Autumn Rain 
我们常说：现在是恩典时代，不是律法时代；因主耶稣成全了律法。旧约时代的律法注重仪文，是约束人的；而恩典的新约时代是注重灵意，其规条、制度比较有伸缩性。两者之间有何差别呢？本文以「禁食」、「安息日」、「割礼」为例，叙述此三项在律法和恩典时代的区别。
常说：现在是恩典时代，不是律法时代；因主耶稣已经成全律法了（马太福音五章17节）。可见：律法时代乃旧约时代，而恩典时代就是主耶稣成全律法之后的新约时代。
那么，律法（旧约）与恩典（新约）究竟有什么区别呢？简言之，律法乃是约束人的；恩典就不是约束，乃是有伸缩之自由的。
换言之，律法乃是注重仪文（字句）；恩典乃注重其精意（灵意）的（罗马书二章29节；哥林多后书三章6节）。主耶稣曾说：「新旧难合的比喻」，正是说明了恩典与律法的区别。
新旧难合的比喻（马太福音九章14-17节）
有一次，施洗约翰的门徒来见耶稣说：「我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什么呢？」
耶稣就对他们说：「新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。」（新郎指主耶稣，陪伴之人指祂的门徒。哀恸表示禁食，离开表示主耶稣被钉十字架以后。）
接着就说起新旧难合的比喻来：
1.新布与旧衣服
主耶稣说：「没有人把新布补在旧衣服上；因为所补上的，反带坏了那衣服，破的就更大了。」因新布会缩水，而旧衣服已不能再缩水了，所以两者是不适合的。这表示：恩典的新约时代是不能适合于旧约时代的律法来约束的。以律法来说，恩典的自由，乃大大破坏了律法。
2.新酒与旧皮袋
主耶稣再说：「也没有人把新酒装在旧皮袋里；若是这样，皮袋就裂开，酒漏出来，连皮袋也坏了。惟独把新酒装在新皮袋里，两样就都保全了。」因新酒会膨胀，旧皮袋不会膨胀，所以会裂开。若是新皮袋就会膨胀，因此而可把两样都保全了。
这表示恩典的新约时代是不宜用旧约硬绑绑的律法来约束的；因恩典的新约时代是注重其灵意而不拘泥于字句的。换句话说，就是有伸缩性之自由的，并不是要受其仪文之约束。
因主耶稣已经在十架上成全了仪文的律法了（参看：约翰福音十九节30节；以弗所书二章15节；歌罗西书二章21节；希伯来书九章10节）。所以新约时代当有适合恩典的规条、制度，就是比较有伸缩性的规条、制度才合适。
兹举几例说明律法与恩典之区别如下：
一、禁食
1.旧约时代的禁食
旧约时代的禁食有定时的，如：在赎罪日，或法利赛人在一个礼拜禁食两次等。
七月初十是赎罪日，你们要守为圣会，并要刻苦己心，也要将火祭献给耶和华（利未记二十三章27节）。
「刻苦己心」就是禁食的意思（参看：诗篇三十五篇13节）。
法利赛人站着，自言自语的祷告说……，我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一（路加福音十八章11-12节）。
「一个礼拜禁食两次」，是规定在星期一和星期四禁食。
万军之耶和华如此说，四月五月禁食的日子，七月十月禁食的日子，……（撒迦利亚书八章19节）。
以色列民在巴比伦的时候，公定每年禁食四日：一是纪念亚述王围困耶路撒冷的日子（十月十日──列王记下二十五章1节；耶利米书五十二章4节）；二是纪念耶路撒冷城垣被攻破的日子（四月初九──列王记下二十五章3-4节；耶利米书五十二章6节）；
三是纪念圣殿被烧的日子（五月初七日──列王记下二十五章9节；耶利米书五十二章12节）；四是纪念基大利被杀的日子（七月间──列王记下二十五章25节；耶利米书四十一章1节）。
「基大利」是巴比伦攻灭犹大时的沙番之孙子，亚希甘的儿子。巴比伦王尼布甲尼撒掳犹大国人民的时候，立他作耶路撒冷的省长，管理犹大国剩下的人民。
先知耶利米往见基大利，就在他那里，住在境内剩下的民中过了两个月。基大利竟被军长以实玛利杀了（列王记下二十五章22-25节；耶利米书四十-四十一章）。犹大人为此不胜哀悼，立为纪念日而禁食。
诸如此类，旧约时代犹太人在规定的时日禁食。当然也视其需要而禁食，如：当亲朋死的时候（撒母耳记上三十一章13节；撒母耳记下一章12节），为悔罪求恩的时候，也有身穿麻衣禁食的（申命记九章18节；以斯拉记十章6节；尼希米记九章1节；诗篇六十九篇10节；约拿书三章5节）。但以上之禁食，都是随各人之需要而作的，不是由律法定的。
2.新约时代的禁食
在新约时代，基督徒没有禁食的定例，只在认为有其必要时才禁食。如：在差派传道时（使徒行传十三章2-3节），选立长老时（使徒行传十四章23节）。主耶稣说：「至于这一类的鬼，若不祷告禁食，牠就不出来。」（马太福音十七章21节）；因此，有时候为了赶鬼也要禁食。当然为了悔罪，或特别祈求灵恩的时候也要禁食。
总之，新约时代，禁食要看有其需要时才禁食，不必有定时定日的禁食。据云，有些信徒在安息日禁食，或每天早晨禁食等，有定时之禁食者。他们若抱有一定的目的来禁食就有意义，若成为一种习惯而没有特别的目的，就没有什么意义了。
