得救之理？这样的见解，好比一个顶会游泳的人，他自信能够从台湾一直游过太平洋，而达到美国。试问，这是可能么？明乎此，则知人自恃行善积德，修身养性，而自认可以得救上天堂，亦属痴想之至。这并不是否认行善积德之重要性，基督教圣经中也是如此剀切劝勉。这是人在被神救赎之后，才有行善的价值，换言之，先得救，后行善；不是靠行善而得救，乃是靠着神的恩典而得救。比如一个人已经坠落深坑中，必须先把他拉上来，使他脱离深坑，然后才教训他从此走路要小心，不要再掉在坑里。倘若不能把他先救上来，而只对他说了许多教训，这有何用呢？许多宗教大概都是如此，不能实际的拯救人脱离罪恶的深坑，而仅能劝人行善积德，修身养性，岂非徒托空以，惟有基督教是首先着重神力的拯救，然后劝人行善修道，荣神益人，以保持并促进得救的完成，这才是最合理最可靠的救法，也就是我们应该选择的正确宗教信仰。
综上所述，可知宗教信仰之重要，关系今世与来世的生死祸福，至深且巨，实不可等闲视之，人是有宗教信仰的动物，这正是人类超越其他动物的特质，故真正的宗教信仰，是人类与生俱来的。可是，这种信仰因失去正轨，所以才有许多迷信之产生，甚至有的宗教对道德观念不正确，反而诱导人趋邪行恶，寺庙成为藏污纳垢之处，托替天行道之名，行欺诈害人之实，亦比比皆是，故不可轻信盲从，免入迷途。处此二十世纪的今日，是一个严重关头的末世时代，人欲横流，罪浪滔天，人类理性常被物欲冲昏，灵魂则漂泊于无边的苦海，长夜漫漫，风雨如晦。科学不能改造人性，法律不能控制人心，哲学不能补救人格，教育不能维护人道，这真是这个时代的悲剧。当此时际，只有真实宗教的信仰，才是苦海的方舟，迷津的宝筏，乱世的避难所，永生的保障。这真信仰必带给人类可靠的得救，与无穷的幸福。