二、安息日
1.旧约时代的安息日
旧约时代的犹太人，对于遵守安息日是很严格的。按照律法的规定，什么事都不可作（据云，犹太人共有三十九条守安息日之律法），违犯者便将被治死。
你们要守安息日以为圣日，凡干犯这日的，必要把他治死；凡在这日作工的，必从民中剪除（出埃及记三十一章14节；参看：民数记十五章32-36节）。
必遵行神藉祂仆人摩西所传的律法，谨守遵行耶和华我们主的一切诫命、典章、律例，……这地的居民若在安息日，或什么圣日，带了货物或粮食来卖给我们，我们必不买（尼希米记十章29-31节；参看：尼希米记十三章15-22节）。
由此可见，在旧约时代对于安息日是必须严守「什么事都不可作」的律法上之规定的。如果有干犯者就将受被治死的严厉惩罚。
2.新约时代的安息日
到了新约时代，主耶稣说：「安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。」（马可福音二章27节）；又说：「在安息日作善事是可以的。」（马太福音十二章12节）。「安息日是为人设立的」，就是为使人得身心之安息而设立的意思。
当神造齐了天地万物之后，在第七日歇了祂一切的工安息了。神赐福给第七日，定为圣日，因为在这日神歇了祂一切创造的工，就安息了。」（创世记二章1-3节）。
可见第七日的安息日，是神所赐福的圣日，神的儿女当在这日来享受身心之安息来蒙神赐福。这就是主耶稣所说的「安息日是为人设立的」意思。安息日之恩典，即在于此。若是不守安息日就要把他治死，便成「人为安息日设立的」律法的规定。
所以主耶稣在安息日给人医病（马太福音十二章9-13节；路加福音十三章10-13节），且说：「你们中间谁有一只羊，当安息日掉在坑里，不把牠抓住拉上来呢？人比羊何等贵重呢？所以在安息日作善事是可以的。」
又有一次，在安息日，与门徒从麦地经过，门徒掐了麦穗而受法利赛人攻击时，祂说：「安息日是为人设立的，人不是为安息日设立；所以人子也是安息日的主。」从以上主耶稣在安息日所作所说的，可知恩典的安息日与律法的安息日之区别了。
三、割礼
1.旧约时代的割礼
神命令亚伯拉罕说，你们所有的男丁都要受割礼（原文作割阳皮），这就是神与亚伯拉罕和他的后裔所立的约；若不遵守，就必从民中剪除（创世记十七章9-14节）。这是割礼的开始，也就是在肉体上的割礼之开始。
你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。这样，我的约就立在你们肉体上，作永远的约（创世记十七章12-13节）。
若有外人寄居在你们中间，愿向耶和华守逾越节，他所有的男子务要受割礼，然后才容他前来遵守，他也就像本地人一样。但未受割礼的，都不可吃这羊羔（出埃及记十二章48节）。
以利沙伯的产期到了，就生了一个儿子（施洗约翰）。到了第八日，他们来要给孩子行割礼（路加福音一章57、59节）。
满了八天，就给孩子行割礼，与他起名叫耶稣，这就是没有成胎以前，天使所起的名（路加福音二章21节）。从这些经节可见旧约时代之割礼的一斑。
2.新约时代的割礼
新约时代的割礼，不在于肉体上，是在于心灵上；就是不注重仪文而注重其灵意（罗马书二章28-29节）。所以司提反责备犹太人说：「你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵。」（使徒行传七章51节）。旧约时代的割礼，因福音而被废弃了。
我保罗告诉你们，若受割礼，基督就与你们无益了。我再指着凡受割礼的人确实的说，他是欠着行全律法的债。你们这要靠律法称义的，是与基督隔绝，从恩典中坠落了。我们靠着圣灵，凭着信心，等候所盼望的义。
原来在基督耶稣里，受割礼不受割礼，全无功效；惟独使人生发仁爱的信心，才有功效。……弟兄们，我若仍旧传割礼，为什么还受逼迫呢？若是这样，那十字架讨厌的地方就没有了（加拉太书五章2-11节）。
有人已受割礼蒙召呢，就不要废割礼；有人未受割礼蒙召呢，就不要受割礼。受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了（哥林多前书七章18-19节）。
由这些经节可知，到了新约时代已经不重视肉体上之割礼，而只注重割礼之精神；因此，使徒把割礼废弃了（参看：使徒行传十五章1-29节）。那么，什么是割礼的精神呢？就是除去污秽，分别为圣而新生之意。
你们在祂里面也受了不是人手所行的割礼，乃是基督使你们脱去肉体情欲的割礼（歌罗西书二章11节；参：耶利米书四章4节；申命记十章16节，三十章6节）──除去污秽。
真受割礼的，乃是我们这以神的灵敬拜，在基督耶稣里夸口，不靠着肉体的（腓立比书三章3节）──作真犹太人、基督徒。
受割礼不受割礼，都无关紧要；要紧的就是作新造的人（加拉太书六章15节）──作新生的人。